Święty Franciszek z Asyżu, przemieniony biedak

Na Górze Alwernia, we wrześniu 1224 roku, Franciszek pościł przez czterdzieści dni w odosobnionej jaskini. Ukazał mu się sześcioskrzydły serafin z wizerunkiem ukrzyżowanego Chrystusa. Kiedy wizja zgasła, dłonie, stopy i bok mnicha nosiły otwarte rany Męki Pańskiej.

Założyciel Zakonu Braci Mniejszych, pierwsza osoba stygmatyzowana w historii, zmarł w Asyżu w 1226 roku.

Bogaty kupiec, który stał się żebrakiem Boga w Asyżu

Około 1181 roku w Asyżu urodził się Giovanni di Pietro di Bernardone, syn bogatego kupca sukienniczego. Jego ojciec, po powrocie z podróży do Francji, nadał mu imię Francesco. Chłopiec dorastał w komforcie, wiódł rozwiązłą młodość i marzył o sławie wojskowej. Wzięty do niewoli podczas wojny między Asyżem a Perugią, doświadczył pierwszego głębokiego wewnętrznego rozdarcia. Choroba, a następnie wizja otrzymana podczas kolejnej wyprawy wojennej, sprawiły, że powrócił do domu odmieniony.

Spotkanie trędowatych i świętego Damiana z Chrystusem

W wieku 24 lat Franciszek zwrócił się ku ubogim i trędowatym, którym wcześniej służył z obrzydzeniem. W zrujnowanej kaplicy San Damiano, niedaleko Asyżu, przemówił do niego bizantyjski krucyfiks i poprosił o naprawę rozpadającego się domu. Franciszek potraktował to dosłownie i został wolontariuszem-murarzem. Aby sfinansować pracę, sprzedał ubrania ojca, co skłoniło ojca do pozwania go przed biskupem Asyżu. Franciszek publicznie zrzucił z siebie szaty, oświadczając, że nie ma innego ojca poza Ojcem w Niebie – akt fundamentalny, o którym jego pierwsi biografowie mówili jako o punkcie zwrotnym w jego nawróceniu.

Bractwo i Reguła zatwierdzone w Rzymie

Około 1208 roku, pewnego ranka, Franciszek usłyszał Ewangelię o posłaniu Dwunastu. Postanowił dosłownie zastosować się do tego fragmentu: boso, przepasany liną, przemierzał umbryjskie tereny, głosząc pokój Pański. Towarzysze szybko do niego dołączyli. Gdy było ich dwunastu, wyruszyli razem do Rzymu, aby uzyskać aprobatę papieża Innocentego III, około 1209-1210 roku. Reguła, złożona niemal wyłącznie z fragmentów Ewangelii, oznaczała narodziny Zakonu Braci Mniejszych. W międzyczasie, w 1212 roku, Klara Favarone di Offreduccio opuściła dom rodzinny, aby podążać za tym samym ideałem ubóstwa; została pierwszą klaryską w San Damiano. Dla osób świeckich, które nie mogły opuścić swoich domów ani zawodów, Franciszek założył trzeci zakon, zwany obecnie Franciszkańskim Zakonem Świeckich.

Spotkanie sułtana w Damietcie w 1219 roku

W 1219 roku, podczas Piątej Krucjaty, Franciszek przekroczył linie wroga, aby spotkać się z sułtanem Egiptu Malikiem al-Kamilem, w pobliżu Damietty. Historycznie poświadczają to dwaj współcześni świadkowie, Jacques de Vitry i świecki kronikarz Ernoul, choć dokładna treść ich rozmowy pozostaje nieznana. Franciszek liczył na męczeństwo lub nawrócenie sułtana; zamiast tego spotkał się z szacunkiem i odszedł cały i zdrowy, w atmosferze wzajemnego szacunku. Ten gest nadal inspiruje dialog chrześcijańsko-muzułmański, w tym papieża Franciszka w jego encyklice «Fratelli tutti».

Kryzys Zakonu i odwrót do Alwerni

Po powrocie ze Wschodu Franciszek zastał swój Zakon, który rozrósł się do zbyt dużych rozmiarów, naznaczony napięciami dotyczącymi przestrzegania ubóstwa. Opracował nową, bardziej szczegółową Regułę, zatwierdzoną w 1223 roku przez papieża Honoriusza III, a następnie stopniowo wycofał się z faktycznego kierowania zakonem. Wyczerpany i niemal oślepiony, latem 1224 roku udał się na Górę Alwernia w toskańskich Apeninach na czterdziestodniowy post w ramach przygotowań do święta św. Michała Archanioła. To właśnie tam, 14 lub 17 września 1224 roku, w zależności od źródła, ukazał mu się serafin i otrzymał stygmaty Męki Pańskiej – wydarzenie to opisał jego towarzysz, brat Leon, jako bezpośredni świadek, czyniąc Franciszka pierwszą udokumentowaną osobą ze stygmatami w historii chrześcijaństwa.

Pieśń stworzeń i śmierć w Porcjunkuli

Jesienią i zimą 1224–1225 roku, cierpiąc na infekcję oczu i osłabiony stygmatami, Franciszek skomponował w Asyżu Pieśń Stworzeń (lub Pieśń Słońca), którą ukończył z pomocą brata Pacyfika. Ten tekst, jeden z najwcześniejszych znanych poematów w języku włoskim, wielbi Boga poprzez słońce, księżyc, wiatr, wodę, ogień, a nawet samą śmierć. 3 października 1226 roku, w Porcjunkuli koło Asyżu, Franciszek zmarł, jak głosi legenda, witając «Siostrę Śmierć Cielesną», leżąc nago na gołej ziemi, zgodnie ze swoim pragnieniem całkowitego oderwania się od świata. Papież Grzegorz IX kanonizował go dwa lata później, w 1228 roku, tak szybko jego reputacja świętości rozprzestrzeniła się po całych Włoszech.

Przyjęcie uniwersalnego świętego

Jego szybka kanonizacja jest udokumentowanym faktem historycznym; dokładna autentyczność niektórych opowieści, takich jak ta o wilku z Gubbio, to legenda przekazywana przez Fioretti dwa wieki po jego śmierci; jego przemiana w uniwersalną ikonę — patrona ekologów w 1979 r., wzór dla osób sprzeciwiających się przemocy, wzór do naśladowania w dialogu międzyreligijnym — jest wynikiem stopniowej recepcji jego postaci przez Kościół i współczesną kulturę.

Oswojony wilk i człowiek, który rozmawiał z ptakami

W biografii Franciszka dominuje jeden niezaprzeczalny fakt: jego decyzja, udokumentowana przez współczesnych mu biografów, Tomasza z Celano i Bonawenturę, by dosłownie żyć nakazami Ewangelii, bez pośrednictwa i kompromisów. Ten radykalizm – całkowite ubóstwo, wędrowne głoszenie kazań, służba trędowatym – nie jest legendą, lecz wyborem życiowym poświadczonym przez bezpośrednich świadków, takich jak brat Leon, który był obecny u jego boku na Górze Alwernia podczas epizodu ze stygmatami.

Najsłynniejszą legendą związaną z Franciszkiem pozostaje legenda o Wilku z Gubbio, opowiedziana w Fioretti (Małe Kwiatki), zbiorze wierszy skompilowanych około dwa wieki po jego śmierci. Historia opowiada o dzikim wilku, który terroryzował umbryjskie miasto Gubbio, pożerając zwierzęta i ludzi, i nikt nie mógł go powstrzymać. Franciszek wyszedł sam na spotkanie zwierzęcia, uczynił nad nim znak krzyża i przemówił do niego jak do brata: «Bracie Wilku, chodź tutaj. W imię Chrystusa nakazuję ci, abyś już nigdy nikogo nie skrzywdził». Wilk zatrzymał się, zamknął groźną paszczę i położył się u stóp świętego. Franciszek wynegocjował wówczas pakt: mieszkańcy miasta będą karmić zwierzę każdego dnia, a ono zaprzestanie ataków. Wilk włożył łapę w dłoń Franciszka na znak zobowiązania, po czym żył spokojnie wśród mieszkańców Gubbio i zmarł ze starości dwa lata później.

Ta legenda, podobnie jak inne opowieści przypisujące Franciszkowi zdolność przemawiania do ptaków lub uspokajania dzikich zwierząt, nie ma wartości historycznej w ścisłym tego słowa znaczeniu. Jej symboliczne znaczenie znacznie przewyższa jednak kwestię autentyczności faktów. Historia wilka z Gubbio w jednej scenie streszcza cały franciszkański światopogląd: natura nie jest przeciwnikiem, nad którym należy dominować, lecz stworzeniem Bożym, z którym można dialogować, negocjować i zawierać sojusze. Wilk nie zostaje wytępiony; zostaje ponownie włączony do ludzkiej wspólnoty poprzez pakt wzajemności – ludzie go karmią, a on wyrzeka się przemocy. To właśnie ta refleksja przyniosła Franciszkowi tytuł patrona ekologów, nadany mu przez Jana Pawła II w 1979 roku, i wyjaśnia, dlaczego pozostaje on centralną postacią skautów i zuchów, których zwierzęcy symbol bezpośrednio nawiązuje do tego epizodu.

Recepcja tej legendy pozostała niezmienna przez wieki. Pojawia się ona we franciszkańskiej sztuce malarskiej już w XIV wieku, inspirując witraże i freski w całej Europie, i nadal jest opowiadana dzieciom jako żywa przypowieść o pojednaniu. Niektórzy historycy widzą w niej literacką interpretację prawdziwego i udokumentowanego nawrócenia bandytów lub brutalnych władców Umbrii, których Franciszek miał uspokoić samą swoją nieuzbrojoną obecnością. Inni interpretują ją jako czystą alegorię: wilk reprezentuje impulsy przemocy i lęku, które spotkanie z ewangeliczną łagodnością może przemienić, nie negując ich. Między faktem a legendą postać Wilka z Gubbio nie musi być definitywnie rozdzielona, aby pozostać aktualna: wyraża ona, lepiej niż jakikolwiek traktat, to, czego pragnął doświadczyć Biedaczyna z Asyżu – pokój jako konkretny gest, wyciągnięcie ręki do drugiego, nawet najbardziej przerażającego.

Bieda wybrana jako droga do wolności

Franciszek nigdy nie teoretyzował na temat ubóstwa; przeżywał je jako stopniowe zdzieranie, które wyzwala, a nie zubaża. Rozbierając się przed biskupem Asyżu, nie tylko wyrzekł się ubrań: wyrzekł się dziedzictwa, statusu, bezpieczeństwa, jakie zapewnił mu ojciec. Ten gest, często postrzegany jako bolesny rozłam w rodzinie, w rzeczywistości otworzył nową wolność: poleganie wyłącznie na Opatrzności.

To radykalne podejście rezonuje z samymi słowami Chrystusa zawartymi w Błogosławieństwach, które ogłaszają błogosławionymi ubogich w duchu (Mt 5,3). Franciszek nie komentuje tego wersetu; ucieleśnia go własnym ciałem, posuwając się nawet do pragnienia śmierci nagiej na gołej ziemi. Jego życie zachęca nas do ponownego rozważenia tego, co uważamy, że posiadamy, i tego, co w rzeczywistości nas posiada.

Epizod z wilkiem z Gubbio rozwija tę samą logikę rozbierania się, tym razem zastosowaną do strachu, a nie do dóbr materialnych. Wilk nie zostaje pokonany ani siłą, ani ucieczką, lecz słowem, które uznaje go za brata, zanim go osądzi. To lekcja odnosząca się do każdej napiętej relacji międzyludzkiej: nazwać drugiego bratem, nawet groźnym, zanim spróbuje się z nim walczyć.

Pieśń Stworzeń, skomponowana w cierpieniu i niemal ślepocie, wieńczy tę duchową podróż. Franciszek wielbi w niej Boga poprzez słońce, wodę, ogień, a nawet śmierć, nie skarżąc się ani razu na własne złamane ciało. Cnotą, na którą tu kładziono nacisk, nie jest niewrażliwość na ból, lecz zdolność do kontynuowania błogosławieństwa pomimo niego.

Lectio divina

Modlitwa

Panie, Boże mój, Ty, który przemieniłeś beztroskiego młodzieńca z Asyżu w gorliwego ubogiego człowieka Ewangelii, naucz mnie słyszeć ciche wołania, które do mnie kierujesz każdego dnia. Franciszek słuchał krucyfiksu, który przemówił do niego w opuszczonej kaplicy; daj mi uważność, abym dostrzegał Twoje znaki w ciszy moich zwyczajnych dni. Ogołocił się ze wszystkiego przed swoją rodziną, nie bojąc się osądu; daj mi odwagę, abym wyrzekł się tego, co oddziela mnie od Ciebie, nawet jeśli ten wybór niepokoi otaczających mnie ludzi.

Ty, który uczyniłeś Franciszka bratem wszystkich, zdolnym przemawiać zarówno do wilka, jak i do wrogiego sułtana, otwórz moje serce, tak często zamknięte w moich lękach i uprzedzeniach. Obym umiał, jak on przed Malikiem al-Kamilem, przekraczać linie dzielące ludzi bez broni i pogardy, mając za siłę jedynie pokój, który dajesz. Obym umiał, jak on przed wilkiem z Gubbio, nazywać bratem to, co mnie przeraża, zanim spróbuję to zniszczyć.

Panie, w chwilach próby obdarz mnie wytrwałością Franciszka na Górze Alwerni, modlącego się do wyczerpania, nigdy nie przestającego szukać Ciebie. Kiedy cierpienie lub choroba ogarniają moje ciało, pomóż mi nie pogrążyć się w narzekaniu, ale wciąż, jak on w swojej Pieśni, opiewać piękno świata, który stworzyłeś. Niech słońce, woda, wiatr i ogień pozostaną dla mnie znakami Twojej obecności, a nie zapomnianymi prawdami.

Daj mi wierność Franciszka w służbie: wierność ubogim, których wybrał, zanim oni wybrali jego, wierność prostej Regule, którą stworzył z Twoich słów, wierność aż do ostatecznego ogołocenia ze śmierci. Niech pewnego dnia umrę, tak jak on, w pokoju z Tobą i całym Twoim stworzeniem, umiłowawszy bez miary to, co dałeś mi do kochania. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.

Żyć

Zrób dziś konkretny krok w stronę trzeźwości: podaruj komuś ubranie, przedmiot lub trochę czasu, którego tak naprawdę nie potrzebujesz.

Skontaktuj się z kimś z twojego otoczenia, kto jest odizolowany lub ma trudności, tak jak Franciszek odwiedzał trędowatych, których unikano.

Poświęć dziesięć minut na ponowne przeczytanie Ewangelii Mateusza 5:3 i uczciwie zanotuj, co w twoim życiu sprawia, że jesteś «ubogi w duchu» lub co przeszkadza ci w byciu „ubogim w duchu”.

Podążając śladami Poverello, między Asyżem a Alwernią

Bazylika św. Franciszka z Asyżu, wzniesiona w latach 1228–1253, wkrótce po jego kanonizacji, mieści w dolnej krypcie grób świętego. Budynek, wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, składa się z dwóch nałożonych na siebie bazylik, ozdobionych freskami przypisywanymi artystom takim jak Giotto, w tym słynnym cyklem przedstawiającym życie Franciszka. To właśnie tutaj pielgrzymi z całego świata gromadzą się co roku 3 i 4 października na wspomnienie świętego, obchodzone 4 października, ku pamięci jego śmierci wieczorem 3 października 1226 roku.

Góra Alwernia (po włosku La Verna), położona w toskańskich Apeninach, niedaleko Arezzo, skrywa sanktuarium zbudowane w miejscu, gdzie Franciszek otrzymał stygmaty we wrześniu 1224 roku. Miejsce to upamiętnia dziś kaplica, znana jako «Kaplica Stygmatów», utrzymywana przez wieki przez franciszkanów. Pielgrzymka ta jest wciąż żywa, szczególnie intensywna w 2024 roku, podczas 800. rocznicy tego wydarzenia, obchodzonej z udziałem papieża i całej rodziny franciszkańskiej.

Kaplica San Damiano, poniżej Asyżu, przechowuje pamięć o krucyfiksie, który podobno przemówił do Franciszka, a który obecnie znajduje się w bazylice św. Klary w Asyżu. To właśnie w San Damiano Klara z Asyżu założyła Zakon Klarysek, tworząc z Franciszkiem duchową parę, która dała początek ruchowi franciszkańskiemu. Porcjunkula, niewielki kościółek w pobliżu Asyżu, w którym Franciszek zmarł w 1226 roku, również pozostaje ważnym miejscem pielgrzymkowym, stanowiąc część kompleksu bazyliki Matki Bożej Anielskiej.

Na płaszczyźnie artystycznej postać Franciszka inspirowała pokolenia malarzy: Giotta w Asyżu, Fra Angelica z jego freskiem przedstawiającym próbę ognia przed sułtanem i wielu innych, aż po dziś dzień. Pieśń stworzeń, skomponowana przez samego Franciszka około 1224-1225 roku i ukończona z bratem Pacyfikiem, pozostaje jednym z pierwszych tekstów literackich napisanych w języku włoskim, studiowanym dziś zarówno ze względu na jego wartość duchową, jak i fundamentalne miejsce w historii literatury włoskiej.

Najważniejszym ogniwem regionalnym pozostaje niewątpliwie Gubbio, małe umbryjskie miasteczko, w którym podobno rozegrała się legenda o wilku, wciąż naznaczone tą historią w swojej tożsamości turystycznej i symbolicznej. Postać Franciszka zyskała również współczesną, globalną sławę: od 1979 roku, z woli Jana Pawła II, jest patronem ekologów, o czym papież Franciszek wyraźnie wspomina w encyklice «Laudato si'’ poświęconej ekologii integralnej, a od czasu spotkania z Malikiem al-Kamilem w Damietcie stał się samozwańczym modelem dialogu chrześcijańsko-muzułmańskiego.

Liturgia

Czytania i psalm: 4 października, wspomnienie św. Franciszka; czytania własne przywołujące ewangeliczne ubóstwo i powszechne braterstwo, psalm pochwalny na cześć stworzenia (temat bliski Ps 148).

Pieśń lub hymn: Pieśń Stworzeń («Pochwalony bądź, mój Panie»), często używana jako hymn otwierający lub komunijny w tym dniu.

Kolor liturgiczny: biały, kolor świętych, którzy nie ponieśli śmierci męczeńskiej.

Zbiór tematyczny: prośba o łaskę naśladowania Chrystusa w ubóstwie i radości, na wzór Franciszka, upodobnionego do ubogiego i ukrzyżowanego Chrystusa.

Antyfona lub odpowiedź: «Panie, uczyń mnie narzędziem Twojego pokoju», często powtarzana w antyfonie na rozpoczęcie lub komunię.

Związek z okresem liturgicznym: obchodzone w październiku wspomnienie to wpisuje się w okres zwykły, blisko miesiąca misyjnego i czasu Stworzenia, okresu, w którym Kościół zachęca nas do pogłębiania odpowiedzialności ekologicznej odziedziczonej po Franciszku.

🌍 Mapa