Evangelho de Jesus Cristo segundo São Mateus

Naqueles dias, João Batista apareceu, proclamando no deserto da Judeia: «Arrependam-se, porque o reino dos céus está próximo». João é aquele de quem fala o profeta Isaías: “Voz do que clama no deserto: ‘Preparem o caminho do Senhor, endireitem as suas veredas’”.

O próprio João vestia-se de pelos de camelo, com um cinto de couro na cintura, e alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre. Então, Jerusalém, toda a Judeia e toda a região ao redor do Jordão iam até ele, e eram batizados por ele no Jordão, confessando os seus pecados. Quando viu muitos fariseus e saduceus vindo ao seu batismo, disse-lhes: «Raça de víboras! Quem lhes ensinou como escapar da ira vindoura? Produzam frutos que mostrem o arrependimento. Não digam a si mesmos: ‘Temos Abraão como nosso pai’, pois eu lhes digo que Deus pode suscitar descendência de Abraão destas pedras. O machado já está posto à raiz das árvores, e toda árvore que não produz bom fruto é cortada e lançada ao fogo.”.

»Eu os batizo com água para arrependimento. Mas depois de mim vem alguém mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de desatar. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo. Ele traz a pá na mão e limpará a sua eira, recolhendo o trigo no celeiro, mas queimará a palha com fogo inextinguível.”

Abrace a conversão radical: quando João Batista desafia nossas certezas

Redescobrindo a urgência espiritual de Advento por meio da pregação profética do deserto.

No deserto da Judeia, um clamor ressoa, ecoando através dos séculos: «Arrependam-se!» Não se trata de uma sugestão educada, mas de um chamado vibrante que abala os alicerces do nosso conforto espiritual. João Batista nos confronta com uma verdade perturbadora: o reino de Deus está batendo à porta, e talvez não estejamos preparados. Essa mensagem, longe de ser uma relíquia empoeirada do passado, pulsa com uma relevância urgente para as nossas vidas hoje.

Começaremos por explorar o contexto explosivo da pregação de João, depois nos aprofundaremos em sua mensagem de conversão, que rejeita toda complacência. Em seguida, descobriremos como esse chamado molda concretamente nosso cotidiano, antes de compreendermos seu profundo significado teológico. Finalmente, confrontaremos a resistência contemporânea a essa demanda radical, concluindo com oração e ação.

O profeta aparece: João Batista em seu cenário austero.

João Batista não apareceu em qualquer lugar ou em qualquer época. O Deserto da Judeia, essa extensão árida a poucos quilômetros de Jerusalém, tornou-se o palco de uma revolução espiritual. Mateus situa esse evento "naqueles dias", uma expressão deliberadamente vaga que cria uma ponte entre os tempos antigos e os nossos. O deserto não foi uma escolha aleatória: na memória judaica, é o lugar do encontro com Deus, o local do Êxodo onde Israel foi forjado como povo.

João personifica uma ruptura completa com as estruturas religiosas estabelecidas. Ao contrário dos sacerdotes do Templo, com suas vestes suntuosas, ele usa pelos de camelo e um cinto de couro, assim como o profeta Elias (2 Reis 1:8). Isso não é coincidência: João se coloca deliberadamente dentro da linhagem profética. Sua dieta — gafanhotos e mel silvestre — ressalta seu distanciamento radical das convenções sociais. Ele vive do que o deserto lhe oferece, completamente livre das amarras do sistema.

A citação de’Isaías 40, A observação de Mateus a respeito de João 3 é fundamental. Em seu contexto original, essa passagem predizia o retorno do exílio na Babilônia, quando Deus conduziria seu povo de volta a Jerusalém. Mateus reutiliza essa profecia para sinalizar um novo êxodo, uma nova libertação. João prepara o caminho não para um rei terreno, mas para o próprio Senhor que vem visitar seu povo. «Preparar o caminho» evoca as obras realizadas antes da visita real: obstáculos devem ser nivelados, ravinas aterradas e curvas retificadas.

As multidões que acorriam a João eram impressionantes: «Jerusalém, toda a Judeia e toda a região do Jordão» correram até ele. Essa hipérbole de Mateus ressalta o impacto extraordinário de sua pregação. As pessoas não vinham por mera curiosidade, mas como penitentes: eram batizadas «confessando seus pecados». O batismo de João não é o batismo cristão que conhecemos; é um ato profético de purificação que expressa publicamente um desejo de mudança. As águas do Jordão, um rio carregado de simbolismo desde os tempos antigos, simbolizavam a fé cristã. Josué, torna-se o lugar onde Israel recomeça sua história.

Mas então a atmosfera se torna tensa. Os fariseus e os saduceus — dois grupos religiosos opostos em quase tudo, mas unidos em sua ambição — aparecem. João não usa meias palavras: "Raça de víboras!" A expressão é brutal, visceral. Refere-se a seres venenosos e perigosos, cuja própria natureza é corrupta. Esses líderes religiosos podem pensar que conseguirão escapar do julgamento vindouro com um simples ritual, mas João expõe sua hipocrisia.

Conversão ou catástrofe: a urgência da escolha decisiva

A mensagem de João está contida em uma frase impactante: "Arrependam-se, porque o Reino dos céus está próximo". Vamos analisar essa revelação teológica bombástica. O verbo "arrepender-se" traduz o grego metanoeita, que significa literalmente "mudar sua inteligência", "transformar sua maneira de pensar". Não se trata de um arrependimento superficial ou uma melhoria cosmética; é uma revolução interior, uma completa inversão de perspectiva.

O "carro" (gar (em grego) estabelece uma causalidade lógica: a conversão não é opcional, ela se torna necessária pela proximidade do reino. E de fato, "o reino dos céus está muito próximo" (ovoO pretérito perfeito do verbo grego indica uma ação passada cujos efeitos continuam. O reino se aproximou e permanece próximo. É iminente, premente, urgente. Não há mais tempo a perder com a procrastinação.

Essa urgência explica a violência das imagens que João usa. «O machado está à raiz das árvores»: não se trata de uma ameaça distante, mas de uma ação em curso. O lenhador já está lá, o machado está erguido. A árvore que não der fruto será cortada «e lançada ao fogo». João não está falando de um fogo suave e purificador, mas de um fogo destrutivo. A imagem agrícola é clara: árvores estéreis não têm lugar no pomar de Deus.

Mas o que significa "produzir frutos dignos de arrependimento"? João exige ações concretas, transformações visíveis. Não basta dizer "Eu me arrependo"; toda a vida deve testemunhar isso. É aqui que João mina a segurança religiosa dos judeus de sua época: "Não presumam dizer a si mesmos: 'Temos Abraão como nosso pai'". Afiliação étnica ou religiosa, por mais legítima que seja, não garante nada. Deus pode suscitar filhos para Abraão "dessas pedras".

Esta declaração é revolucionária. João anuncia que o critério para pertencer ao povo de Deus mudará. Não será mais a descendência biológica, mas a conformidade do coração e da vida à vontade divina. As "pedras" — talvez uma alusão aos gentios, considerados duros e insensíveis — podem se tornar filhos de Abraão pela fé e conversão. Paulo desenvolverá magistralmente essa teologia em Romanos 4 e Gálatas 3.

O contraste entre o batismo de João e aquele que o Messias administrará é impressionante. "Eu vos batizo com água para arrependimento": João se apresenta como um simples servo cujo gesto ritual exige mudança. Mas "aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar".«humildade Jean atingiu o seu auge. Tirar as sandálias foi o trabalho de um escravo, e Jean chega a se considerar indigno desse serviço mínimo.

«Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo»: esta é a tremenda promessa. O batismo messiânico não será um mero gesto simbólico externo, mas uma imersão total no poder transformador do Espírito. O «fogo», aqui, tem uma dupla função: purificação e juízo. O fogo do Espírito consome o que é impuro e ilumina o que é verdadeiro. Esta promessa se cumprirá no Pentecostes, quando línguas de fogo descerem sobre os discípulos.

A imagem final do joeirador completa o quadro. O camponês usa uma pá para lançar o grão debulhado ao ar: o vento leva a palha leve enquanto o grão pesado cai de volta. O Messias realizará essa separação final: o grão — aqueles que deram fruto — será «recolhido no celeiro», enquanto a palha — os estéreis, os hipócritas — será «queimada no fogo inextinguível». Essa expressão terrível evoca o julgamento final e irrevogável.

Os três pilares da transformação autêntica

Reconhecer honestamente nossa verdadeira condição espiritual.

O primeiro passo para qualquer conversão verdadeira é superar a negação. Os fariseus e saduceus a quem João se dirige ilustram perfeitamente essa autossatisfação religiosa que impede todo o progresso espiritual. Eles se aproximam do batismo, talvez por conformidade social ou superstição, mas sem reconhecerem genuinamente sua necessidade. João expõe o engano deles: acreditam que podem negociar com Deus, apresentando seus títulos (descendentes de Abraão) como garantia de sucesso.

Constantemente repetimos esse padrão. Quantas vezes nos apoiamos em nossa herança cristã, no batismo da infância, na frequência regular à missa, na generosidade financeira, como se essas coisas nos isentassem de um confronto honesto com nossos lados sombrios? João nos força a encarar nossos compromissos, nossas hipocrisias, nossa dureza de coração. Reconhecer nossos pecados, como fizeram aqueles que foram batizados no Jordão, significa aceitar a vulnerabilidade de uma visão lúcida, sem evasivas.

Esse reconhecimento não pode ser superficial. Ele exige aquilo que o Padres do Deserto Chamavam isso de "dom das lágrimas", essa capacidade de chorar por nossa condição e pelo mal que causamos. Isso não é masoquismo mórbido; é um sofrimento frutífero que abre o caminho para a cura. Enquanto minimizarmos nossos pecados, não podemos receber a graça. Como ele disse Santo Agostinho "Deus dá onde encontra mãos vazias."«

Reconhecer honestamente nossa condição também significa abandonar nossas comparações reconfortantes. "Pelo menos eu não sou como fulano de tal" é uma estratégia farisaica clássica. João não deixa espaço para esse relativismo moral. Perante Deus, todos somos chamados ao mesmo padrão de santidade. O parâmetro não é a média dos comportamentos sociais, mas a perfeição do amor divino.

Em termos práticos, isso pode se traduzir em um exame de consciência regular que não se limita a listar atos isolados, mas questiona nossas convicções mais profundas. Para onde meu coração realmente me leva? O que estou idolatrando, mesmo professando servir a Deus? Quais relacionamentos envenenei por meu egoísmo? Em que áreas sou prisioneiro da opinião alheia? Essas perguntas, feitas em oração, rasgam o véu da ilusão.

Para produzir resultados tangíveis que atestem a transformação interior.

João não se limita a exortar ao arrependimento emocional; ele clama por "frutos dignos de conversão". O singular é significativo: refere-se a um fruto abrangente que engloba toda a nossa vida, não ações isoladas. Esse fruto se manifesta na maneira como tratamos nosso cônjuge, administramos nosso dinheiro, falamos sobre aqueles que nos magoaram, reagimos à injustiça e consideramos os pobres.

Os Evangelhos estão repletos de exemplos de frutos concretos. Zaqueu, que devolveu quatro vezes mais do que havia roubado (Lucas 19A mulher pecadora que lava os pés de Jesus com suas lágrimas (Lucas 7). O Filho Pródigo que retorna ao seu pai (Lucas 15Esses relatos mostram que a conversão autêntica se expressa por meio de gestos custosos, renúncias reais e reconciliações efetivas.

Nossos frutos são particularmente evidentes nos relacionamentos horizontais. Podemos ter uma vida de oração impressionante, mas tratar nossos empregados domésticos com desprezo. Podemos ser generosos com a Igreja, mas implacáveis com um devedor. João expõe essas inconsistências. O fruto autêntico é holístico: ele colore todos os aspectos da nossa existência. Como ele disse: São Tiago «A fé sem obras é morta» (Tiago 2:17).

A produção de frutas também envolve paciência E perseverança. Uma árvore não dá frutos da noite para o dia. Há épocas de crescimento invisível, tempos de poda dolorosa, períodos de seca. Nossa cultura de gratificação instantânea nos torna impacientes com nossos próprios processos de transformação. Mas Deus, o paciente lavrador, trabalha a longo prazo. O essencial é que a trajetória geral de nossas vidas caminhe em direção a uma maior conformidade com Cristo.

Na prática, vamos identificar uma área concreta onde nossa conversão precisa se materializar. Talvez seja... perdão Dar a alguém que nos magoou profundamente. Talvez seja uma mudança na nossa gestão financeira para sermos mais generosos. Talvez seja a decisão de romper com um relacionamento tóxico que nos afasta de Deus. Talvez seja o compromisso de dedicar tempo aos pobres. O fruto da conversão tem um nome e um endereço específico.

Receber o batismo no Espírito e no fogo transfigurador.

João anuncia que o Messias batizará «com o Espírito Santo e com fogo». Essa promessa supera infinitamente o que podemos alcançar por nossos próprios esforços. A conversão, para ser completa, deve culminar em um encontro transformador com o Espírito vivo de Deus. Não somos nós que somos transformados pela força de vontade moral, mas o Espírito que nos reconfigura por dentro.

O batismo no Espírito refere-se ao evento de Pentecostes, quando os discípulos, reunidos no Cenáculo, são subitamente preenchidos por um poder que os impulsiona às ruas de Jerusalém para proclamar o Cristo ressuscitado. Pedro, que covardemente negara Jesus, agora proclama ousadamente diante das multidões. Essa transformação não é resultado de um programa de desenvolvimento pessoal; é obra do Espírito, inflamando-os.

A palavra "fogo" nesta expressão possui diversas ressonâncias. Primeiro, é o fogo purificador que consome nossas impurezas, assim como o ouro é purificado no crisol. Segundo, é o fogo da paixão e do zelo por Deus que substitui nossa tibieza. Finalmente, é o fogo do julgamento que separa definitivamente o que pertence a Deus do que Lhe resiste. Aceitar este batismo, portanto, requer disponibilidade total, uma aceitação de morrer para si mesmo a fim de renascer para uma nova vida.

Na tradição cristã, esse batismo no Espírito é recebido sacramentalmente na confirmação, mas também deve se tornar uma experiência contínua e real. Devemos pedir regularmente para sermos preenchidos novamente com o Espírito, pois estamos constantemente vazando, como vasos furados. A oração "Veni Creator Spiritus" ou "Veni Sancte Spiritus" não é um luxo para místicos; é uma necessidade vital para todo cristão que deseja viver além de seus parcos recursos.

Em termos práticos, como nos preparamos para este batismo no Espírito? Através da oração de invocação humilde e persistente. os sacramentosparticularmente a Eucaristia que é sempre um novo Pentecostes. Através da docilidade aos impulsos interiores que percebemos. Através da frequência à Palavra de Deus que é "inspirada" (teopneustos, (literalmente "inspirado por Deus"). O Espírito não se dá àqueles que o manipulam, mas àqueles que o invocam com fé.

Quando a conversão molda nossas escolhas diárias

O apelo de João à conversão ressoa em todas as esferas da nossa existência. Não se trata de um ajuste superficial, mas de uma revisão completa das nossas prioridades, dos nossos valores e dos nossos relacionamentos. Examinemos concretamente como essa exigência se manifesta.

Em nossos relacionamentos, a conversão se manifesta na busca ativa pela reconciliação com aqueles que magoamos ou que nos magoaram. João pede frutos: talvez o primeiro fruto seja este humilde passo de pedir perdão, de reconhecer nossos erros sem justificativa. É também aprender a perdoar não uma vez, mas "setenta vezes sete", ou seja, sem limite. O ressentimento, em vez disso, é a árvore estéril da qual João fala.

Em nossa relação com o dinheiro e os bens materiais, a conversão exige libertação da ganância e abertura à generosidade. "Não presumam dizer a si mesmos: 'Temos Abraão como nosso pai'" ressoa com nossa tendência de encontrar conforto em nossas posses. A conversão nos impele a nos perguntarmos: Do que eu realmente preciso? O que eu poderia compartilhar? Como meu estilo de vida reflete o Reino vindouro? O jovem rico do Evangelho (Mateus 19) ilustra tragicamente a recusa em dar esse fruto.

Em nossas vidas profissionais, a conversão transforma nossa ética. Ela nos torna incapazes de compactuar com a desonestidade, por menor que seja. Ela nos sensibiliza para a justiça em relação aos nossos colegas ou funcionários. Ela guia nossas ambições: buscamos servir ou dominar? O dinheiro que ganhamos é fruto de uma contribuição genuína para a sociedade ou da exploração de um sistema injusto? Essas questões são perturbadoras, mas esse é justamente o papel da pregação profética.

Em nossa vida na igreja, a conversão nos liberta da hipocrisia que João denuncia nos fariseus. Deixemos de representar um papel aos domingos e vivamos de forma diferente durante a semana. Deixemos de nos esconder atrás de títulos ("Sou coroinha", "Sou membro do conselho paroquial") para evitar examinar nossos corações. A verdadeira piedade é aquela que transparece em toda a nossa vida, não aquela que se reduz a gestos rituais.

Finalmente, em nossa vida cívica e política, a conversão nos torna proféticos. João não hesitou em denunciar a injustiça e a hipocrisia das autoridades religiosas de seu tempo. Estamos prontos para nos posicionarmos firmemente contra as estruturas de opressão, mesmo que isso nos custe conforto ou popularidade? A neutralidade complacente não é uma opção para aqueles que acolheram o reino vindouro. Nosso compromisso com o justiça social, pela dignidade de migrantes, Para a preservação da criação, tudo isso faz parte dos "frutos dignos de conversão".

Ecos na tradição

A figura de João Batista fascinou os Padres da Igreja e os teólogos de todas as épocas. Santo Agostinho, em seus sermões sobre Advento, João é apresentado como a "voz" que desaparece quando a "Palavra" aparece. João está inteiramente voltado para o outro. Sua grandeza reside precisamente em sua abnegação diante de Cristo. Essa teologia da kenosis (vazio) faz de João o modelo para todo ministro de Deus: diminuir para que Cristo possa crescer.

Os Padres Gregos, particularmente João Crisóstomo, insistem na natureza radical da conversão (metanoiaPara eles, não se trata simplesmente de uma mudança ética, mas de uma transformação ontológica. O ser humano convertido torna-se uma "nova criação" (2 Coríntios 5:17). O batismo no Espírito e com fogo realiza o que os ritos de purificação judaicos apenas esboçavam: uma regeneração total.

A tradição monástica refletiu profundamente sobre a experiência de João no deserto. Monges do século IV, ao fugirem para o deserto egípcio, viam-se como imitadores do Batista. O deserto torna-se o lugar de confronto consigo mesmo e com Deus, longe das distrações e concessões da sociedade. É ali, na aridez, que o coração humano se purifica e a voz de Deus pode finalmente ser ouvida. São Bento, Em sua Regra, ele encoraja seus monges a considerarem a Quaresma como um «retorno espiritual ao deserto».

São Tomás de Aquino, em sua Suma Teológica, Tomás analisa meticulosamente o batismo de João. Ele explica que esse batismo não era um sacramento no sentido cristão — não conferia graça —, mas um sinal profético que preparava os corações. Seu valor residia na disposição interior que despertava. Tomás enfatiza que o batismo cristão, por outro lado, opera ex opere operato Comunica verdadeiramente a vida divina. Essa distinção teológica não diminui a importância do batismo joanino como pedagogia da conversão.

A teologia reformada, com Lutero e Calvino, valorizou particularmente o apelo de João para não se apoiar em títulos religiosos. "Temos Abraão como nosso pai" ressoa com a crítica protestante ao mérito humano perante Deus. Somente a fé justifica, não a filiação institucional ou o desempenho moral. João proclama essa gratuidade ao expor toda autojustificação. Contudo, como os próprios reformadores enfatizam, a fé autêntica necessariamente produz frutos — precisamente o que João exige.

A teologia da libertação latino-americana redescobriu a dimensão social da pregação de João Batista. Sua denúncia das autoridades religiosas corruptas, seu chamado a uma mudança radical de vida, sua proximidade com os marginalizados (ele vivia no deserto, à margem do sistema) — tudo isso ressoa com a opção preferencial pela libertação. os pobres. Gustavo Gutiérrez e Leonardo Boff enfatizaram que a conversão bíblica nunca é puramente interna: ela se materializa em escolhas políticas e econômicas concretas.

Hans Urs von Balthasar, um teólogo católico contemporâneo, reflete sobre a "santidade kenótica" de João. Ele vê nele o arquétipo da testemunha que se apaga completamente diante do testemunho que presta. Essa abnegação absoluta, longe de ser autodestruição, é o caminho real para a verdadeira plenitude. Ao perder a vida por Cristo, João a ganha plenamente. Este é o paradoxo essencial do Evangelho.

Faixa de meditação

Para integrar existencialmente a mensagem de John, proponho uma abordagem meditativa em várias etapas, a serem seguidas ao longo de vários dias ou semanas.

Primeiro passo: Entrar no deserto interior. Escolha um momento e um lugar de silêncio. Leia Mateus 3:1-12 lentamente. Imagine-se na multidão correndo em direção a João. O que o atrai a ele? Que clamor interior o impulsiona? Permaneça com essa pergunta sem buscar uma resposta rápida.

Segundo passo: Ouça a voz que grita. Concentre-se no chamado: «Arrependam-se». Deixem que esta palavra ressoe dentro de vocês. A que exatamente vocês estão sendo chamados a se converter neste momento da sua vida? Não generalizem; sejam específicos. Talvez um nome, uma situação ou um hábito surja.

Terceiro passo: Reconheça seus pecados. Assim como as multidões que confessavam seus pecados no batismo, reconheça humildemente diante de Deus seus pontos cegos, sua resistência, sua dureza de espírito. Não se contente com frases genéricas. Fale a verdade do fundo do seu coração. Chore se as lágrimas vierem.

Quarto passo: Identificar os abrigos falsos. O que em sua vida desempenha o papel de "temos Abraão como nosso pai"? Em que você se apoia falsamente para se tranquilizar diante de Deus? Sua posição na paróquia? Sua generosidade financeira? Seu conhecimento teológico? Deixe que João abale essas falsas seguranças.

Quinto passo: Imagine uma fruta concreta. Se a sua árvore desse frutos dignos de conversão, como seriam? Seja específico. Talvez seja uma reconciliação a empreender, uma restituição a fazer, um compromisso a assumir, uma ruptura com uma situação prejudicial. Decida sobre uma ação concreta.

Sexto passo: Implore o batismo no Espírito. Reconheça sua incapacidade de se transformar. Com humildade e fervor, peça ao Espírito Santo que venha batizá-lo, inflamá-lo e purificá-lo. Use a oração tradicional: «Vem, Espírito Santo, enche os corações dos teus fiéis e acende neles o fogo do teu amor».»

Sétimo passo: Decida e aja. A meditação que não leva à ação permanece estéril. Dê passos concretos, então, a ação que você identificou no passo cinco. É difícil? Isso é normal. Peça graça, mas dê o passo. O reino de Deus está próximo; não há mais tempo para hesitar.

Desafios atuais diante do chamado joanino

Nossa época apresenta diversas formas específicas de resistência à mensagem de João Batista. Vamos identificá-las e delinear algumas possíveis respostas.

O relativismo moral predominante Isso torna difícil afirmar que certos comportamentos são objetivamente errados e merecem conversão. João fala de "víboras", de árvores estéreis lançadas ao fogo, de palha queimada. Essa linguagem soa insuportavelmente dura em uma cultura que valoriza a tolerância absoluta. Como devemos responder? Distinguindo a pessoa de suas ações. Amar alguém não implica aprovar todas as suas escolhas. A verdade é um ato de amor, mesmo quando é perturbadora. Como disse Bento XVI, "O amor sem verdade torna-se sentimentalismo".

Individualismo contemporâneo Resiste à ideia de julgamento coletivo. «A cada um a sua verdade, a cada um o seu caminho» é o mantra moderno. Mas João anuncia um reino que virá para todos, com critérios objetivos: dar fruto ou ser cortado. Como podemos sustentar essa universalidade sem cair no autoritarismo? Lembrando que a lei moral natural, inscrita no coração humano, transcende as culturas. Algumas coisas são verdadeiras para todos não por imposição arbitrária, mas porque correspondem à nossa natureza mais profunda, criada por Deus.

conforto espiritual Este é talvez o maior obstáculo. Ficamos felizes em ter um pouco de religião para enriquecer nossas vidas, mas não uma conversão radical que vire tudo de cabeça para baixo. João aparece no deserto, não em uma sala de estar aconchegante. Sua pregação é dura, exigente. Ela clama por uma mudança total. Diante dessa resistência, devemos ousar proclamar que cristandade A espiritualidade autêntica não é uma espiritualidade complementar, mas sim o domínio total de Cristo sobre a nossa existência. É tudo ou nada. Como disse Jesus: "Quem quiser salvar a sua vida, perdê-la-á" (Mateus 16:25).

Cultura terapêutica Isso transforma o pecado em uma mera disfunção psicológica. Não falamos mais de conversão, mas de "desenvolvimento pessoal", "cura interior" e "autorrealização". Essas realidades têm seu lugar, mas não substituem a metanoia bíblica. Como podemos reintegrar a dimensão do pecado sem nos tornarmos morbidamente culpados? Compreendendo que reconhecer o próprio pecado não é autoódio, mas sim enxergar a si mesmo como se é, com lucidez e sob a perspectiva do amor misericordioso de Deus. O pecado não tem a última palavra; a graça tem.

A emergência consumista Isso paralisa a urgência do Evangelho. Somos pressionados por mil exigências superficiais, mas a urgência do Reino nos deixa indiferentes. «O Reino dos Céus está próximo», proclama João, mas vivemos como se ele jamais chegasse. Como podemos redescobrir essa tensão escatológica? Através da meditação regular sobre a nossa mortalidade. Morremos, talvez em breve. Estamos preparados? Essa perspectiva, longe de ser mórbida, é libertadora. Ela coloca nossas ansiedades em perspectiva e nos reorienta para o que é essencial.

Oração de conversão e consagração

Senhor Deus de nossos pais, tu que enviaste João ao deserto para preparar o caminho para o teu Filho, aqui estamos diante de ti, com corações aflitos e almas em busca de respostas.

Reconhecemos nossa lentidão em nos converter, nosso apego às nossas certezas, nosso medo da mudança radical que vocês exigem. Como os fariseus e saduceus, muitas vezes buscamos negociar compromissos com vocês, apresentar nossos títulos em vez de nossos corações.

Perdoa-nos por termos depositado nossa confiança em nossa herança espiritual, em nossas práticas religiosas, em nossas boas obras, como se tudo isso pudesse nos isentar do humilde reconhecimento de nossa miséria. Dizíamos a nós mesmos: "Somos batizados, somos crentes", pensando que isso bastava.

Confessamos diante de vocês nossas árvores estéreis: os relacionamentos que envenenamos com nosso egoísmo, as palavras dolorosas que proferimos sem arrependimento, as injustiças que toleramos com nosso silêncio, os pobres que ignoramos, os perdões que negamos.

Reconhecemos nossos falsos refúgios: o dinheiro que nos tranquiliza mais do que a tua providência, a opinião alheia que nos preocupa mais do que o teu juízo, o conforto que nos sustenta mais do que a tua vontade.

Senhor, assim como teu servo João clamou no deserto, que a tua Palavra clame em nossos desertos interiores. Desperta-nos de nosso sono espiritual. Liberta-nos de nossas falsas seguranças. Incendeia-nos com o teu fogo purificador.

Nós vos suplicamos: batiza-nos em vosso Espírito Santo e em vosso fogo. Vinde e consumi em nós tudo o que não é de vós. Vinde e acendei em nós o ardente desejo pela vossa santidade. Vinde e transformai nossos corações de pedra em corações de carne.

Dê-nos a coragem de produzir frutos dignos de conversão. Ajude-nos a tomar ações concretas que testemunhem nossa mudança: esta reconciliação que tememos, este perdão que recusamos, esta generosidade que nos custa algo, este compromisso que nos assusta.

Faze-nos como João: totalmente livres da aprovação humana, radicalmente voltados para ti, capazes de diminuir para que Cristo cresça, prontos para testemunhar a verdade, custe o que custar.

Que teu machado corte tudo o que há de morto, estéril e podre em nós. Que teu fogo consuma nossa palha — nossas pretensões, nossas hipocrisias, nossa tibieza. Que tua pá separe o joio do trigo em nossa existência.

Hoje dedicamos a vocês estas áreas específicas de nossas vidas onde nos chamam à conversão: (silêncio para que cada pessoa possa nomeá-lo internamente).

Fortalece nossa vontade vacilante. Ampara nossas frágeis resoluções. Acompanha nossos primeiros passos hesitantes. E quando cairmos — pois cairemos — ergue-nos em tua infinita misericórdia.

Que sejamos vozes que clamam no deserto deste mundo: «Preparem o caminho do Senhor!» Que sejamos proféticos em nossas palavras e em nossas vidas. Que as pessoas, ao nos verem viver, reconheçam que o reino de Deus está verdadeiramente próximo.

Por Cristo, nosso Senhor, que vem e batiza com o Espírito Santo e com fogo. Amém.

O reino está batendo à porta, vamos abri-la!

Chegamos ao fim da nossa jornada com João Batista, mas, na realidade, estamos no início de um caminho de conversão que nunca termina deste lado da eternidade. A mensagem do profeta do deserto ressoa com renovada urgência em nosso mundo contemporâneo. «Arrependam-se, porque o reino dos céus está próximo» não é uma relíquia arqueológica, mas um chamado ardente para os dias de hoje.

Vimos que a conversão autêntica requer três movimentos inseparáveis: reconhecer honestamente nossa verdadeira condição espiritual sem nos escondermos atrás de títulos ou práticas religiosas; produzir frutos tangíveis que atestem a mudança interior em todas as esferas de nossa existência; acolher o batismo no Espírito e no fogo que, sozinhos, podem nos transfigurar para além de nossas capacidades limitadas.

Essa conversão não é um evento isolado, mas um processo contínuo. Diariamente, somos chamados a escolher o reino de Deus novamente, a nos afastarmos de nossos ídolos e a nos deixarmos purificar pelo fogo do Espírito. Os obstáculos são muitos — relativismo, individualismo, conforto espiritual, cultura terapêutica —, mas a graça de Deus é mais forte do que toda a nossa resistência.

O reino dos céus permanece "muito próximo". Essa proximidade é tanto uma promessa quanto uma ameaça. Uma promessa porque Deus vem para nos salvar, nos libertar e nos transformar. Uma ameaça porque a sua chegada confronta as nossas concessões, julga a nossa esterilidade e consome as nossas hipocrisias. Não podemos permanecer neutros ou mornos. Ou acolhemos ativamente este reino através de uma conversão radical, ou o rejeitamos passivamente através da nossa inércia, e então corremos o risco de sermos cortados como a árvore estéril.

O tempo de Advento O momento em que entramos com este texto coincide precisamente com o tempo litúrgico em que a Igreja nos convida a preparar o caminho, a endireitar as nossas veredas, a prepararmo-nos para a vinda do Senhor. Não percamos esta oportunidade de graça. Identifiquemos uma área específica das nossas vidas que necessita de conversão e tomemos medidas decisivas nos próximos dias.

O apelo final é simples, mas exigente: abramos as portas de nossos corações ao Rei que há de vir. Deixemos de lado nossos fardos e resistências diante dele. Acendamos lâmpadas em seu caminho por meio de nossas obras de caridade e justiça. E quando ele chegar, que sejamos encontrados vigilantes, frutíferos e inflamados pelo seu Espírito.

Ação imediata: sete passos concretos

• Dedique trinta minutos esta semana. a um exame de consciência minucioso na presença do Senhor, identificando precisamente uma área da sua vida atual que necessita de conversão radical.
• Você realizará um processo de reconciliação. Com uma pessoa que você magoou ou que te magoou, mesmo que isso te custe vidas, porque o fruto da conversão se manifesta primeiro em nossos relacionamentos.
• Identifique um "falso refúgio"« Na qual você se apoia indevidamente para se tranquilizar diante de Deus, e decide por um ato simbólico que manifesta sua renúncia a essa segurança ilusória.
• Ore diariamente durante Advento A sequência «Veni Sancte Spiritus» implora o batismo no Espírito e o fogo que transforma nossos corações além de nossas capacidades naturais.
• Escolha um compromisso concreto com a caridade ou a justiça. Nas semanas que antecedem o Natal: visitar uma pessoa doente e isolada, fazer uma doação significativa para uma instituição de caridade, trabalhar como voluntário com os necessitados, participar de uma campanha de defesa de direitos.
• Pratique o "deserto interior"« Ao se afastar voluntariamente de certos estímulos supérfluos (redes sociais, televisão, consumo compulsivo) para criar um espaço de silêncio onde a voz de Deus possa ser ouvida.
• Compartilhe com pelo menos uma pessoa. Seu processo de conversão e peça a Ele que o acompanhe em oração e encorajamento fraterno, porque nunca nos convertemos sozinhos, mas sempre na Igreja.

Referências

Escrituras : Isaías 40, 1-11 (consolação e preparação para o retorno); Lucas 3, 1-18 (versão lucana da pregação de João); ; João 1, 19-34 (Testemunho de João sobre Cristo); ; Ato 2, 1-13 (cumprimento da promessa do batismo no Espírito no Pentecostes).

Padres da Igreja : Santo Agostinho, Sermões sobre Advento ; São João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus ; São Gregório de Nazianzo, Discurso sobre o batismo.

Teologia Clássica : São Tomás de Aquino, Suma Teológica, III, questões 38-39 (sobre João Batista e seu batismo); Hans Urs von Balthasar, O Evangelho como padrão e crítica de toda a espiritualidade na Igreja..

Literatura Espiritual Charles de Foucauld, Meditações sobre os Santos Evangelhos ; Dietrich Bonhoeffer, O preço da graça (sobre conversão custosa versus graça barata); Thomas Merton, Sementes de contemplação (no deserto interior).

Magistério Contemporâneo Bento XVI, Exortação Apostólica Verbum Domini (2010), parágrafos sobre a conversão à Palavra; Francisco, Exortação Apostólica Evangelii Gaudium (2013), capítulos sobre a transformação missionária da Igreja.

Obras contemporâneas Romano Guardini, O Senhor, Meditações sobre a figura de Cristo; Timothy Keller, A razão pertence a Deus. (Diálogo com o ceticismo contemporâneo sobre os temas do juízo e da conversão).