Em dezembro de 2025, um importante estudo do Pew Research Center esclareceu uma questão que dominava a mídia há vários meses: estamos realmente testemunhando um renascimento religioso nos Estados Unidos? Resposta curta: não, não se considerarmos os números nacionais. Mas vamos analisar a questão mais a fundo, porque a realidade é mais complexa do que um simples sim ou não.
Imagine que você leu um artigo sobre uma onda massiva de conversões entre jovens americanos. Você liga a televisão e vê reportagens sobre igrejas ortodoxas que não conseguem mais acomodar todos os novos membros. Então, você se depara com um estudo do Pew Research Center que afirma: "Na verdade, os números não mudaram em cinco anos". Em quem acreditar?
Este é precisamente o dilema que enfrentamos hoje. Por um lado, histórias cativantes de jovens que descobrem fé Ortodoxos no YouTube durante a pandemia. Por outro lado, as estatísticas mostram uma estabilidade quase perfeita. Então, o que está realmente acontecendo?
O que os números realmente dizem
A grande estabilização
Vamos começar com os fatos básicos. Desde 2020, aproximadamente 70% dos adultos americanos declaram pertencer a alguma religião. Essa porcentagem permaneceu praticamente inalterada nos últimos cinco anos. Em 2025, 62% dos americanos se identificarão como cristãos, um número quase idêntico ao de 2020.
Você deve estar se perguntando: "Espere, isso significa que a religião não está mais em declínio?" Exatamente. Após décadas de declínio contínuo — estamos falando de 1970 até por volta de 2020 — o declínio parou completamente. É como se tivéssemos freado repentinamente após uma longa descida.
Para que você tenha uma ideia da dimensão da mudança anterior: em 2007, 84% dos americanos se identificavam com alguma religião. Em 2020, esse número havia caído para cerca de 71%. Uma queda enorme em apenas 13 anos. Mas desde 2020? Estabilidade total. O índice se manteve em torno de 70%.
As "freiras" também atingiram um patamar de estagnação.
Vamos agora falar sobre o grupo que gerou tanta discussão: os "sem religião", ou seja, aqueles que não se identificam com nenhuma religião. Esse grupo cresceu exponencialmente, passando de 16 milhões em 2007 para cerca de 29 milhões atualmente. Mas adivinhem? Esse crescimento também parou.
Os "sem religião" representam atualmente 29% da população adulta dos EUA. Entre eles, 5 se identificam como ateus, 6 como agnósticos e 19 descrevem sua religião como "nenhuma em particular". Esses números não mudaram significativamente desde 2020.
É fascinante pensar nisso: durante anos, observadores previram que o número de "freiras" continuaria a crescer indefinidamente. Alguns até vislumbraram uma América predominantemente não religiosa dentro de algumas décadas. Mas o movimento parou. Pelo menos temporariamente.
Jovens: menos religiosos, mas não em declínio contínuo.
É aqui que a coisa fica interessante. Os jovens adultos (entre 18 e 30 anos) continuam muito menos religiosos do que os mais velhos. Apenas 55% deles se identificam com alguma religião em 2025, em comparação com 83% das pessoas com mais de 71 anos. A diferença é enorme.
Mas – e isto é crucial – esta percentagem de 55 % entre os jovens manteve-se estável desde 2020. Em 2020, era de 57 %, o que representa uma variação mínima. Não houve mais queda, mas certamente também não houve recuperação.
Vejamos alguns indicadores concretos: 32% dos jovens adultos oram diariamente (em comparação com 59% dos adultos mais velhos) e 26% frequentam serviços religiosos pelo menos uma vez por mês (em comparação com 43% dos adultos mais velhos). Esses números também se mantiveram estáveis.
O caso especial dos adultos muito jovens
Agora, preparem-se, porque é aqui que as coisas ficam realmente complexas. Os pesquisadores do Pew Research Center notaram algo interessante: os adultos mais jovens (de 18 a 22 anos, nascidos entre 2003 e 2006) são ligeiramente mais religiosos do que aqueles alguns anos mais velhos (de 23 a 30 anos).
Por exemplo, 30% dos adultos nascidos entre 2003 e 2006 relatam frequentar cultos religiosos pelo menos uma vez por mês. Esse percentual é superior aos 24% observados entre os nascidos entre 1995 e 2002.
Antes que você grite "renascimento religioso", deixe-me explicar o que realmente está acontecendo. Esse fenômeno não é novo. Pesquisadores o observaram em estudos anteriores, de 2007 e 2014. O padrão é o seguinte: jovens adultos (de 18 a 22 anos) tendem a espelhar a religiosidade de seus pais por alguns anos após completarem 18 anos. Depois, à medida que envelhecem, sua prática religiosa começa a declinar.
É como se, entre os 18 e 20 anos, você continuasse por hábito ou respeito aos seus pais. Depois, à medida que conquista independência e sai de casa, começa a trilhar seu próprio caminho. Gregory Smith, do Pew Research Center, é muito claro: "Dados históricos sugerem que os padrões que vemos hoje são o resultado normal de jovens adultos que possivelmente seguem a religiosidade dos pais por alguns anos após os 18 anos, depois dos quais sua religiosidade começa a declinar."«
Em outras palavras, esse ligeiro aumento entre os jovens de 18 a 22 anos provavelmente não significa que eles permanecerão religiosos. É apenas um efeito de transição para a vida adulta.
A diferença entre os gêneros está diminuindo (mas não por bons motivos).
Eis um detalhe surpreendente: entre os jovens adultos, a diferença tradicional entre homens e mulheres em termos de religiosidade está diminuindo. Historicamente, mulheres As mulheres sempre foram mais religiosas do que os homens. Mas entre os jovens, essa diferença está diminuindo.
Note que isso não se deve ao fato de os jovens do sexo masculino estarem se tornando mais religiosos, mas sim ao fato de as jovens do sexo feminino estarem se tornando menos religiosas. Em 2007, 54% das mulheres entre 18 e 24 anos rezavam diariamente, em comparação com 40% dos homens da mesma faixa etária. Hoje, os dois grupos estão muito mais próximos, mas em um nível significativamente menor do que antes.
Entre as gerações mais velhas, a disparidade de gênero continua significativa. Mulheres As mulheres com mais de 70 anos, por exemplo, são muito mais religiosas do que os homens da mesma idade. Mas essa diferença desaparece gradualmente nas gerações mais jovens.
Os sinais contraditórios que alimentam a ideia de um renascimento
O fenômeno ortodoxo: real, mas microscópico.
Você talvez já tenha visto artigos sobre um "tsunami" de jovens se convertendo à Ortodoxia. O New York Post, o Telegraph e outros veículos de comunicação publicaram reportagens entusiasmadas sobre o assunto. Padres ortodoxos afirmam que suas paróquias estão dobrando de tamanho. Artigos relatam que jovens estão descobrindo a fé. fé no YouTube durante a pandemia e que começam a jejuar por 40 dias seguidos.
Essas histórias são verdadeiras. Elas existem. Mas eis o problema: a ortodoxia continua sendo uma tradição minúscula nos Estados Unidos. Existem aproximadamente 300 milhões de cristãos ortodoxos no mundo todo, mas apenas uma pequena fração vive nos Estados Unidos.
E os dados do Pew são inequívocos: apenas 1% dos adultos americanos entre 18 e 24 anos se identificam atualmente como ortodoxos, após terem sido criados em outra religião ou sem religião alguma. E veja só: uma porcentagem igual abandonou a ortodoxia. Portanto, o fluxo é neutro.
Trevin Wax, um observador religioso que analisou essas tendências, explica bem: "A ortodoxia é uma tradição minúscula nos Estados Unidos, menor até do que a Igreja Unida de Cristo Liberal. Nessas circunstâncias, os aumentos percentuais podem parecer dramáticos quando a base de comparação é pequena."«
Imagine uma paróquia ortodoxa com 50 membros crescendo para 100. Isso representa uma duplicação, um aumento de 100 para 30 toneladas! É espetacular em nível local. Mas não altera o panorama religioso nacional. É como adicionar uma gota d'água ao oceano e dizer: "Vejam, o nível está subindo!"«
O que realmente atrai os convertidos
Vamos falar sobre o que está acontecendo nessas paróquias ortodoxas em crescimento. Os testemunhos são fascinantes e revelam algo importante sobre os nossos tempos.
Ben Christenson, de 25 anos, cresceu na Igreja Anglicana. Ele diz: «A coisa mais difícil de crescer na minha igreja é que, mesmo durante a minha vida, houve muitas mudanças. Percebi que realmente não há como impedir a mudança». Ele viu o coral com vestes ser substituído por um «grupo de louvor» e posições antigas sobre diversos assuntos. LGBT Conforme as coisas evoluem, bandeiras do Orgulho LGBTQIA+ e do movimento Black Lives Matter aparecem em frente às portas da igreja. Para ele, a Ortodoxia oferece estabilidade: 2000 anos de história, tradições inalteradas.
Emmanuel Castillo, 32, ex-lutador que começou em leia a Bíblia Enquanto fazia a guarda de prisioneiros da Al-Qaeda na Baía de Guantánamo, ele achou sua igreja protestante muito parecida com suas noites de sábado em um bar: "O mesmo tipo de iluminação, o mesmo tipo de..." música, "Tive a mesma sensação e, depois de ler os Evangelhos e o Livro dos Atos, percebi que não era assim que eles adoravam há 2000 anos."»
Os homens entrevistados falaram sobre a busca por algo "masculino" — liturgias de duas horas (ou mais), jejum extremo, confissões regulares, orações prescritas. O padre Josiah Trenham, um sacerdote ortodoxo, falou sobre a "feminização" da religião. cristandade ocidental, onde a maioria dos fiéis são mulheres e onde os cultos são dominados por canções emotivas, pessoas balançando ao ritmo da música, mãos erguidas, olhos fechados em êxtase.
Mas eis a questão: não é apenas a Ortodoxia que os atrai. Os jovens também estão se voltando para as missas tradicionais em latim no catolicismo e para as formas mais conservadoras do anglicanismo e do luteranismo. É um movimento em direção ao tradicionalismo em geral, não especificamente em direção à Ortodoxia.
O papel da internet e a pandemia
Um fator crucial: muitas dessas conversões foram facilitadas pelo YouTube e podcasts. O padre Truebenbach, de uma igreja ortodoxa em Salt Lake City, afirma que a maioria dos novos convertidos descobriu a ortodoxia online durante os confinamentos da pandemia.
É irônico, quando paramos para pensar: é uma cultura hiperconectada e consumista que torna possíveis essas histórias de conversão a uma tradição "imutável". Sem a internet, Matthew Ryan, um ex-ateu de 41 anos, jamais teria visto os comentários sobre o bem e o mal no YouTube que o lançaram em sua busca espiritual.
Antes da internet, se você morasse em uma pequena cidade do Meio-Oeste americano, provavelmente nunca teria conhecido um cristão ortodoxo. Agora, você pode assistir a uma Liturgia Divina Ortodoxa completa online, ouvir podcasts de teologia patrística e se conectar com convertidos do mundo todo.
Outros sinais de vitalidade religiosa
A ortodoxia não é o único sinal de vitalidade. Existem outros movimentos interessantes, mesmo que (ainda) não se traduzam em mudanças estatísticas significativas.
Grupos religiosos com altas taxas de fertilidade – como os mórmons, cristãos Evangélicos conservadores e algumas comunidades católicas tradicionalistas mantêm seus números de membros melhor do que as denominações tradicionais. Os afro-americanos continuam sendo o grupo demográfico mais religioso, com 73% se identificando como cristãos (em comparação com 62% na população em geral).
Movimentos como o das "tradwives" (mulheres que adotam papéis domésticos tradicionais) ou o crescente interesse em escolas domiciliares em alguns círculos religiosos mostram que existem focos de renovação, ainda que sejam difíceis de quantificar.
Por que a mídia adora falar sobre alertas?
Jornalistas adoram histórias de conversão. É da natureza humana. A história de um jovem que abandona o ateísmo para jejuar por 40 dias e participar de liturgias de cinco horas é infinitamente mais cativante do que um gráfico mostrando uma linha horizontal ao longo de cinco anos.
A mídia também tende a generalizar a partir de exemplos locais. Uma igreja ortodoxa que triplica de tamanho em Salt Lake City se torna "um tsunami de conversões por toda a América". Um padre que diz ver muitos jovens em sua paróquia se torna "jovens americanos estão se convertendo à ortodoxia em massa".
Não se trata necessariamente de má-fé. É apenas que as anedotas são mais fáceis de contar do que as tendências estatísticas complexas. E, francamente, são mais interessantes de ler.
Entender o que realmente está em jogo.
A diferença entre tendências locais e nacionais
Eis algo crucial a compreender: as duas realidades podem coexistir. As paróquias ortodoxas podem crescer exponencialmente em certas cidades, enquanto, a nível nacional, a ortodoxia permanece estável ou pequena.
Imagine os Estados Unidos como um gigantesco quebra-cabeça de 330 milhões de peças. Algumas peças mudam drasticamente — aqui uma comunidade ortodoxa dobra de tamanho, ali uma megaigreja evangélica perde metade de seus membros, em outro lugar uma comunidade de freiras se forma em uma cidade universitária. Mas quando você se afasta e olha para o panorama geral, tudo se equilibra. O quebra-cabeça como um todo não muda muito.
É exatamente isso que os dados do Pew mostram. Há movimento. Cerca de 35% dos adultos americanos mudaram de religião desde a infância. Isso é enorme! Mas essas mudanças praticamente se anulam em nível nacional.
O efeito "calma antes da tempestade"«
Ryan Burge, professor da Universidade de Washington em St. Louis e especialista no panorama religioso americano, oferece uma interpretação intrigante. Segundo ele, essa estabilidade desde 2020 pode ser "a calmaria antes da tempestade".
Ele se refere a um precedente histórico: entre o final da década de 1980 e o início da década de 1990, a porcentagem de americanos que se identificavam como cristãos caiu de 90% para cerca de 80%, permanecendo estável por mais de uma década antes de cair novamente.
Em outras palavras, o declínio religioso nem sempre ocorre de forma linear. Às vezes, ele se estabiliza por um tempo antes de retomar o declínio. Burge sugere que talvez estejamos vivenciando uma dessas pausas antes que o declínio recomece.
Por que essa pausa agora? Várias hipóteses estão circulando. A pandemia pode ter alterado temporariamente os comportamentos religiosos. Aqueles que permaneceram religiosos em 2020 podem ser os mesmos que permanecerão assim independentemente do que aconteça — um «grupo central» resiliente. Ou talvez os recentes choques culturais e políticos tenham solidificado temporariamente as identidades religiosas.
Mas Burge e outros pesquisadores acreditam que, a longo prazo, o declínio provavelmente será retomado. Por quê? Por causa da demografia.
A bomba-relógio demográfica
Eis o fator mais importante para o futuro da religião na América: as gerações que substituem as antigas são muito menos religiosas.
Entre os americanos com mais de 71 anos, 83% são religiosos. Quando essa geração desaparecer (nos próximos 10 a 20 anos), será substituída pela atual geração de jovens adultos, dos quais apenas 55% são religiosos.
É matemática simples. Mesmo que ninguém mude de ideia, mesmo que as taxas permaneçam perfeitamente estáveis em todas as faixas etárias, a composição religiosa dos Estados Unidos inevitavelmente mudará. A geração religiosa e a morte dos idosos, e a geração não religiosa e seus substitutos.
Imagine um prédio onde os apartamentos nos andares superiores são ocupados por crentes e os dos andares inferiores por não crentes. As pessoas nos andares superiores envelhecem e gradualmente deixam o prédio, enquanto novos inquilinos — em sua maioria não crentes — se mudam para o térreo. Mesmo que ninguém mude de andar, a composição geral do prédio se altera.
A menos que — e este é o grande "a menos que" — algo mude fundamentalmente. A menos que as gerações mais jovens se tornem repentinamente mais religiosas à medida que envelhecem, o que seria uma grande inversão histórica. Ou a menos que haja uma onda massiva de conversões, muito maior do que a que estamos vendo atualmente.
O que os jovens realmente procuram
Vamos ouvir com atenção o que os jovens que estão se voltando para formas tradicionais de religião têm a dizer. Eles não estão falando em buscar uma religião "mais fácil" ou mais "confortável". Pelo contrário.
Ben Christenson fala sobre buscar algo que tenha "peso". Emmanuel Castillo fala sobre querer ser "desafiado física e mentalmente". Esses homens buscam ativamente dificuldades, desafios e exigências.
Numa sociedade onde se pode personalizar o café de 47 maneiras diferentes, onde a Netflix pergunta ansiosamente "Ainda estás a ver?" depois de três episódios, onde tudo é concebido para ser fácil e sem complicações, alguns jovens procuram exatamente o oposto.
Eles querem liturgias de cinco horas. Querem jejuar por 40 dias. Querem confissões regulares, orações prescritas, regras rígidas. Por quê? Talvez porque o esforço dê sentido à vida. Talvez porque, em um mundo de infinitas escolhas, limites claros sejam reconfortantes. Ou talvez simplesmente porque cresceram em um mundo tão confortável que anseiam por algo que realmente os desafie.
Mas eis o ponto crucial: mesmo que essa busca seja real e profunda para aqueles que a vivenciam, ela diz respeito apenas a uma minoria. A maioria dos jovens não busca liturgias de cinco horas. Eles querem dormir até mais tarde no domingo de manhã depois de uma noite de festa no sábado.
A importância (e as limitações) do debate teológico online
Um último elemento fascinante: muitas dessas conversões envolvem uma fase de intensa exploração intelectual online. Os jovens leem Jordan Peterson e depois descobrem os Padres da Igreja. Eles assistem a debates teológicos no YouTube. Participam de discussões no Reddit ou em outros fóruns.
A internet democratizou o acesso à teologia de alto nível. Agora você pode ler Santo Agostinho, Ouça os ensinamentos de São João Crisóstomo ou São Tomás de Aquino online gratuitamente. Você pode ouvir padres e teólogos explicando conceitos complexos. Você pode assistir a liturgias ortodoxas, missas em latim e cultos anglicanos tradicionais sem sair do sofá.
Mas existe um paradoxo. Essas comunidades online também podem se tornar câmaras de eco. Alguém que assiste a um vídeo sobre Ortodoxia verá o YouTube recomendar outros dez vídeos sobre o mesmo tema. Os algoritmos não necessariamente mostram uma visão equilibrada. Eles mostram o que mantém as pessoas engajadas.
Além disso, a teologia online pode se tornar muito abstrata, muito intelectualizada. Uma coisa é debater a processão do Espírito Santo nos comentários do YouTube, outra bem diferente é viver a fé concretamente no dia a dia, com todas as suas contradições e dificuldades.
Então, houve um despertar ou não?
A resposta sincera: depende do que você quer dizer com "alerta" e de onde você procura.
Se por "renascimento" você entende uma reversão drástica das tendências nacionais, um retorno em massa dos jovens à religião, um aumento na porcentagem de americanos religiosos – então não, não há renascimento. Os números são claros quanto a isso.
Se por "renascimento" você entende focos de energia religiosa renovada, comunidades em crescimento em certos lugares, um interesse crescente em formas tradicionais de fé entre uma minoria de jovens – então sim, algo está acontecendo. Não é um mito completo.
Mas cuidado para não confundir essas duas coisas. A descoberta da Ortodoxia por centenas de jovens é significativa para esses homens e para essas paróquias. É uma verdadeira transformação de vida. Mas não se trata de uma grande mudança sociológica em um país de 330 milhões de habitantes.
O que o futuro nos reserva?
Ninguém consegue prever o futuro com certeza, mas podemos identificar alguns cenários possíveis.
Cenário 1: Estabilidade contínua. Os números permanecem praticamente os mesmos. Os Estados Unidos não se tornarão mais nem menos religiosos por mais alguns anos, talvez até uma década. Os movimentos locais continuam, mas se equilibram em nível nacional.
Cenário 2: O declínio recomeça. Após essa pausa de cinco anos, a tendência de queda recomeça, impulsionada pela substituição demográfica. Em 20 anos, os americanos religiosos poderão ser minoria pela primeira vez na história do país.
Cenário 3: Um verdadeiro despertar. Contrariando as expectativas estatísticas, as conversões estão se tornando numerosas o suficiente para alterar as tendências nacionais. Os jovens estão se tornando mais religiosos à medida que envelhecem, em vez de menos. Este é o cenário menos provável de acordo com os dados atuais, mas não é impossível.
Cenário 4: Polarização. A América religiosa está dividida em dois campos distintos: de um lado, uma minoria de crentes tradicionalistas e profundamente comprometidos; do outro, uma maioria de não religiosos ou "crentes culturais" que não são muito devotos. O meio-termo está desaparecendo.
O cenário mais provável? Provavelmente uma mistura dos cenários 2 e 4. Um declínio geral com o aumento da polarização.
Lições a serem aprendidas
O que podemos aprender com tudo isso?
Primeira lição: Cuidado com as anedotas. Histórias pessoais são poderosas e importantes, mas não substituem dados. Uma paróquia que dobra de tamanho rende uma boa história, mas não representa necessariamente uma tendência nacional.
Segunda lição: A mudança religiosa é lenta. Grandes transformações no panorama religioso levam gerações, não anos. O que vemos hoje é resultado de tendências que começaram há 40 ou 50 anos. E o que fazemos hoje só será plenamente percebido daqui a 40 ou 50 anos.
Terceira lição: Demografia é destino. Podemos filosofar sobre teologia, debater nas redes sociais, escrever milhares de artigos. Mas, no fim das contas, o que mais importará é quem terá filhos e como os criará. As gerações menos religiosas de hoje se tornarão os adultos de amanhã.
Quarta lição: As necessidades humanas não mudam. Seja na Ortodoxia, no Catolicismo tradicional ou em outras formas exigentes de fé, os jovens que se convertem buscam algo profundo: significado, comunidade, desafios, estrutura. Essas necessidades são reais e duradouras, mesmo que as formas de satisfazê-las evoluam.
Quinta lição: O futuro não está escrito. As tendências atuais não são leis da física. As sociedades podem mudar de direção. Um grande despertar espiritual permanece teoricamente possível, mesmo que nada nos dados atuais o sugira. A história nos ensina que surpresas acontecem.
Olhe além das manchetes
Então, será que existe realmente um renascimento religioso nos Estados Unidos? Se você ler as manchetes, pode acreditar que sim. Se visitar algumas igrejas ortodoxas ou missas em latim, pode até constatar isso com seus próprios olhos. Mas, se analisar atentamente os dados nacionais, a resposta é clara: não, não há nenhum renascimento mensurável em nível nacional.
Isso não significa que nada esteja acontecendo. Histórias individuais de transformação espiritual são reais e importantes. Comunidades em crescimento existem. Um interesse crescente em formas tradicionais de fé é observável em alguns círculos.
Mas um reavivamento, no sentido histórico do termo — como o Grande Despertar do século XVIII ou o Avivamento Evangélico do século XIX — é caracterizado por mudanças massivas e mensuráveis que afetam toda a sociedade. Não é isso que estamos vendo hoje.
O que estamos vivenciando é mais sutil: uma estabilização após décadas de declínio, com focos de vitalidade religiosa em um oceano de secularização contínua. É menos espetacular do que um renascimento, mas talvez mais interessante de se estudar. Porque nos revela algo sobre os nossos tempos: em uma sociedade cada vez mais secularizada, alguns buscam justamente o oposto. E isso é fascinante.
Só o tempo dirá se essa estabilidade é temporária — um mero alívio em um longo declínio — ou o início de algo novo. Por ora, a única certeza é que a realidade é mais complexa do que as manchetes sugerem. Sempre é.
