No Vaticano, a população é quase inteiramente católica, visto que este microestado existe a serviço direto da Igreja universal. A presença cristã ali remonta ao século I, com o martírio e sepultamento de São Pedro, padroeiro do local e primeiro dos apóstolos, segundo a tradição católica. Foi ao redor de seu túmulo que se desenvolveu um dos mais importantes centros do cristianismo mundial. O momento crucial foi, sem dúvida, o estabelecimento da sede papal e, posteriormente, a criação do Estado da Cidade do Vaticano em 1929. Hoje, este território não é uma igreja local comum, mas o coração institucional, espiritual e diplomático do catolicismo. Sua vitalidade é medida menos pelas práticas paroquiais do que por sua influência litúrgica, doutrinal, missionária e caritativa em escala global.
Coração da Igreja universal, sede do papado.
O Vaticano está localizado na margem direita do rio Tibre, na Colina Vaticana, em Roma — a cidade mais frequentemente mencionada no Novo Testamento depois de Jerusalém. Roma (identificada com a Babilônia em 1 Pedro 5:13 e Apocalipse 17-18) é o local da prisão e do martírio de Paulo (Atos 28; 2 Timóteo 4), da escrita de 1 Pedro e o destino final de sua missão apostólica. A Igreja Romana é a destinatária da carta mais longa de Paulo (Romanos).