Juiz que se tornou monge franciscano, João de Capistrano (1386-1456) personifica o poder da palavra cristã a serviço da defesa espiritual e militar do Ocidente. Pregador itinerante, núncio papal, reformador de sua Ordem e estrategista cruzado, ele salvou Belgrado dos otomanos em 23 de outubro de 1456, três meses antes de sua morte. Padroeiro dos capelães militares, ele demonstrou que um único homem era capaz de conciliar a contemplação franciscana com o compromisso com as batalhas de seu tempo. Sua festa litúrgica é celebrada hoje, lembrando-nos de que a fé cristã não está ciente dos perigos do mundo nem da necessidade de responder a eles com coragem.
João cruzou os portões do mosteiro franciscano de Perugia em 1416, montado de costas em um jumento e usando um gorro ridículo. Este respeitado juiz, agora viúvo, aceitou essa humilhação pública para provar sua vocação. Quarenta anos depois, em Belgrado, ele ergueu o estandarte da Cruz contra os exércitos de Maomé II e salvou a Europa cristã. Entre essas duas cenas, uma vida ardeu no fogo da pregação franciscana. João de Capistrano,
nascido em 1386 em Abruzzo, continua sendo o símbolo vivo de uma palavra que converte e de uma fé que resiste.
Da corte ao claustro, de Perugia a Belgrado
João nasceu em 24 de junho de 1386, em Capestrano, na região italiana de Abruzzo. Seu pai, um cavalheiro francês, sucedera ao Duque de Anjou, que se tornara Rei de Nápoles. Depois de estudar Direito Canônico e Civil em Perugia, João obteve um cargo de juiz. Um nobre lhe deu sua filha em casamento. A ascensão social parecia garantida.
Em 1416, eclodiu a guerra entre Perugia e Nápoles. Suspeito de simpatia pelo rei napolitano, João foi preso, apesar de sua inocência. Aprisionado, viu suas esperanças mundanas ruírem. Sua esposa morreu pouco depois. Essa dupla ruptura levou à sua conversão radical.
João vende seus bens, paga o resgate, distribui o restante aos pobres e se apresenta aos franciscanos de Monte, perto de Perugia. O diretor, desconfiado, impõe-lhe uma prova cruel: atravessar a cidade de costas, montado num jumento, malvestido e usando um barrete com vários pecados inscritos. O ex-magistrado concorda. No noviciado, recebe como mestre um simples irmão leigo que o trata com dureza. Dispensado duas vezes, João permanece à porta do convento, exposto à zombaria. Sua perseverança finalmente convence os superiores.
Ordenado sacerdote, João tornou-se pregador. Suas palavras provocaram conversões em massa por toda a Itália. Combateu a seita herética dos Fraticelli com zelo e caridade. O Papa Eugênio IV, impressionado, enviou-o como núncio à Sicília e, em seguida, ao Concílio de Florença, para trabalhar pela reunificação de latinos e gregos. João também foi representante do rei da França, Carlos VII.
Amigo de São Bernardino de Sena, João o defendeu contra calúnias e o auxiliou na reforma da Ordem Franciscana. Nicolau V o enviou em missão apostólica à Hungria, Alemanha, Boêmia e Polônia. Por toda parte, ele reconduziu multidões de hereges, judeus e muçulmanos ao catolicismo.
Em 1453, Constantinopla caiu nas mãos de Maomé II. O sultão ameaçou toda a Europa e sitiou Belgrado. O Papa Calisto III encarregou João de pregar uma cruzada. Aos setenta anos, João reuniu um exército de 40.000 homens, liderado pelo herói húngaro Huniades.
Durante uma missa ao ar livre nas planícies do Danúbio, uma flecha milagrosa caiu sobre o cabo. Ela trazia a inscrição: "Com a ajuda de Jesus, João de Capistrano alcançará a vitória". Na batalha, João ergueu o estandarte da cruz, gritando: "Vitória, Jesus, vitória!" Belgrado foi salva em 23 de outubro de 1456.
Três meses depois, João recitou o Nunc dimittis e expirou, murmurando: "Jesus". Ele tinha setenta e um anos. Alexandre VIII o canonizou em 1690.
Torre do céu de Belgrado
Em 23 de outubro de 1456, João celebrou a missa nas planícies do Danúbio, enfrentando as tropas turcas. Testemunhas relataram que uma flecha desceu do céu durante a consagração e atingiu o corporal. Após a missa, João leu a inscrição gravada em letras douradas: "Com a ajuda de Jesus, João de Capistrano alcançará a vitória."
Esta história, transmitida por cronistas franciscanos, ilustra a convicção medieval de que Deus intervém diretamente em batalhas decisivas. A flecha milagrosa funciona como um sinal profético e uma garantia divina. Ela transforma João em um instrumento da Providência.
Historiadores modernos questionam a autenticidade material do evento. Eles o veem, em vez disso, como uma narrativa teológica de vitória, destinada a glorificar o poder da oração e da fé. Mas o significado simbólico permanece: João não está lutando por meio de estratégia militar; ele está se engajando em uma batalha espiritual na qual Cristo triunfa por meio de sua Cruz.
A lenda também ressalta a unidade franciscana entre contemplação e ação. João recebe o sinal divino durante a Missa, não no conselho de guerra. É do sacrifício eucarístico que brota a força do combate. Essa articulação entre liturgia e compromisso continua sendo uma chave de compreensão para os cristãos que enfrentam os desafios contemporâneos.
Belgrado representa a última barreira antes de Roma. Se a cidade cair, o Ocidente cristão entra em colapso. João encarna então a figura do pregador-soldado, combinando o Evangelho com a resistência armada. Sua canonização em 1690, após as Guerras Otomanas, confirma essa memória combativa. Ele se tornou o santo padroeiro dos capelães militares, reconhecendo que certas situações exigem a coragem de defender fisicamente os mais fracos.
A torre de Belgrado, seja fato ou símbolo, nos lembra que a oração autêntica não se afasta do mundo, mas se envolve nele com lucidez. João não busca glória nem poder: morre exausto três meses após a vitória, tendo dado tudo.
Mensagem espiritual
João de Capistrano nos ensina que nenhuma conversão evita a humilhação radical. Juiz respeitado, ele concorda em atravessar Perugia montado em um jumento, ridículo aos olhos de todos. Essa provação destrói o orgulho mundano e forja a humildade franciscana. Mas humildade não é resignação: João então combate heresias, defende Belgrado e viaja pela Europa para proclamar o Evangelho. A santidade combina doçura interior e força de compromisso. João viveu junto ao Crucifixo e ao Tabernáculo, chorando diante da imagem de Maria. Essa vida contemplativa alimentou suas palavras inflamadas. Hoje, somos chamados a essa mesma unidade: rezar intensamente, agir com coragem, sem separar oração e missão. João nos mostra que se pode ser um místico e um estrategista, um franciscano pobre e um salvador de nações.
Oração
Senhor Jesus, pela intercessão de São João de Capistrano, concede-nos a humildade que quebra o nosso orgulho e a força que enfrenta os nossos medos.
Concede-nos que vivamos unidos à tua Cruz, encontrando na contemplação a coragem do compromisso.
Que a nossa oração alimente a nossa ação e que o nosso serviço ao mundo seja sempre oração.
Ensina-nos a defender os fracos sem violência interior, a combater o mal sem perder a mansidão.
Que seu nome seja nosso grito de vitória em todas as batalhas espirituais.
Por São João, pregador e soldado da fé, pedimos isso a você.
Amém.
Para viver hoje
- Passe 15 minutos em adoração eucarística ou oração diante do Crucifixo, pedindo a graça da humildade em uma situação específica.
- Realizar um ato concreto de serviço a uma pessoa vulnerável ou ameaçada, em resposta a um chamado específico.
- Leia Mateus 16:24-26 sobre renúncia e medite sobre a conversão pessoal que Deus espera hoje.
Memória
O santuário principal de São João de Capistrano está localizado em Capestrano, na região italiana de Abruzzo, local de nascimento do santo. A Igreja de São João Batista preserva relíquias e afrescos que retratam sua vida. Belgrado também honra sua memória: uma estátua monumental comemora seu papel na defesa da cidade em 1456. Em Viena, Áustria, a Igreja de São João de Capistrano comemora sua pregação nos territórios germânicos. A Polônia, onde João liderou inúmeras missões, cultiva uma devoção particular a ele. Várias igrejas franciscanas na Itália, Hungria e Alemanha levam seu nome. Sua festa litúrgica, fixada em 23 de outubro, data da vitória em Belgrado, destaca a importância histórica deste evento na memória cristã ocidental.
Liturgia
- Leituras : Temas de coragem apostólica (Atos 4:8-12), pregação eficaz (Romanos 10:14-18) e confiança em Deus nas provações (Salmo 26)
- Cantoria : Hino franciscano que celebra a pobreza alegre e o zelo missionário, ou cântico que evoca a Cruz vitoriosa de Cristo
