Siga-me. O homem se levantou e o seguiu (Mt 9:9-13)

Evangelho de Jesus Cristo segundo São Mateus

Mateus 9, 9–13

⁹Ao sair dali, Jesus viu um homem chamado Mateus, sentado na arrecadação de impostos, e disse-lhe: "Siga-me". E ele se clamou e o som. ¹⁰Ora, sabemos que Jesus estava na casa de Mateus, e um grande número de publicanos e pecadores que viviam e se sentiam como seus discípulos. ¹¹Ao verem isso, os fariseus disseram aos seus discípulos: "Por que meu mestre de vocês vem como publicanos e pecadores?"« ¹²Ao ouvir isso, Jesus diz: "Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes. ¹³Idee e aprendei o que significa: "Misericórdia quero, e não sacrifícios. Pois eu não vim chamar os justos, mas os pecadores."»

É meio-dia em Cafarnaum, e o homem mais odiado da cidade está contando moedas. Ninguém se aproxima dele — as pessoas atravessam a rua, quase cuspindo ao passar em frente à sua loja. Mateus sabe disso: ele vendeu sua alma a Roma, embolsando o ódio de seus vizinhos com cada imposto arrecadado. Então, uma sombra para diante de sua mesa. Duas palavras, quase imperceptíveis: "Siga-me". Nenhuma explicação, nenhuma condição prévia, nenhum arrependimento exigido. O homem com as contas falsificadas se levanta, deixa tudo — o dinheiro, os livros contábeis, a amarga segurança de sua arrecadação — e segue um estranho. Naquela mesma noite, sua casa está cheia: ex-colegas do escritório dos cobradores de impostos, mulheres de má reputação, párias de todos os tipos, reunidos à mesa com este rabino que não teme nada. Lá fora, as pessoas decentes que sempre fizeram o que é certo estão sufocadas de indignação. E foi ali, em meio a vinho derramado e risos em excesso, que Jesus proferiu a frase que quebrou todas as categorias religiosas: ele não veio para aqueles que não precisam de nada.

Por que Deus prefere a mesa dos pecadores ao trono dos justos?

Uma palavra sobre o chamado que te abala profundamente, a misericórdia que te perturba e o lugar que Deus reservou para ti — mesmo que aches que não o mereces.

Este texto é para você se, por vezes, se sente demasiado fragilizado para a fé, demasiado distante, demasiado comprometido. Ele narra o apelo de um homem desprezado, o choque de uma refeição escandalosa e uma frase que subverte toda a lógica do mérito religioso. Encontrará consolo nele se a culpa o tiver afastado de Deus — e alimento para reflexão se, como os fariseus, mantiver distância daqueles que "não merecem".

Começaremos examinando o contexto concreto desta cena em Cafarnaum, e em seguida analisaremos o gesto central: um apelo incondicional. Três áreas serão exploradas em seguida, abordando o significado do texto: a identidade de Mateus, o escândalo da refeição compartilhada e a citação de Oséias sobre a misericórdia. Na sequência, discutiremos as implicações para o seu dia a dia, as vozes da tradição que meditaram sobre esta passagem ao longo de vinte séculos, um momento para a Lectio Divina e sugestões práticas para permitir que esta mensagem atue em você.

Um escritório de cobrança à beira do lago

Cafarnaum não é uma vila remota. É um movimentado centro comercial, situado na estrada que liga Damasco ao Mediterrâneo, às margens do Mar da Galileia. Por onde passam as mercadorias, passam também os impostos — e, portanto, os cobradores de impostos, aqueles funcionários locais empregados pela administração de Herodes Antipas ou diretamente por Roma para arrecadar pedágios e taxas alfandegárias. Mateus, a quem o Evangelho de Marcos chama de Levi, administra uma loja perto do posto fronteiriço, por onde transitam caravanas e pescadores.

A profissão de cobrador de impostos não é apenas impopular; é estruturalmente corrupta. O sistema romano opera em regime de arrendamento — o Estado vende o direito de cobrar impostos antecipadamente, e o cobrador recupera seu investimento cobrando uma porcentagem dos contribuintes. Na prática, isso significa que quanto mais Mateus extorque, mais rico ele fica. Aos olhos de seus compatriotas judeus, ele não é, portanto, apenas uma engrenagem na ocupação estrangeira; é um traidor que se enriquece às custas de seu próprio povo, um colaborador voluntário do opressor.

Na mentalidade religiosa da época, essa colaboração teve uma consequência radical: o cobrador de impostos era ritualmente impuro. Ele lidava com dinheiro pagão ostentando a imagem de César, associava-se a não judeus e vivia uma vida de fraude organizada. Nos textos rabínicos, ele era classificado ao lado de ladrões e assassinos — uma categoria de párias que não podiam ser chamados como testemunhas em tribunal nem se associar a eles sem se contaminar. Ser cobrador de impostos era estar socialmente morto dentro da comunidade de Israel, embora ainda permanecesse vivo.

É precisamente para esse homem que Jesus lança um olhar "enquanto caminha". O texto grego usa um particípio que sugere movimento contínuo: Jesus não para para observar; ele vê enquanto caminha, e é esse olhar em movimento que se torna um chamado. Nada na narrativa indica qualquer preparação, confissão ou sinal de arrependimento por parte de Mateus. O chamado precede tudo. É aqui que surge o paradoxo central, um paradoxo que o restante do texto desenvolverá.

A ligação que não pede nada antes de dar tudo.

A lógica religiosa comum opera em etapas: purifica-se a si mesmo, arrepende-se, torna-se digno e só então pode-se aproximar de Deus. Jesus inverte essa sequência de forma quase brutal. Ele não diz a Mateus: "Primeiro mudem seus caminhos, depois voltem para mim". Ele diz: "Sigam-me" — duas palavras, um imperativo contundente, dirigido a um homem envolvido em sonegação de impostos, sentado em seu posto de pecado organizado.

Essa inversão não é um mero detalhe narrativo: é o cerne teológico do texto. O chamado não recompensa uma conversão já realizada; ele a desencadeia. Mateus ressuscita — o verbo grego usado, egertheis, é o mesmo da ressurreição. O evangelista escolhe deliberadamente uma palavra que evoca uma ressurreição dentre os mortos, como se deixar esse ofício fosse equivalente a emergir do túmulo. A graça precede o mérito; ela não o pressupõe, ela o cria.

E essa graça tem um preço imediato, visível e material: Matthieu abandona seu meio de subsistência. Ao contrário dos pescadores Pierre, André, Jacques e Jean, que podem retornar às suas redes após uma pesca decepcionante, Matthieu não pode voltar ao seu posto de cobrador depois de partir — sua posição será imediatamente reatribuída a outra pessoa. Sua partida é, portanto, irreversível. É um ato de ruptura total, tanto econômica quanto social, desde o momento em que o chamado é feito.

O que é ainda mais impressionante é o que Mateus faz com sua recém-conquistada liberdade: ele oferece um banquete. O homem liberto de seu cargo fraudulento não precisa de meses para se tornar "respeitável" novamente antes de ousar convidar Jesus para sua casa. Ele age imediatamente, com a espontaneidade de alguém que acabou de respirar pela primeira vez em anos — e convida todos aqueles que ainda se parecem com ele.

A refeição que escandaliza pessoas respeitáveis.

A cena da refeição é o verdadeiro centro dramático do texto, ainda mais do que o próprio chamado. Comer juntos no mundo mediterrâneo antigo nunca foi um ato neutro: compartilhar uma mesa significava reconhecer o outro como igual, aceitar sua presença no espaço mais íntimo. Ao sentar-se para comer na casa de Mateus, em meio a cobradores de impostos e aqueles que o texto simplesmente chama de "pecadores" — sem dúvida pessoas excluídas por suas profissões consideradas imorais, como prostitutas ou agiotas — Jesus faz um gesto público de considerável significado social.

Os fariseus não se deixam enganar. Sua pergunta — "Por que o seu mestre come com cobradores de impostos e pecadores?" — não é mera curiosidade; é uma acusação disfarçada de pergunta. Eles nem sequer se dirigem a Jesus diretamente; passam pelos discípulos, como que para enfatizar que esse comportamento desqualifica o próprio mestre de qualquer diálogo teológico sério. Um rabino digno desse nome não compartilha uma mesa impura.

O que essa indignação revela é uma concepção invertida de santidade baseada no contágio: na mentalidade farisaica, é o impuro que contamina o puro, nunca o contrário. Aproximar-se de um pecador é arriscar a própria pureza ritual. Jesus inverte completamente essa lógica: não é o pecador que contamina o justo, mas a presença de Deus que cura o pecador. A santidade, para ele, não é frágil — é contagiosa na direção oposta.

Há algo de vertiginoso em observar a composição exata dos convidados ao redor desta mesa. Mateus acaba de ser chamado; ele seguiu Jesus por apenas algumas horas, talvez apenas alguns instantes. E, no entanto, seu primeiro ato como discípulo é reunir todos aqueles que ainda conhece — seus antigos colegas, seus amigos da periferia — para trazê-los à presença daquele que acaba de salvá-lo. O novo convertido torna-se, sem demora, um homem de evangelização instintiva: ele não guarda Jesus para si; imediatamente compartilha o que acaba de receber.

Misericórdia em vez de sacrifício: a frase que muda tudo.

A resposta de Jesus começa com uma imagem médica surpreendentemente simples: "Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes". Essa afirmação aparentemente inocente, no entanto, subverte a hierarquia religiosa instintiva. Implica que Jesus se define como médico — uma identidade que implica proximidade física com a doença, nunca distanciamento protetor.

Mas é a frase seguinte que causa o verdadeiro choque teológico: «Ide e aprendei o que significa isto: »Misericórdia quero, e não sacrifícios«». Jesus está citando o profeta Oséias (Oséias 6:6), um texto que todo fariseu conhece de cor. Ao enviar seus interlocutores para “aprenderem” um versículo que já sabiam recitar, Jesus não os acusa de ignorância bíblica — ele os acusa de nunca terem permitido que esse versículo influenciasse suas vidas diárias. Alguém pode conhecer as Escrituras de cor e ainda assim não compreender seu significado.

A palavra hebraica traduzida como "misericórdia", hesed, vai muito além da mera compaixão sentimental: significa a fidelidade leal de uma aliança, o apego tenaz que Deus mantém para com o seu povo mesmo quando este o trai. Ao citar Oséias, Jesus não está, portanto, propondo uma vaga ética de bondade: ele está afirmando que o próprio Deus, ao longo da história de Israel, sempre preferiu o relacionamento fiel ao ritual formal. Sacrifício sem misericórdia não passa de uma casca vazia.

Essa hierarquia não abole a adoração — ela a subordina. O sacrifício tem seu lugar, mas apenas como expressão de uma relação já existente, nunca como substituto dela. Um fariseu escrupuloso pode multiplicar as observâncias rituais enquanto se recusa categoricamente a sentar-se ao lado de um pecador arrependido: é precisamente essa contradição que Jesus vem denunciar, não por desprezo pelo ritual, mas porque o ritual desconectado da misericórdia se torna uma fraude espiritual, simétrica à fraude fiscal de Mateus.

O que este texto muda na sua vida, concretamente

Primeiro, em sua vida pessoal: se você carrega uma culpa que o mantém distante de Deus, este texto lhe diz que o chamado não depende de nenhuma purificação prévia. Você não precisa "merecer" seu lugar à mesa antes de se sentar. A ação de Mateus — levantar-se imediatamente, sem hesitar — torna-se um modelo: a conversão começa com a ação, não com um exame de consciência perfeito.

Em seus relacionamentos, então: quem você evita hoje por reflexo de pureza? O texto convida você a identificar suas próprias tendências farisaicas — aquelas distâncias que você mantém, às vezes inconscientemente, de pessoas que considera imperfeitas demais, comprometidas demais, diferentes demais. A misericórdia não é uma escolha espiritual opcional: é o próprio critério pelo qual Deus se define.

Socialmente, este texto também levanta questões sobre suas afiliações. Mateus não esconde seus antigos amigos cobradores de impostos após sua conversão: ele os reúne em torno de Jesus. Sua fé o leva a romper laços com o passado ou a se tornar uma ponte entre eles e Cristo? A conversão autêntica não foge dos ambientes de onde vem — ela retorna a eles, transformada, para dar testemunho.

Por fim, na vida da sua igreja, este texto questiona como a sua comunidade acolhe — ou deixa de acolher — aqueles que chegam carregando um passado difícil, uma reputação manchada e uma vida ainda visivelmente desordenada. Uma paróquia fiel a este Evangelho assemelha-se mais à mesa de Mateus do que a um círculo de pessoas já saudáveis.

O eco patrístico, litúrgico e martirológico do texto

João Crisóstomo, em suas Homilias sobre Mateus (Homilia 30), discorre longamente sobre a prontidão de Mateus em se levantar sem demora: ele vê nessa prova que a alma, uma vez tocada pela graça, não precisa de deliberação prolongada para responder. Ele também enfatiza que Mateus, ao escrever seu próprio Evangelho, jamais oculta sua antiga e vergonhosa profissão de fé — um sinal, segundo ele, de genuína humildade que não busca apagar seu passado, mas transformá-lo em fonte de louvor.

Jerônimo de Estridon, em seu Comentário sobre o Evangelho de Mateus, enfatiza o contraste entre o chamado dos pescadores e o do cobrador de impostos: os primeiros deixam para trás suas redes, enquanto Mateus deixa para trás o próprio dinheiro, tornando seu desapego ainda mais radical. Jerônimo também observa que Mateus, em seu próprio relato, humildemente se atribui o nome depreciativo de "cobrador de impostos", enquanto o Evangelho de Marcos, escrito por um terceiro, prefere chamá-lo de Levi — um sinal sutil de que o evangelista escreve a partir de uma consciência aguçada de sua vida anterior à graça.

Agostinho de Hipona, em seus Sermões (particularmente o Sermão 87), reflete sobre a citação de Oséias para afirmar que Deus nunca rejeita um sacrifício oferecido com um coração misericordioso, mas rejeita qualquer sacrifício que pretenda substituir a conversão do coração. Ele conecta essa cena à sua própria experiência como um convertido tardio, lendo no chamado de Mateus a promessa de que nenhuma vida, por mais dispersa que seja, está além do alcance da graça.

Tomás de Aquino, em seu comentário sobre Mateus na Catena Aurea, compila essas leituras patrísticas e destaca um detalhe estrutural: Jesus chama Mateus "de passagem", um gesto aparentemente inocente que, no entanto, revela uma providência em ação no cotidiano — Deus não espera por circunstâncias solenes para transformar uma existência.

Liturgicamente, esta passagem é tradicionalmente proclamada na Festa de São Mateus, em 21 de setembro, quando a Igreja celebra esta transformação radical do cobrador de impostos em apóstolo e evangelista. A liturgia escolhe deliberadamente este texto para nos lembrar que a santidade nunca é medida por um ponto de partida social ou moral, mas pela resposta dada ao chamado. Esta mesma passagem também aparece frequentemente no Tempo Comum como leitura do Evangelho da semana, oferecendo à assembleia meditação regular sobre a misericórdia como chave para a compreensão de todas as ações de Deus.

Na tradição martirológica, sustenta-se que Mateus, segundo antigas tradições relatadas em particular por Eusébio de Cesareia em sua História Eclesiástica, continuou sua pregação além da Palestina antes de morrer como mártir — aquele que foi chamado "de passagem" tornando-se, até o fim, um homem que nunca deixou de se levantar para seguir.

Para uma perspectiva mais contemporânea, podemos citar o Cardeal Jorge Mario Bergoglio, que, mesmo antes de sua eleição como Papa Francisco, escolheu como lema episcopal Miserando atque eligendo — «olhando para ele com misericórdia, o escolheu» — diretamente inspirado por uma homilia de Beda, o Venerável, sobre a cena da vocação de Mateus. Esse lema, que também se tornou seu lema papal, resume perfeitamente a teologia do texto: o olhar de Jesus precede e fundamenta a escolha; a misericórdia nunca espera pelo mérito para agir.

Lectio divina

Deixe essa palavra agir dentro de você.

Comece relendo a cena lentamente, imaginando-se no lugar de Matthew, sentado à sua mesa. Observe, sem julgá-los, os "escritórios" onde você mesmo se encontra hoje — os hábitos, as concessões, as áreas da sua vida que você considera indignas de uma ligação.

Em seguida, escolha alguém que você evita, seja instintivamente ou por preconceito, e pergunte-se o que significaria, concretamente nesta semana, compartilhar uma refeição ou um momento com essa pessoa. Não para convertê-la, mas simplesmente para sentar ao lado dela, como Jesus se sentou ao lado dos cobradores de impostos.

Por fim, retornem às palavras de Oséias — "Misericórdia eu quero, e não sacrifícios" — e identifiquem em sua prática religiosa o que constitui um ritual sem coração. Um ato concreto de misericórdia nesta semana vale mais do que observâncias repetidas e desprovidas de amor.

O que este texto diz em uma era de seleção e mérito

Nossa era opera em grande parte com base na lógica do mérito: julgamos, classificamos e separamos de acordo com o desempenho, a respeitabilidade e a conformidade às normas sociais. As mídias sociais amplificam esse reflexo farisaico em uma escala sem precedentes — designamos publicamente quem merece indignação, quem merece exclusão, muitas vezes sem qualquer possibilidade de apelação ou recurso.

Este texto resiste diretamente a essa cultura de exílio permanente. Não nega a gravidade do pecado de Mateus — a fraude, a colaboração, a injustiça social são reais e nomeadas como tal. Mas recusa-se a deixar que essa gravidade se torne uma sentença irrevogável. Misericórdia não é a negação do mal cometido: é a convicção de que ninguém se reduz ao seu pior ato.

Essa nuance é inestimável hoje, quando a exigência de justiça às vezes é confundida com a recusa de qualquer reabilitação. A própria Igreja não está imune à tentação farisaica: acolher os pecadores em palavras continua sendo mais fácil do que acolhê-los em atos, à mesa, em suas responsabilidades, em suas interações diárias.

Oração

Senhor, tu que passaste pelo meu escritório sem antes me pedir explicações, agradeço-te por esse olhar que precede todo mérito. Tu viste Mateus em meio aos seus relatos falsificados e não esperaste que ele mudasse antes de o chamares — ensina-me a crer que também me vês assim, nos meus próprios compromissos não resolvidos.

Tu, que te sentaste à mesa dos pecadores sem medo de te maculares, concede-me a tua audácia silenciosa. Que eu pare de avaliar quem merece a minha presença e quem não merece; que eu pare de classificar os convidados da minha própria mesa interior segundo critérios que tu jamais estabeleceste.

Ensina-me o verdadeiro significado de "Desejo misericórdia, não sacrifício". Que meus gestos religiosos jamais se tornem uma barreira entre ti e aqueles que amas. Que eu sempre prefira uma relação viva à mera observância, uma refeição compartilhada a um julgamento proferido à distância.

E quando chegar a hora de eu me levantar — de deixar o que me prende, este cargo onde conto minhas falsas seguranças — conceda-me a prontidão de Mateus. Que nenhuma hesitação atrase minha resposta ao seu chamado. Amém.

Levante-se agora

Não existe um momento perfeito para se levantar da sua mesa. Matthew não esperou até terminar as contas do dia, nem até resolver sua situação com Roma, nem até estar interiormente pronto. O chamado veio, e ele se levantou — naquele instante, com tudo o que ainda era, imperfeito e comprometido.

Este texto não exige que você seja digno antes de responder. Ele exige que você se posicione. Hoje, agora, sendo quem você é. A mesa já está posta, e o lugar que lhe aguarda nunca dependeu do seu mérito.

Práticas

Compartilhe uma refeição esta semana com alguém que você normalmente evita, sem qualquer intenção de julgá-lo ou corrigi-lo.

Identifique um "espaço" em sua vida — um hábito, uma área cinzenta — e simplesmente mencione-o diante de Deus, sem se justificar.

Releia Oséias 6:6 todas as manhãs durante uma semana, perguntando a si mesmo onde sua prática religiosa precisa de mais fervor.

Escreva o nome de alguém que você julga facilmente e ore por essa pessoa antes de orar por si mesmo(a).

Escolha um ato concreto de misericórdia em vez de uma nova resolução ritual neste mês.

Referências

Antiguidade e os Padres (séculos I-V)

• João Crisóstomo, Homilias sobre Mateus, Homilia XXX — meditação sobre a prontidão de Mateus em se levantar sem demora, entendida como um sinal de uma alma tocada pela graça e que não necessita de deliberação prolongada.
• Jerônimo de Estridon, Comentário sobre o Evangelho de Mateus — análise do contraste entre o chamado dos pescadores e o do cobrador de impostos, e da humildade de Mateus, que atribui a si mesmo esse nome desdenhoso em sua própria narrativa.
• Agostinho de Hipona, Sermões, Sermão 87 — meditação sobre a citação de Oséias que afirma que Deus rejeita qualquer sacrifício que pretenda substituir a conversão do coração, iluminada pela experiência pessoal do autor com a conversão tardia.
• Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica — fonte de antigas tradições sobre a pregação e o martírio de Mateus além da Palestina.

Pais tardios e a Idade Média (séculos V a XV)

• Tomás de Aquino, Catena Aurea, comentário sobre Mateus — compilação de leituras patrísticas que destacam a providência em ação no gesto aparentemente inocente de chamar "de passagem".
• Homilia de Beda, o Venerável, sobre a vocação de Mateus — fonte da expressão Miserando atque eligendo, posteriormente adotada como lema episcopal e pontifício.

Contemporâneo (séculos XX-XXI)

• Papa Francisco (Cardeal Jorge Mario Bergoglio), lema episcopal e pontifício Miserando atque eligendo — resumo teológico do texto segundo o qual o olhar misericordioso de Jesus precede e fundamenta a escolha dos chamados.

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