Um arcebispo, um carro, uma noite na prisão: quando a Igreja na África exige o direito

Amós 5:12

¹²Pois eu sei que os seus crimes são muitos, que os seus pecados são grandes, vocês que oprimem o justo, que aceitam suborno e que negam a justiça ao bre junto à Porta.

Atos 16, 37

³⁷Mas Paulo diz aos guardas: "Eles são nossos açoitaram publicamente, a nos romanos cidadãos, sem julgamento, et nos lanceram na prisão; agora querem nos soltar secretamente. De modo nenhum! Que esmos venham e nos libertem.""

Atos 12.5

⁵Enquanto Pedro permanece preso, a Igreja continua a deerecer orações a Deus por ele.

Um carro, uma noite na cadeia, a suspeita de uma mordaça.

Os fatos, conforme apresentados pelo sistema judiciário.

Em 28 de setembro de 2026, o Arcebispo de Lusaka compareceu perante a Comissão de Combate às Drogas da Zâmbia. Ele foi acusado de posse, entre abril de 2021 e dezembro de 2023, de uma Toyota Hilux "razoavelmente suspeita" de ter sido obtida ilegalmente junto às autoridades fiscais do país. Ele se declarou inocente. Passou uma noite na Cadeia Central de Lusaka e foi libertado sob fiança de 80.000 kwachas, aproximadamente € 3.600. Seu passaporte foi confiscado. Uma audiência preliminar está marcada para 14 de outubro e o julgamento começará em 3 de novembro.

Não tenho todos os detalhes do procedimento e seria imprudente afirmar o contrário. Eis o que foi apurado. O veículo teria sido doado ao arcebispo pelo falecido ex-presidente Edgar Lungu. O arcebispo Banda havia solicitado transporte para si e para sua paróquia, e o chefe de Estado prometeu ajudar. Ele não especificou a origem do carro. Os bispos zambianos afirmam que o veículo foi entregue ao Estado em dezembro de 2023 e que o arcebispo não é acusado de qualquer envolvimento na sua transferência. Um presente recebido de boa-fé e depois devolvido configura, portanto, uma acusação de suposto receptação de bens roubados.

Este caso não pode ser analisado isoladamente. Ele ocorre seis semanas após as eleições de 13 de agosto, que deram ao presidente Hakainde Hichilema um segundo mandato. Diversas figuras da oposição foram presas desde então, incluindo o principal candidato, Brian Mundubile. O arcebispo Banda, que lidera Lusaka desde 2018, é conhecido por sua franqueza em relação à governança, justiça e unidade nacional. Muitos analistas, portanto, associam sua prisão às suas críticas. Essa interpretação permanece um fato. Não se trata de um julgamento, e a Igreja não pode afirmá-la como uma certeza.

A suspeita não é prova, mas é um sinal.

Duas coisas devem ser consideradas em conjunto. Por um lado, um bispo não está acima da lei, e a Igreja não tem interesse em reivindicar para seus pastores uma imunidade que o Evangelho não lhes concede. Se uma falta for constatada, ela deve ser reconhecida, retificada, e isso será doloroso. Por outro lado, uma suspeita que surge precisamente quando uma voz se torna problemática deixa de ser neutra. Torna-se um sinal, e esse sinal incomoda principalmente aqueles que não têm voz.

O arcebispo é uma figura conhecida, cercado por seus colegas bispos e apoiado por fiéis que acorreram à catedral para rezar assim que sua prisão foi anunciada. Ele tem advogados, uma plataforma e uma rede internacional. O que o mesmo processo legal significaria para um pequeno comerciante em Kitwe, um vendedor de mercado em Soweto ou um jovem ativista de um bairro operário? Quando um governo mira uma figura tão proeminente, todos se perguntam até onde suas ações irão. É por isso que este caso transcende o destino de um único homem.

Doação, suborno, restituição: a fronteira que a Igreja precisa enfrentar.

Seria desonesto ignorar a questão que este caso levanta para a própria Igreja. Em muitos países africanos, os pastores recebem veículos, terrenos ou subsídios de seus governos. Muitas vezes, essas são necessidades reais. Uma diocese vasta, estradas de terra batida, paróquias a várias horas de distância umas das outras: um carro não é um luxo. Mas um presente de uma figura poderosa nunca é totalmente inocente. Ele cria uma dívida, e a dívida acaba pesando muito sobre a palavra dada.

O profeta Amós denunciou os juízes de seu tempo em termos que ressoam em nossos ouvidos contemporâneos: «Eu sei que os seus crimes são muitos e os seus pecados incontáveis, vocês que oprimem o justo, aceitam suborno e negam passagem aos pobres à porta da cidade» (Amós 5:12). O texto se dirige àqueles que vendem a justiça. Ele nos lembra que a porta da cidade, sede dos tribunais, é onde a justiça do povo é administrada. Também obriga a Igreja a estar vigilante em relação a si mesma. A devolução do veículo em 2023, conforme relembrado pelos bispos, fala precisamente sobre isso: um pastor sabe como restituir o que possa lhe causar problemas. A lei examinará se a ação foi suficiente, e esse é o seu papel.

O episcopado africano fala a uma só voz.

De Kinshasa a Lusaka: uma solidariedade que tem substância.

Em 1º de outubro, o Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar emitiu um comunicado. Seu presidente, o Cardeal Fridolin Ambongo Besungu, Arcebispo de Kinshasa, expressou a "solidariedade fraterna" e a "proximidade em oração" dos bispos do continente. O texto manifesta "profunda preocupação" com os eventos que se seguiram à convocação do arcebispo. Reconhece o esclarecimento fornecido pela conferência da Zâmbia: o Arcebispo Banda não é acusado de ter participado da transferência do veículo, que entregou ao Estado em dezembro de 2023.

Essa posição não é uma reação impulsiva de interesse próprio. O Cardeal Ambongo Besungu é ele próprio um pastor acostumado a falar em um contexto difícil, o da República Democrática do Congo, onde o episcopado já pagou mais de uma vez o preço por sua franqueza. Quando escreve a Lusaka, ele compreende o peso de tal declaração. E o Simpósio não está pedindo impunidade. Está exigindo justiça, equidade, dignidade humana e devido processo legal. Essas são palavras exigentes: aplicam-se ao arcebispo, mas também vinculam o Estado que o processa.

A Conferência Episcopal da Zâmbia realizou uma sessão plenária extraordinária em 29 de setembro, presidida pelo Arcebispo Inácio Chama de Kasama. Este encontro não programado teve um propósito pastoral. Demonstrou que a Igreja não deixaria nenhum de seus membros à mercê exclusiva do sistema jurídico, mas sim desejava se manifestar em conjunto, com seus fiéis, em um clima marcado pela violência que muitos atribuem às autoridades.

Por que o Estado de Direito é uma questão para a Igreja

Poder-se-ia objetar que a Igreja não tem o direito de interferir em processos criminais. Isso seria esquecer a doutrina mais consistente de sua tradição. Agostinho de Hipona, em *A Cidade de Deus*, pergunta que reinos são desprovidos de justiça, senão vastas hordas de bandidos. A frase é famosa, mas sua consequência nem tanto: um poder que usa a justiça como instrumento contra seus críticos não merece mais o nome de ordem. Assemelha-se ao que o Doutor de Hipona descreve, um poder mantido unido apenas pelo medo.

Tomás de Aquino ecoa esse sentimento ao distinguir a lei justa, ordenada para o bem comum, da lei que é mera violência disfarçada. O moderno Estado de Direito, com suas salvaguardas, não deriva diretamente do Evangelho, mas se baseia em seus profundos ensinamentos: a dignidade de cada pessoa, a presunção de inocência e a proibição da punição sem julgamento. Defender essas salvaguardas não é política partidária. É defender o que a fé ensina sobre a humanidade.

Os ensinamentos magisteriais recentes enfatizam essa ligação entre paz e justiça. Desde sua eleição, o Papa Leão XIV tem conclamado os líderes políticos a construírem a paz por meio do diálogo e do respeito pelas pessoas, e a não confundirem paz com medo. Na África, onde muitas democracias são jovens e onde as transições pacíficas de poder por vezes têm um alto preço, o episcopado frequentemente mantém esse delicado equilíbrio. Não é partido de ninguém, mas se recusa a permitir que a lei seja uma vestimenta a ser vestida ou despida conforme as circunstâncias.

O que a lei deve a cada pessoa acusada, bispo ou não.

A Bíblia oferece aqui uma história surpreendentemente relevante. Em Filipos, Paulo e Silas são açoitados e jogados na prisão sem julgamento. No dia seguinte, os magistrados ordenam que eles saiam discretamente. Paulo se recusa: «Açoitaram-nos publicamente, a nós cidadãos romanos, sem julgamento, e nos jogaram na prisão; e agora querem nos soltar secretamente? De modo nenhum! Que venham eles mesmos e nos soltem» (Atos 16:37).

Paulo não é litigioso. Ele exige que a justiça seja feita publicamente, porque o que foi feito em público deve ser retificado em público. Ele invoca sua condição de cidadão, e essa ação demonstra que um discípulo pode confiar na lei de seu país, longe de desprezá-la. Ele também age em favor de seus companheiros mais vulneráveis, pois a jovem igreja em Filipos não se beneficiava de sua proteção. O apóstolo lembra que seu direito serve para proteger os outros.

É isso que os bispos africanos pedem, à sua maneira: que o processo seja conduzido de forma transparente, que as acusações sejam claras, que os acusados possam se defender e que a decisão não seja imposta de cima para baixo. Se o caso for sólido, a audiência de 14 de outubro e o julgamento de 3 de novembro demonstrarão isso. Caso contrário, será o momento de declarar que a justiça prevaleceu. Em qualquer caso, a transparência beneficiará toda a Zâmbia.

Rezem, vigiem, não odeiem.

«"A Igreja orou fervorosamente por ele."»

Quando a notícia da prisão se espalhou, os fiéis se reuniram na catedral de Lusaka. Esse gesto foi discreto, mas representou a primeira manifestação da Igreja desde suas origens. Em Jerusalém, quando Herodes mandou prender Pedro, o livro de Atos simplesmente relata: «Pedro estava, pois, preso, e a igreja orava fervorosamente a Deus por ele» (Atos 12:5). O texto contrapõe duas forças: um rei com seus soldados e uma comunidade sem outra arma além da oração.

Lectio divina

Isto não é uma retirada. Os cristãos de Jerusalém não estão desistindo da ação, mas sabem que a oração, antes de tudo, transforma aqueles que oram. Ela lhes abre os olhos para a fragilidade do poder, os protege do ressentimento e os mantém unidos. E a história nos conta que, na mesma noite em que Pedro foi preso, um anjo o despertou. Essa libertação não é um conto de fadas: ela demonstra que a oração não pode ser confinada por nenhuma cela.

Em Lusaka, essa oração tem uma forma tangível. Manifesta-se em vigílias, no terço recitado pelas mães e em missas oferecidas pela justiça e pela paz. Também carrega os nomes daqueles que, desde 13 de agosto, estão detidos sem que suas paróquias sequer os conheçam. O arcebispo libertado sob fiança não é o único prisioneiro desse período. Rezar por ele significa lembrar de todos os outros.

O profeta não é um oponente.

Resta evitar uma confusão, uma que os acontecimentos atuais tornam tentadora: retratar o arcebispo como um líder da oposição ou usar sua acusação como prova de sua santidade. A Igreja não canoniza um prelado porque um governo o está processando, nem o condena antes do veredicto. O que o Arcebispo Banda diz sobre justiça, governança e unidade nacional se enquadra na missão profética de todo bispo. A missão do bispo é ensinar e defender a dignidade humana. Não tem nada a ver com uma agenda partidária.

Ambrósio de Milão oferece um exemplo disso. Ao confrontar o imperador Teodósio após o massacre de Tessalônica, ele não buscou depô-lo. Lembrou-lhe que a penitência também se aplica aos poderosos e o convidou a reconhecer sua culpa. O bispo dirigiu-se ao indivíduo antes de confrontar o poder, e foi sob essa condição que suas palavras permaneceram livres. Ele podia criticar sem odiar, podia advertir sem conquistar.

Essa postura é difícil durante períodos eleitorais, quando cada palavra é interpretada como uma declaração tendenciosa de um partido. O fato de o arcebispo ter apoiado o candidato da oposição, como alguns relataram, complica ainda mais a situação. A Igreja deve, portanto, exercer dupla cautela: não dar a impressão de estar tomando partido e não permitir que um pastor seja punido por expressar uma preferência ou um juízo moral. A linha divisória é tênue. Exige discernimento constante por parte dos bispos e muita paciência por parte dos fiéis.

O que todos podem fazer hoje

De longe, o que um católico na França, Bélgica, Canadá ou Líbano pode fazer? Primeiro, rezar concretamente: oferecer um terço, um momento de adoração ou uma missa pela Igreja na Zâmbia, pelo seu arcebispo, pelos magistrados responsáveis pelo caso e pelo governo. Rezar pelo governo não é uma questão de cortesia: é uma antiga instrução apostólica e protege contra a amargura.

Em seguida, busque informações com rigor. Os rumores se espalham rapidamente nesses tipos de casos, e a imprensa de opinião prospera com eles. Um cristão deve distinguir entre o que é comprovado (a prisão, as acusações, a fiança, as datas do julgamento), o que os bispos declararam (a devolução do veículo em 2023) e o que é uma questão de interpretação (a ligação com a política). Essa discrição é um ato de caridade, pois protege a verdade de ambos os lados.

Por fim, olhe ao seu redor. Todo país tem seus pontos fracos: prisões preventivas prolongadas, processos com suspeita de parcialidade, vozes silenciadas. Apoiar uma Igreja africana sob pressão significa também comprometer-se, dentro da própria sociedade, com tribunais independentes e com a proteção dos mais vulneráveis. A universalidade da Igreja está em jogo aqui, nesta solidariedade que não exige plataforma nem orçamento.

Por fim, há a espera, e esperar é uma virtude cristã. No dia 14 de outubro, uma audiência determinará o andamento do processo. No dia 3 de novembro, um tribunal começará a ouvir as provas. Até lá, os bispos da Zâmbia continuarão a servir suas dioceses, paróquias, escolas e clínicas, como têm feito todos os dias há décadas. Essa fidelidade cotidiana é a melhor resposta a todas as suspeitas e, talvez, a mais convincente. Uma Igreja que reza, serve e busca justiça sem ódio não tem nada a esconder e lembra a toda a nação que a justiça não pertence a ninguém em particular.

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