Il y a quelque chose de prophétique — ou de terriblement ironique — dans le fait que le Honduras s’invite dans le panorama catholique mondial précisément le jour de la Pentecôte. Ce 30 mai, tandis que les chrétiens du monde entier célèbrent la venue de l’Esprit sur une communauté apeurée et fracturée, l’Église hondurienne elle-même se tient au seuil d’un abîme : gangs qui assassinent des agents pastoraux en plein jour, État d’urgence dont l’ONU a dénoncé les dérives liberticides, transition politique chaotique après des élections contestées, et une hiérarchie ecclésiale en pleine recomposition après le départ du cardinal qui en a été la voix morale pendant plus de trente ans. Le Honduras n’est pas qu’une note de bas de page dans l’actualité catholique. C’est un révélateur.
Un pays au bord du gouffre
La géographie du désespoir
Le Honduras, deuxième pays le plus pauvre d’Amérique latine après le Guatemala, est un territoire où la géographie du mal dessine ses contours avec une précision cruelle. Près de deux Honduriens sur trois vivent sous le seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale. À cette misère structurelle s’ajoutent les maras — ces gangs centraméricains issus des quartiers latinos de Los Angeles, déportés dans des pays que leur violence allait progressivement phagocyter. Ces organisations ne se contentent pas de tuer : elles administrent. Elles perçoivent un impôt sur les commerçants, les transporteurs, les étudiants, les pasteurs. Il est littéralement impossible de développer une activité économique, pastorale ou associative sans leur consentement. Le Honduras enregistrait encore, il y a quelques années, l’un des taux d’homicides les plus élevés au monde — 43,6 pour 100 000 habitants.
Face à ce tableau, l’Église n’a pas choisi le silence. Au contraire : des prêtres catholiques continuent d’exercer leur ministère dans des zones reculées, souvent au péril de leur vie. Trois responsables d’Églises ont été assassinés en un seul mois récent. Radio Progreso, l’émetteur jésuite qui avait déjà été censuré lors du coup d’État de 2009, continue d’être une voix de résistance dans un paysage médiatique contrôlé par des intérêts économiques et politiques. L’Aide à l’Église en Détresse, qui suit la situation de près, décrit une crise humanitaire multiforme : pénuries d’énergie, catastrophes climatiques, violence généralisée. Ce n’est pas simplement un problème de sécurité : c’est une crise anthropologique.
L’héritage de l’état d’urgence
L’ancienne présidente Xiomara Castro — élue en 2021, première femme à diriger le Honduras, épouse de Manuel Zelaya renversé par un coup d’État en 2009 — avait tenté de répondre à cette insécurité en décrétant un état d’urgence à la fin de 2022. L’intention était compréhensible : après des décennies de narco-impunité, dont son propre prédécesseur Juan Orlando Hernández a finalement été condamné à quarante-cinq ans de prison aux États-Unis pour trafic de drogue, le pays réclamait un choc d’autorité. Mais l’état d’urgence s’est retourné contre les plus vulnérables. En mars 2026, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a formellement dénoncé des exécutions extrajudiciaires, des disparitions forcées, des actes de torture commis sous couvert de cette législation d’exception. Dix-sept défenseurs des droits humains ont été tués en 2025, contre sept l’année précédente.
Cette dérive autoritaire est précisément le terrain sur lequel la tension entre l’Église et le gouvernement Castro s’est le plus manifestée. Manuel Zelaya lui-même, dans une formule qui en dit long sur la conception du pouvoir de son camp, a présenté les Églises comme des « forces réactionnaires » qui exercent un contre-pouvoir illégitime aux côtés du Congrès, des banques et des multinationales. C’est une rhétorique familière : en Amérique latine, quand un pouvoir populiste veut neutraliser les corps intermédiaires, il commence toujours par les accuser d’être les gardiens d’un ordre injuste. L’Église connaît cette musique. Elle l’a entendue à La Havane. Elle l’a entendue à Caracas. Elle l’entend aujourd’hui à Tegucigalpa.
La voix qui ne se tait pas
Maradiaga : trente ans d’un magistère prophétique
On ne peut parler de l’Église hondurienne sans s’arrêter longuement sur la figure d’Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga. Né en 1942 à Tegucigalpa, prêtre salésien, polyglotte, musicien, il a été nommé archevêque de la capitale en 1993 et élevé au cardinalat en 2001. Pendant trois décennies, il a incarné, à l’échelle mondiale, la conviction que la doctrine sociale de l’Église n’est pas un luxe de théologiens en chambre, mais une boussole pour les sociétés qui se cherchent. Coordonnateur du « C9 », le conseil des neuf cardinaux institué par le pape François en 2013 pour l’aider à réformer la Curie romaine, il a été pendant des années l’un des hommes les plus influents de l’Église universelle. À tel point que l’on a murmuré son nom comme possible successeur de Jean Paul II.
Mais Maradiaga, c’est aussi la voix qui, en 2019, dans la cathédrale de Tegucigalpa, a appelé son pays à « sortir de la boue de la corruption, du mal, de l’injustice et du crime pour découvrir la vérité dans la justice, le dialogue et l’amour ». Une voix qui n’a pas hésité à distinguer le feu du Christ — celui qui purifie et transforme — du feu des gangs et des manifestations violentes. Une voix qui a compris, avec une acuité rare, que l’insécurité hondurienne n’est pas seulement un problème policier mais un problème spirituel : elle naît de l’effondrement du lien social, de la dévalorisation de la vie humaine, de l’absence d’un horizon de sens. C’est précisément ici que résonne avec une force particulière la parole du prophète Ézéchiel, adressée à un peuple disloqué par l’exil : « Je mettrai en vous un esprit nouveau, j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair » (Ézéchiel 36,26). Cette promesse de régénération intérieure est au cœur du message que l’Église hondurienne tente de porter dans un pays épuisé.
La passation de flambeau et ses incertitudes
En janvier 2023, le pape François a accepté la renonciation du cardinal Maradiaga à la tête de l’archidiocèse de Tegucigalpa, lui donnant pour successeur le père José Vicente Nácher Tatay, alors âgé de 58 ans. Cette transition n’est pas anodine. Elle intervient dans un contexte de haute tension politique, au moment où le gouvernement Castro cherche à marginaliser les corps intermédiaires et où les maras accentuent leur pression sur les communautés chrétiennes. Nácher Tatay devra construire une autorité morale que Maradiaga avait acquise sur des décennies — et le faire dans un environnement beaucoup plus hostile que celui qu’il avait connu ses premières années à Tegucigalpa.
Lors du conclave de mai 2025, après la mort du pape François, le cardinal Maradiaga — bien qu’il ait dépassé la limite d’âge pour voter — est resté l’une des voix les plus écoutées du continent latinoaméricain dans les coulisses. Cette persistance de son influence, même après sa démission formelle de l’archidiocèse, témoigne d’une réalité : en Amérique latine, l’autorité morale d’un évêque ne se réduit pas à sa fonction institutionnelle. Elle tient à sa capacité à nommer le réel, à dire ce que d’autres taisent par peur ou par calcul.
L’Esprit et la cité : l’Église comme acteur politique malgré elle
La Pentecôte comme clé herméneutique
La coïncidence du 30 mai avec la fête de la Pentecôte n’est pas un simple hasard de calendrier liturgique. Elle invite à une relecture théologique de la situation hondurienne. La Pentecôte, au sens théologique profond, n’est pas d’abord une fête émotionnelle ou charismatique : c’est l’événement fondateur d’une communauté capable de traverser la peur pour parler clairement dans toutes les langues. L’Église des Actes des Apôtres n’était pas une communauté de bien-portants. Elle était une communauté de gens ayant vécu le scandale de la Croix et l’incompréhension du monde. Et c’est précisément cette communauté-là que l’Esprit choisit de visiter.
Saint Paul, écrivant aux chrétiens de Rome, formule cette réalité avec une sobriété qui touche au vertige : « Car je considère que les souffrances du temps présent ne sont pas à comparer à la gloire qui sera révélée pour nous. La création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu » (Romains 8,18-19). Cette espérance eschatologique n’est pas une fuite devant le réel. Elle est, au contraire, le seul fondement sur lequel peut reposer un engagement durable au cœur de la violence et de la pauvreté. Les prêtres honduriens qui continuent d’exercer leur ministère dans des zones contrôlées par les maras ne le font pas par inconscience. Ils le font parce qu’ils croient, avec saint Paul, que la souffrance présente n’a pas le dernier mot.
L’Église entre deux feux
Le nouveau gouvernement de Nasry Asfura, investi en janvier 2026, se positionne comme conservateur et a bénéficié du soutien de Donald Trump. Les premiers signaux laissent entrevoir une relation plus apaisée entre le gouvernement et l’Église que sous la présidente Castro. Mais la vigilance s’impose. L’Église hondurienne a appris, à ses dépens, que ses relations avec le pouvoir politique ne peuvent être ni de pure opposition ni de pur alignement. Elle l’a compris lors du coup d’État de 2009, quand la hiérarchie s’est trouvée divisée sur la question de Zelaya. Elle l’a compris lors des années Hernández, quand un gouvernement officiellement catholique était en réalité gangréné par le narcotrafic.
La doctrine sociale de l’Église — que des théologiens comme le père Gustavo Gutiérrez ont traduite pour l’Amérique latine dans une « option préférentielle pour les pauvres » — n’appartient ni à la droite ni à la gauche. Elle est, pour reprendre la formule du Compendium de la doctrine sociale de l’Église catholique publié par le Conseil pontifical Justice et Paix, « la traduction ecclésiale de la dignité inaliénable de la personne humaine ». Cette boussole est précisément ce dont le Honduras a besoin — pas d’une Église-alliée du pouvoir en place, mais d’une Église capable de dire au nouveau président comme à l’ancienne présidente : la dignité humaine ne se négocie pas.
Quand la conversion des gangs devient signe des temps
Il est un phénomène que l’on mentionne rarement dans les analyses géopolitiques de la situation hondurienne : des membres de gangs se convertissent. Ce phénomène, documenté également dans les pays voisins, est à la fois une donnée sociologique et un défi pastoral immense. Les anciens membres des maras qui rejoignent une communauté chrétienne deviennent immédiatement des cibles prioritaires de leurs anciens frères d’armes. L’Église se retrouve alors dans une position délicate : accompagner ces conversions, c’est s’exposer davantage encore à la violence des gangs. Renoncer à les accompagner, ce serait nier la puissance transformatrice de l’Évangile.
C’est ici que la Parole de Dieu, dans toute sa radicalité, parle directement à la situation hondurienne. L’épître de saint Jacques, trop souvent négligée au profit des grandes lettres pauliniennes, pose la question avec une brutalité évangélique : « Écoutez, mes frères bien-aimés : Dieu n’a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde pour les faire riches dans la foi et héritiers du Royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment ? » (Jacques 2,5). Cette parole n’est pas un programme politique. Mais elle est un rappel vertigineux que l’Église ne peut pas choisir sa paroisse. Elle n’a pas le luxe de n’accompagner que les convertis faciles, les élites catholiques des quartiers résidentiels de Tegucigalpa. Elle est envoyée précisément là où la dignité humaine est la plus bafouée.
Le cardinal Joseph Ratzinger — devenu le pape Benoît XVI — écrivait dans son introduction au Compendium du Catéchisme de l’Église catholique que la foi chrétienne n’est pas d’abord une éthique ou une culture, mais une rencontre avec un Événement, une Personne. C’est cette conviction-là que les communautés chrétiennes honduriennes portent, souvent en silence, dans des conditions que la plupart des catholiques d’Europe peinent même à imaginer. Et c’est précisément cette conviction qui fait de l’Église hondurienne non pas une victime de l’histoire, mais un témoin — au sens fort, martyrologique du terme — de ce que l’Évangile signifie quand il est pris au sérieux.
Il reste à espérer — et à prier — que le nouveau gouvernement hondurien, l’Église catholique locale et les organisations internationales de défense des droits humains trouvent, dans un dialogue difficile mais nécessaire, les chemins d’une paix qui ne soit pas seulement l’absence de violence armée, mais la construction patiente d’une société où chaque Hondurien puisse vivre dans la dignité que Dieu lui a accordée.
✝ Références bibliques
3 passages · 3 livres
Je vous donnerai un cœur nouveau, je mettrai en vous un esprit nouveau. (Ez 36,26)
Visions apocalyptiques, oracles de jugement et promesse de restauration d'Israël.
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La foi sans les œuvres est morte. (Jc 2,26)
Sagesse pratique chrétienne : foi active, langue, pauvres, prière et onction des malades.
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Le juste vivra par la foi. (Rm 1,17)
La grande synthèse théologique de Paul : péché, grâce, justification et vie en Esprit.
→ Explorer le Codex Romains- L’Esprit intercède par des gémissements inexprimables (Rm 8, 22-27)
- Proclamez l’Évangile à toute la création (Mc 16, 15-20)
- L’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus habite en vous (Rm 8, 8-11)
- Aucune créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est dans le Christ (Rm 8, 31b-39)
- Quand les hommes aiment Dieu, lui-même fait tout contribuer à leur bien (Rm 8, 26-30)
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🌍 1 pays catholique
Au Honduras, les catholiques représentent environ 47 % de la population, dans un pays où la transition religieuse vers le pentecôtisme est l'une des plus rapides d'Amérique centrale. L'évangélisation débuta au XVIe siècle avec les F…
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