1° 他们的名字和号码。 — 新约中不是由圣保罗撰写的七个字母被称为（Έπιστολαὶ ϰαθολιϰαί）：即 圣雅各书信圣彼得的两封信，圣约翰的三封信，以及…… 圣犹达起源（在马太福音中。., ，第 17 卷，第 9 条； ; 在约翰福音中，, 第 1 卷，第 23 号。另见优西比乌斯，, 教会史（，6，25）已经使用过这个表达式来指代 圣彼得的第一封信圣约翰一书和书信 圣犹达它很快也传播到其他四个地方，并被普遍使用（优西比乌斯， 教会史, 《圣经》2、23明确提到了«七封天主教信函»。另见圣杰罗姆。, 维尔病。., 2, 4 ).
很难确切地定义它的含义。一些作者认为，在这个名称中，«天主教的»一词与«正典的»是同义词。但这种解释不能被接受。的确，在古代，我们的七封信有时被称为正典信函（尤其是卡西奥多鲁斯所称的）。, 文学研究所., ，8，可敬的贝德等人）；但并非最初如此，而且在关于其正统性远未达成共识的时候，他们就已经被称为天主教徒了（参见奥利金，, 反对塞尔苏斯, ，1，63；优西比乌斯，, 教会史, 6, 14).
亚历山大的克莱门特（基质（4、15）为我们指明了一个更合理的解释方向，他说耶路撒冷会议的法令（使徒行传 15, 23-29）是一封天主教信函。奥库梅尼乌斯在他的 雅可比信中的序言 这里使用形容词ἀαθολιϰός（通谕）来表示通谕，因为我们的七封信并非像圣保罗的信那样写给特定的教会或个人，而是写给教会群体和基督教世界的大部分地区。诚然，这种解释并不适用于圣约翰的最后两封信；但是，在此以及许多其他情况下，我们必须考虑“名称是后来才赋予的”这一原则。事实上，圣彼得的信， 圣詹姆斯, ， 的 圣犹达 圣约翰一书是写给众多基督徒读者的。
总之，所谓的天主教书信，就像牧函一样，尽管在作者、主题、风格等方面有所不同，但它们确实构成了一个独立的群体。.
2° 他们在新约圣经中的地位 在不同的教会中，情况并非总是相同。在东方教会，他们自圣杰罗姆时代起就占据着《武加大译本》赋予他们的地位。而在其他地方，他们则被置于……之间。 使徒行传 还有圣保罗的书信。在一些古代拉丁文文献列表中，例如特伦托会议的文献列表，圣彼得和圣约翰的书信被置于其他书信之前，因为他们的作者享有更高的地位。
