(Vidal, Der heilige Paulus, sein Leben und sein Werk, Paris, 1863; A. Trognon, Leben des Heiligen Paulus, Paris, 1869; C. Fouard, Paulus, (2 Bände, Paris)
1° Der Apostel Paulus. Es ist hilfreich, zunächst kurz die Biografie des Mannes zu skizzieren, dessen Schriften wir ausführlicher untersuchen werden. Was seinen Doppelnamen Saul und Paul betrifft, so ist der erste (Saul) war hebräisch, während die zweite (Paulus) war römisch, siehe unseren Kommentar zu Apostelgeschichte7,58 und 13,9. Der Apostel selbst gibt uns einige Informationen über seine Herkunft und Familie. Er wurde in Tarsus geboren (wahrscheinlich um das Jahr 3 n. Chr.). Dieses Datum und die unten genannten sind nicht absolut sicher; sie erscheinen uns jedoch am zuverlässigsten. Seine Familie gehörte zum Stamm Benjamin (Philipper 3,5) und genoss das Bürgerrecht (es lässt sich nicht genau sagen, auf welcher Grundlage sie dieses Privileg besaßen), das Paulus während seines apostolischen Lebens große Dienste einbrachte, vgl. Apostelgeschichte 16, 37 ff.; 22, 25–28; 23, 27; 25, 10 ff.). Eines ihrer Mitglieder könnte es gekauft oder, wahrscheinlicher, als Belohnung erhalten haben. In religiösen Angelegenheiten folgte sie streng den pharisäischen Lehren und Gebräuchen (vgl. Apostelgeschichte 23, 6).
Nach seiner frühen Ausbildung in Tarsus (vielleicht kam der spätere Apostel damals mit der griechischen Literatur in Berührung, an die sich in seinen Worten und Schriften Erinnerungen finden, vgl. Apostelgeschichte 17, 28; 1 Korinther 15, 33; Tite 1, 12; siehe die Kommentare. Dort erlernte er auch das Handwerk des Zeltmachers, was ihm ermöglichte, während seiner evangelischen Missionen einen ehrenhaften Lebensunterhalt zu verdienen, vgl. Apostelgeschichte 18, 3; 20, 34; 1 Korinther 4, 12; 1 Thessalonicher 2, 9; 2 Thessalonicher 3, 7 ff. usw.), kam Saul, noch jung, nach Jerusalem (Apostelgeschichte 26, 4), um dort seine rabbinischen Studien fortzusetzen, und er hatte das Glück, den berühmten Gamaliel als seinen Lehrer zu haben (Apostelgeschichte 22, 3; siehe Anmerkungen). Dort erwarb er zum Teil seine bemerkenswerten Kenntnisse der Heiligen Schrift und seine kraftvolle dialektische Methode. Gleichzeitig hing er selbst zunehmend den pharisäischen Prinzipien an, die er gleichsam mit der Muttermilch aufgesogen hatte (siehe Apostelgeschichte 22,3b; 26,5; Galater 1,14; Philipper 3,5). Alles deutet darauf hin, dass er nur wenige Jahre in der heiligen Stadt verweilte und daher keine Gelegenheit hatte, unseren Herrn Jesus Christus persönlich zu sehen und kennenzulernen. Als wir ihn wieder in Jerusalem antreffen, befindet er sich an vorderster Front der Verfolger der jungen Kirche (vgl. Apostelgeschichte 7, 58, 60; 8, 3; 9, 1-2; 22, 4; 26, 9-11; 1 Korinther 15, 9; Galater 1, 13; Philipper 3, 6a; 1 Timotheus 1, 3a).
Seine wundersame Bekehrung auf dem Weg nach Damaskus, eines der größten Wunder der Geschichte Christentumwird bis zu dreimal erzählt in die Apostelgeschichte (Apostelgeschichte 9,3–19; 22,6–16; 26,12–18. Vgl. 1 Korinther 9,1 und 15,8–9; Galater 1,13–16; 1 Timotheus 1,13. Nach unserer Einschätzung fand das Ereignis um das Jahr 34 oder 35 n. Chr. statt. Paulus war damals etwa dreißig Jahre alt.
Durch den Vergleich der Textstellen Galater 1,17 und Apostelgeschichte In den Versen 9, 19b-25 erfahren wir, dass der Neubekehrte nach einem kurzen Aufenthalt in Damaskus drei Jahre in tiefster Abgeschiedenheit in Arabien verbrachte. Danach kehrte er in die Hauptstadt zurück. SyrienDort predigte er den christlichen Glauben mit solchem Eifer und Erfolg, dass die Juden, wütend wie sie waren, versuchten, ihn zu töten. Daraufhin kehrte er nach Jerusalem zurück, wo er, von Barnabas den Aposteln vorgestellt, sich brüderlich unter die Christen mischen und seine Predigttätigkeit wieder aufnehmen konnte. Doch auch dort stellten ihm seine ehemaligen Glaubensgenossen Fallen, denen er durch die Flucht nach Tarsus entkam.Apostelgeschichte 9, 26-30). In dieser Stadt suchte ihn der heilige Barnabas wahrscheinlich nach dem Jahr 40 auf, um ihn zu seinem Assistenten in der neu gegründeten Kirche von Antiochia zu machen, die dank seiner eifrigen Unterstützung eine bewundernswerte Entwicklung durchlief (Apostelgeschichte 11, 22-26).
Seine drei großen apostolischen Reisen werden im Buch der Apostelgeschichte ausführlich geschildert. Die erste (Apostelgeschichte 13, 1–14, 27) fand offenbar zwischen 46 und 49 n. Chr. statt; um das Jahr 51 n. Chr. folgte das Apostelkonzil von Jerusalem, in dem der Heidenapostel eine wichtige Rolle spielte (siehe Apostelgeschichte 15, 1-35 ; Galater 2, 1-10). Die zweite (Apostelgeschichte 15, 36-18, 22) fand zwischen den Jahren 51 und 54 statt; die dritte (Apostelgeschichte 18, 23-21, 16), vom Jahr 55 bis zum Jahr 59.
Die Apostelgeschichte Beschreiben Sie außerdem in möglichst vollständiger Weise die Ereignisse, die zur Verhaftung des Heiligen Paulus in Jerusalem, seiner zweijährigen Gefangenschaft in Cäsarea (59-61), seinem Appell an den Kaiser, seinem Schiffbruch und seiner Ankunft in Rom im Jahr 62 führten.Apostelgeschichte 21, 17- 28, 29). Dann bricht der Erzähler abrupt ab und vermerkt lediglich die Dauer der ersten römischen Gefangenschaft des Apostels (Apostelgeschichte 28, 30-31).
Der heilige Lukas hat uns keine Einzelheiten über die letzten drei Lebensjahre des heiligen Paulus (64–67 n. Chr.) überliefert. Glücklicherweise erlauben uns die Hirtenbriefe des Apostels und die Überlieferung, zumindest die wichtigsten Ereignisse grob zu rekonstruieren. Nachdem er Anfang 64 n. Chr. nach erfolgreicher Verhandlung vor Nero freigelassen worden war, reiste er höchstwahrscheinlich nach Spanien (vgl. Clemens al-Paulus). Papst, 1. Korinther 5, Heiliger Epiphanius, Haer., 27, 6, Heiliger Johannes Chrysostomus, in 2 Timotheus Hom., 10, 3, Theodoret, in 2 Timotheus, 4, 17, Heiliger Hieronymus, in Jesaja(2, 10 und andere antike Kirchenschriftsteller belegen dies ausdrücklich). Er scheint anschließend die Insel Kreta missioniert zu haben, wo er seinen Jünger zurückließ. Tite um seine Arbeit fortzusetzen (vgl. Tite 1, 5). Von dort aus besuchte er die Gemeinden in der Provinz Asia und in Mazedonien (siehe 1 Timotheus 1,3); dann kehrte er, wie es scheint, wieder nach Asia zurück (vgl. 1 Timotheus 3,14). Brief an Titus Dies wird uns etwa zur gleichen Zeit auch in Nikopolis in Epirus gezeigt (Tite 3, 12). Später ging er nach Rom, wo er eine zweite Gefangenschaft erleiden musste (die sogenannte kritische Schule leugnet im Allgemeinen die Existenz dieser zweiten römischen Gefangenschaft des heiligen Paulus; aber sie hat verschiedene sehr eindeutige Zeugnisse aus der Tradition dagegen, siehe Eusebius, Kirchengeschichte, 2, 22; Heiliger Hieronymus, de Vir. illustr., 5 und 12 usw.), in deren Verlauf er seinen letzten Brief, den zweiten an Timotheus, verfasste. Zusammen mit dem heiligen Petrus zum Tode verurteilt, beendete er sein Leben 67 n. Chr. mit dem Martyrium.
2° Der Charakter des Heiligen Paulus wurde von erfahrenen Lobrednern oft in beredten Worten beschrieben. Diejenigen, die den Apostel der Heiden so beurteilen wie jeden anderen bemerkenswerten Mann, bekennen einhellig, dass er einer der größten Geister aller Zeiten war. Diejenigen, die an seine göttliche Mission und seine Inspiration durch den Heiligen Geist glauben, sind erstaunt und verblüfft, wenn sie einerseits die Gaben betrachten, die er von oben für sein Werk empfing, und andererseits die mutige Hingabe, mit der er sich diesem Werk widmete. Doch es ließen sich weitere Details hinzufügen: «So demütig wie der strengste Büßer und doch so freudig, dass er vor Freude jubelte; fest in seinen Überzeugungen und zugleich weise, in dieser Hinsicht zurückhaltend wie der klügste Mensch der Welt; vollkommen ekstatisch und dennoch tatkräftig und praktisch; stark wie ein Held und zart wie eine Jungfrau;» Mit seinem Adlerauge erfasste er das gesamte Universum und achtete doch auf jedes kleinste Detail. Er war ein gebieterischer Führer und doch im Dienste aller; ein erhabener Theologe und doch ein einfacher Zeltmacher; ein Jude voller Liebe zu seinem Volk und doch der erbittertste Feind des Pharisäertums; der meistgehasste und zugleich beliebteste der Apostel: … Er führte das großartige Leben eines Helden, den die Welt nicht bezwingen konnte, den aber Christus durch einen Blitzschlag seiner göttlichen Offenbarung unterwarf“ (J. P. Lange, protestantischer Autor). Weil Paulus ein wahres Genie war, konnte er solch unterschiedliche Gegensätze in sich vereinen.
3° Die Briefe des Heiligen Paulus und ihre Gruppierung. Es steht außer Frage, dass mehrere Briefe frühzeitig verloren gingen: nämlich ein erster Brief an die Korinther, wie ein Vergleich zwischen 1 Korinther 5,9 und 2 Korinther 10,9 zeigt; ein erster Brief an die PhilippinenGemäß Philipper 3,1; schließlich ein Brief an die Christen von Laodizea gemäß Kolosser 4,16. Zu den apokryphen Schriften des heiligen Paulus siehe Vigouroux' Biblisches Handbuch, Band 1. Vierzehn sind uns erhalten geblieben, wie die Tradition lehrt, bestätigt durch die Konzilien, insbesondere jene von Trient und Johannes 17. Vatikan I. Dies sind: der Brief an die Römer, der erste und zweite an die Korinther, die Briefe an die Galater, die Epheser, die Philipper, die Kolosser, der erste und zweite an die Thessalonicher, der erste und zweite an Timotheus, die Briefe an Tite, hat Philemon und zu den Hebräern. Dies ist ihre kanonische Ordnung in der lateinischen Kirche seit jeher. Heiliger AugustinusUngeachtet der Chronologie wurden Briefe an Kirchengemeinden zuerst und Briefe an Privatpersonen an zweiter Stelle eingeordnet. Anschließend wurden im Allgemeinen die Würde der Kirchengemeinden und der Einzelpersonen, die Wichtigkeit der angesprochenen Themen oder die Länge der Briefe berücksichtigt. Eine Ausnahme bildete jedoch die Brief an die Hebräer, wurde ans Ende der Sammlung gestellt, da seine Echtheit anfänglich Anlass zu Zweifeln gab.
Nach der uns plausibelsten chronologischen Reihenfolge lassen sich die Briefe des Paulus in drei deutlich voneinander abgegrenzte Gruppen einteilen: Die erste Gruppe umfasst zwei Briefe, die zweite vier und die dritte acht. Zur ersten Gruppe gehören die Briefe an die Thessalonicher, die um das Jahr 52 n. Chr. verfasst wurden; zur zweiten die Briefe an die Römer, Korinther und Galater, geschrieben zwischen 56 und 58 n. Chr.; und zur dritten die Briefe an die Philipper, Epheser, Kolosser und … Philemonan die Hebräer, an Timotheus und an TiteEs besteht aus den Briefen 62 bis 66 oder 67. Wir werden versuchen, das Entstehungsdatum jedes einzelnen Briefes in den jeweiligen Einleitungen genauer zu bestimmen. Dies ist zudem ein recht schwieriges Problem, über das sich selbst die besten Exegeten, antike wie moderne, keineswegs einig sind.
Inhaltlich sind einige Briefe des Paulus eher dogmatisch ausgerichtet, beispielsweise die Briefe an die Römer, Galater, Kolosser und Hebräer; andere eher moralisch (1. und 2. Korinther, Philipper, 1. und 2. Thessalonicher usw.). Es ist jedoch anzumerken, dass das moralische Element in allen Briefen des Apostels mehr oder weniger stark vertreten ist. Unter den letztgenannten Briefen bilden die interessanten, als pastoral bezeichneten Briefe eine eigene Kategorie (1. und 2. Timotheus, …). Tite), weil der heilige Paulus dort die Pflichten der Seelsorger ausführlicher darlegt als anderswo.
4° Ihre Authentizität. — Wie bei den Evangelien werden wir diese Frage hier nur allgemein und kurz behandeln. Siehe Valrogerns Einführungen zum Neuen Testament; die Bibelhandbuch, Bd. 1, Nr. 41-43 usw. Für die Briefe, deren Echtheit im 19. Jahrhundert am stärksten angezweifelt wurde, werden wir in unseren kurzen Einleitungen auf die Haupteinwände der Kritiker eingehen.
Zunächst gibt es die externen Belege. Der heilige Petrus war bereits mit den Schriften seines berühmten Apostelkollegen vertraut (vgl. 2 Petr 3,16), obwohl nicht gesagt werden kann, wie viele Briefe die Sammlung umfasste, die der Apostelfürst besaß. Die Apostolischen Väter, unmittelbare Nachfolger und oft auch Jünger der Apostel, zitieren und verwenden in ihren – vergleichsweise wenigen – Schriften alle Briefe des heiligen Paulus, mit Ausnahme des einen an … PhilemonIn diesem Zusammenhang wurde eine wirklich bemerkenswerte Tatsache festgestellt: Im sehr kurzen Brief des heiligen Polykarp an die Philipper, der etwa Mitte des zweiten Jahrhunderts entstand, finden sich dreizehn wörtlich aus acht Briefen des heiligen Paulus übernommene Texte (Römer, 1. Korinther, Galater, Epheser, Philipper, 2. Thessalonicher, 1. und 2. Timotheus); er enthält außerdem recht häufige Anspielungen auf andere Passagen aus denselben Briefen sowie auf vier weitere Briefe (2. Korinther, Kolosser, 1. Thessalonicher, Hebräer), sodass nur zwei (Philemon Und Tite), die in dieser kurzen Abhandlung nicht behandelt werden. Siehe auch Heiliger Clemens Papst1. Korinther 47; Heiliger Ignatius, Anzeige Philad., 5 und ad Ephes., 12 usw.
Wenig später werden die Zeugnisse zahlreicher, präziser und in gewisser Weise offizieller. Der Muratorische Kanon (spätes zweites Jahrhundert) zitiert namentlich alle Paulusbriefe mit Ausnahme des Hebräerbriefs. Etwa zur gleichen Zeit zitierte auch Tertullian sie alle (De Præscript., 37 ; c. Marcion, 4, 5). Peschito Die syrische Übersetzung, die sie ausnahmslos enthält, teilt uns mit, dass die gesamte Sammlung am selben Tag von der Kirche empfangen wurde. SyrienUrsprung (In Jesus Nave, Hom. 8, 1: «Nach seiner Ankunft sendet unser Herr Jesus Christus… seine Apostelpriester, die Trompeten tragen, mit denen sie die großartige und himmlische Lehre der Predigt verkünden können… (Paulus) hat, indem er mit den Trompeten seiner vierzehn Briefe Donnerkeile schleuderte, alle Kriegsmaschinen des Götzendienstes und die Dogmen der Philosophen umgestürzt und vollständig ausgerottet.» Auch Clemens von Alexandria erwähnt sie alle als kanonisch. Dasselbe gilt für den heiligen Kyrill von Jerusalem (Katechismus., 10, 18), des Theodoret und aller nachfolgenden Kirchenschriftsteller. Doch Eusebius' Zeugnis hat einen besonderen Wert aufgrund der zahlreichen, gelehrten und umsichtigen Untersuchungen, die dieser berühmte Historiker unternahm, um die Meinung der ältesten Autoren zur Authentizität der Heiligen Schrift zu ermitteln. «Die vierzehn Briefe des Paulus sind allen offenkundig bekannt», sagt er in formellen Worten (Kirchengeschichte, 3, 3, 25). Er versäumt es nicht, mit seiner gewohnten Genauigkeit und Offenheit darauf hinzuweisen, dass es in der westlichen Kirche Zweifel an der Brief an die Hebräer Aber er fügt sogleich hinzu, dass sie trotz alledem ebenfalls zu den ὁμολογούμενα gezählt werden müsse, also zu den Schriften, die allgemein als Teil der Heiligen Schrift angesehen werden.
Es ist daher eine eindeutig belegte Tatsache, dass ab dem zweiten Jahrhundert in allen christlichen Kirchen anerkannt wurde, dass der heilige Paulus der Verfasser der vierzehn Briefe war, die noch heute seinen Namen tragen. Selbst die Häretiker erkannten die Echtheit der meisten von ihnen an. „Als Marcion 142 von Pontus nach Rom reiste, führte er eine Sammlung der Paulusbriefe mit sich, die alle Briefe außer denen an Timotheus enthielt.“ Tite und den Hebräern, deren Echtheit er, wie auch Basilides, leugnete, wie uns der heilige Hieronymus berichtet. in der Briefanzeige Tite, Prolog.» Bibelhandbuch, t. 1, n. 41, 2a. Diese Verstümmelungsarbeit war Teil des Systems der Häretiker, die aus dem Neuen Testament alles entfernten, was ihren Lehren widersprach.
Kommen wir nun zu den intrinsischen Beweisen. Bossuet fasst sie sehr gut wie folgt zusammen (Universitätsgeschichte(2:28): „Die Briefe des heiligen Paulus sind so lebendig, so originell, so reich an den damaligen Zeitgeschehnissen, Ereignissen und Bewegungen und schließlich von so ausgeprägtem Charakter, dass sie gebildete Menschen davon überzeugen würden, dass alles darin echt und aufrichtig ist.“ Wie ein anderer Exeget sagt, sind die fraglichen Schriften „keine allgemeinen Abhandlungen ohne spezifischen Bezug oder Zweck. Sie entstanden aus besonderen Anlässen, wurden für bestimmte Umstände und Leser verfasst, entsprechend deren Bedürfnissen.“ All dies ermöglicht somit eine Überprüfung. Diese Überprüfung wurde durchgeführt, und die bemerkenswerte Übereinstimmung, die zwischen vielen Details der Paulusbriefe und den Berichten der Apostelgeschichte Sie beweisen auf eindrucksvollste Weise die Echtheit der ältesten Briefe. Die Briefe „sind reich an biographischen Details, an intimen Offenbarungen, die, stammten sie nicht aus Paulus’ Feder, das Ergebnis raffiniertester Täuschung wären.“ Eine solche Täuschung ist zudem unmöglich, denn der Apostel der Heiden ist ein Schriftsteller von „unvergleichlicher Originalität“. Diese Dokumente „weisen bestimmte, tiefgreifende Merkmale auf, die sie von allen anderen literarischen Werken unterscheiden.“
Es war im 19. Jahrhundert ungewöhnlich, die Echtheit so zuverlässiger Schriften in Frage zu stellen. Anfänglich wurden nur die drei Pastoralbriefe verworfen. Die Tübinger Schule ging jedoch noch weiter und erkannte lediglich die Briefe an die Römer, Korinther und Galater als authentisch an. Später lehnten noch vehementere Kritiker alle vierzehn Briefe ausnahmslos ab; diese sind jedoch wenige und gelten selbst im rationalistischen Lager als übertrieben. Die Schule lehnt allerdings üblicherweise neben den Pastoralbriefen auch die Briefe an die Epheser, Kolosser, Thessalonicher und Hebräer ab.
5. Die Sprache, in der die Briefe des Paulus verfasst wurden, war mit Sicherheit Griechisch. Daran besteht heute kein Zweifel mehr, auch nicht an den Briefen an die Römer und Hebräer. Im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. wurde Griechisch im gesamten Römischen Reich gesprochen und verstanden, sogar in Palästina. Siehe dazu die Bibelhandbuch, t. 4, n. 570, 2. Dies ist jedoch kein klassisches Griechisch, sondern die sogenannte «hellenistische» Ausdrucksweise, die damals bei den im gesamten Römischen Reich verstreuten Juden fast überall beliebt war und die durch die Lektüre der Septuaginta mit Hebraismen und besonderen Ausdrücken angereichert wurde.
Obwohl er bei weitem nicht immer bestraft wurde und vollkommen im Recht war (siehe Hieronymus), in Gal., 6,1 ; in Ephes., 3, 1 ; an Algas. Brief 121, 10. Der gelehrte Doktor kritisiert es wegen seiner Barbareien; man findet auch viele Ungenauigkeiten und Unregelmäßigkeiten, Hebraismen, unvollständige Sätze, lange, etwas komplizierte, mit Klammern versehene Perioden usw. Vgl. Origenes., in Rom. Præfat. ; Heiliger Epiphanius, Hær., 64, 29 usw.; die Bibelhandbuch, (Bd. 4, Nr. 584) Das Griechisch des Paulus übertrifft nach dem des Lukas das aller anderen neutestamentlichen Autoren. Der umfangreiche Wortschatz, insbesondere die Verwendung von zusammengesetzten Verben, Partizipien und Partikeln, die häufige Paronomasie (Wörter, die phonetisch ähnlich klingen, aber nicht die gleiche Bedeutung haben) und der allgemein sehr hellenische Satzbau beweisen, dass der Apostel die griechische Sprache gut beherrschte und dass er, hätte er sich um seine Sprache gekümmert, in dieser Hinsicht völlig tadellos gewesen wäre.
Die Anzahl der Ausdrücke, die dem Heiligen Paulus in seinen Briefen – mit Ausnahme des Hebräerbriefes – spezifisch zuzuordnen sind, wurde wie folgt berechnet: „96 in der Brief an die Römer91 im ersten Brief an die Korinther, 92 im zweiten, 32 im Brief an die Galater, 38 im Brief an die Epheser, 34 im Brief an die Kolosser, 36 im Brief an die Philipper, 18 im ersten Brief an die Thessalonicher, 7 im zweiten, 73 im erster Brief an Timotheus und 44 im zweiten, 31 im dritten Brief an Titus, 4 in dem einen bei PhilemonInsgesamt machen die fast 600 Ausdrücke, die allein der heilige Paulus im Neuen Testament verwendet, mehr als ein Zehntel der rund 4.700 Wörter aus, aus denen der Wortschatz des Neuen Testaments besteht.
Einer der rationalistischen Autoren offenbart damit seine Neigung zur Herabsetzung: «Es ist unfassbar, dass ein Mann, der auch nur elementaren Grammatik- und Rhetorikunterricht erhalten hatte, diese bizarre, fehlerhafte, so unhellenische Sprache in den Briefen des Heiligen Paulus verfassen konnte.» Andere, ehrlichere und seriösere Vertreter der negativen Schule lobten hingegen «die unvergleichliche Flexibilität des Apostels im Umgang mit griechischen Ausdrücken» und «die griechische Färbung», die sich durch den gesamten Text zieht.
Da Paulus jedoch inmitten vieler Aufgaben und ernster Sorgen schrieb, hatte er kaum Zeit und auch nicht den Wunsch, sich um eine elegante Ausdrucksweise zu bemühen. Er wirft sich selbst in 2 Korinther 11,6 vor, sich ungeschickt auszudrücken (ἰδιώτης τῷ λόγῳ). Außerdem diktierte er die meisten seiner Briefe (vgl. 2 Korinther 11,6). Römer 16, 22; 1 Korinther 16,21; Kolosser 4,18; 2 Thessalonicher 3, 17 usw. ), und während seine Sekretärin ein paar Worte schrieb, kamen ihm andere Gedanken in den Sinn und gaben dem begonnenen Satz eine neue Wendung.
6. Was die der richtige Stil des Heiligen Paulus, Seine Kunst und sein Verdienst wurden mitunter zu Unrecht angezweifelt, sowohl in der Antike als auch im 19. Jahrhundert, insbesondere von Bossuet in einer berühmten Passage aus seiner Lobrede auf den großen Apostel; doch zumeist wird er uneingeschränkt anerkannt. «Jeder kennt diesen oft beschriebenen Schreibstil: mal abgehackt und bruchstückhaft, mal getragen, ja eloquent bis hin zum Pathos; hier bewegt und leidenschaftlich, dort kühl dialektisch; mal spielerisch bis hin zum Wortwitz, gelegentlich ironisch bis hin zum Sarkasmus, immer und in all diesen Formen der wahre, angemessene Ausdruck dieser reichen und kraftvollen Persönlichkeit.»
Zu den wichtigsten Merkmalen des Stils von Paulus zählen folgende Punkte:
seine außergewöhnliche Energie, die kraftvoll und beständig auf den Leser wirkt; die Worte des heiligen Hieronymus, ad Pammach. Ep48,13 ist wohlbekannt: „Wenn ich den Apostel Paulus lese, höre ich nicht Worte, sondern Donner.“ Sein Leben, seine unermüdliche Frische und sein Enthusiasmus, die der glühenden Seele des Schreibers entsprechen, aber noch mehr durch seinen apostolischen Eifer erklärt werden; der Heide Longinus gehörte zu den Ersten, die sie lobten. Vgl. Heiliger Augustinus, von Christliche Lehre.4.7. Der häufige Gebrauch von Antithesen (vgl. 2 Kor 6,8–10 u. a.), eindrucksvollen Metaphern (vgl. 2 Kor 11,20; Gal 5,15 u. a.), kurzen und konkreten Bildern (vgl. 1 Kor 13,1–2 u. a.) und Fragen, die den Leser unmittelbar ansprechen (vgl. Röm 2,21–26; Gal 4,19 u. a.), tragen wesentlich zu dieser Lebendigkeit und Wärme bei. Man spürt überall den geschickten Redner, der kein Mittel auslässt, um sein Ziel zu erreichen; die „unerschöpfliche Fülle“, den erstaunlichen Reichtum der von ihm ausgedrückten Ideen. Es stimmt, dass der heilige Paulus manchmal, gerade wegen dieses Reichtums und auch weil er alte Worte verwenden musste, um neue Ideen auszudrücken, in eine gewisse Unverständlichkeit gerät, auf die ihn der heilige Petrus bereits behutsam hingewiesen hatte. Siehe 2 Petr 3,16; Hinzu kommt eine bemerkenswerte Vielfalt an Gefühlen. „Der Apostel versteht es, energisch zu sprechen, zu drohen, aber auch sanft und freundlich. Er verbindet Entschlossenheit mit Stärke.“ Freundlichkeit„Tadeln und loben; trösten und eindringlich warnen.“ Sein Stil ist für alle da, wie sein Herz. Die Wirkung ist umso größer, als man nirgends die Künstlichkeit spürt, die so oft die Schriften der meisten Männer kennzeichnet.
7° Die äußere Form der Paulusbriefe ist dem damals für gewöhnliche Briefe verwendeten sehr ähnlich. Es besteht fast immer aus drei Teilen. Der erste Teil ist die Anrede, die üblicherweise recht kurz ist, aber manchmal feierlich wird und an Umfang zunimmt (vgl. Römer 1–6; 1. Korinther 1,1–3; 2. Korinther 1,1–2; Galater 1,1–5; Philipper 1,1–2 usw.). Sie wird nur in der Brief an die HebräerManchmal benutzt der Apostel einen seiner Mitarbeiter, die ihnen bekannt sind, um diejenigen zu grüßen, an die er schreibt (vgl. 1 Korinther 1,1 (Sosthenes); 2 Korinther 1,1; Philipper 1,1; Kolosser 1, 1 (Timotheus); 1 Thessalonicher 1,1 und 2 Thessalonicher 1,1 (Timotheus und Silas)). Anstatt diesen Gruß mit der üblichen Formel χαίρειν (wörtlich: Freut euch; das Äquivalent von Grüße Lateiner, siehe Apostelgeschichte 25, 23b und Jakobus. 1, 1) schließt er es mit einem ganz und gar christlichen Wunsch ab: χάρις ϰαὶ εἰρήνη (Vulg.: Gratia et pax) in allen Briefen, mit Ausnahme der drei Hirtenbriefe, wo wir lesen: χάρις, ἔλεος, εἰρήνη (Vulg.: Gratia, Misericordia, Pax). Im Brief an TitusIn einigen Handschriften fehlt das ἔλεος. Dem Gruß folgt üblicherweise ein Dankgebet, in dem der Apostel Gott für die den Empfängern des Briefes zuteilgewordenen besonderen Gnaden dankt (vgl. Römer 1,8 ff.; 1. Korinther 1,4–9; 2. Korinther 1,3 ff. u. a.). Im Brief an die Galater (1,6–10) wird es durch einen strengen Tadel ersetzt. Es fehlt, wie auch der einleitende Gruß, gänzlich im … Brief an die HebräerEs ist zugleich eine feinfühlige und liebevolle Lobrede, die durchaus in der Lage ist, Paulus' Aufmerksamkeit zu gewinnen und sie für seine Ansichten empfänglich zu machen. Sehr oft, sogar in diesem ersten Teil, hört man den Hauptgedanken des Briefes anklingen.
Als Nächstes folgt der Hauptteil des Briefes, der selbstverständlich den Kern bildet. Paulus erläutert darin, je nach den Umständen unterschiedlich detailliert, das Thema, das er ansprechen wollte. Häufig wird dieser Teil in zwei Abschnitte unterteilt: einen dogmatischen und theoretischen sowie einen moralischen und praktischen.
Die Schlussfolgerung besteht üblicherweise aus Details, die eher persönlicher Natur sind (vgl. Römer 16, 1-23; 1 Korinther 16:19-21; Philipper 4, 21-22; 2 Timotheus 4, 19-21 usw.), und in einem liebevollen Segen (vgl. Römer 16, 24-27; 1 Korinther 16,22-23; Galater 6,18; Epheser 6,23-24; 2 Timotheus 4,22 usw.).
8° Die Bedeutung der Schriften des Heiligen Paulus Dies ist unbestreitbar und unumstritten. Von den Kirchenvätern bis heute haben Exegeten und Theologen aller Richtungen es einhellig verkündet. Sie sind «eine unerschöpfliche Quelle», sagt der heilige Johannes Chrysostomus, der berühmteste Bewunderer und Kommentator des Heidenapostels (siehe seine Abhandlungen). von Verb. Apost., Hom. 3. 1 ; de Laud. Pauli, Hom. 4 usw.). Weiter Heiliger Thomas von Aquin ((In Ep. ad Rom., Prolog.), Sie enthalten «nahezu die gesamte theologische Lehre». Laut Cornelius a Lap. finden wir dort (Proœm. de praerogat. Pauli, 3), «das Mark des christlichen Gesetzes und der Religion». Wenn sich die Briefe des heiligen Paulus vorbildlich mit Dogma und mystischer Theologie befassen, so sind sie doch ebenso fähig, praktische Fragen aufzuwerfen und zu erörtern oder auf die Schwierigkeiten des täglichen Lebens einzugehen, die sie mit bemerkenswerter Weitsicht und Klarheit lösen.
Ihre Themen sind, wie wir sehen, daher äußerst vielfältig. Und doch ist nichts so einzigartig wie ihr Inhalt, denn er kehrt in Wirklichkeit immer wieder zur heiligen Person und den göttlichen Lehren unseres Herrn Jesus Christus, des Sohnes Gottes und Erlösers der ganzen Menschheit, zurück. Dies ist wahrlich der beständige Mittelpunkt von Paulus’ Schriften und seiner Predigt, der Höhepunkt seines Denkens und Wirkens. Vor allem deshalb sind seine Briefe von solch erhabener Schönheit erfüllt und bringen jedem, der sie im Glauben studiert, so viel Nutzen. Nach den Heiligen Evangelien bilden sie das kostbarste Buch, das die Kirche besitzt.
9° Katholische Kommentatoren der Briefe des Heiligen Paulus. — Wir werden hier nur diejenigen erwähnen, die sie ausnahmslos alle erklärt haben. Anmerkungen zu einzelnen Buchstaben werden in den ihnen vorangehenden kurzen Einleitungen angegeben.
Wir werden in den ersten Jahrhunderten unter den Griechen Johannes Chrysostomus, Theodoret, Oecumenius, Theophylakt und Euthymius erwähnen; unter den Lateinern Primasius (im 6. Jahrhundert; seine Erläuterungen stellen eine hervorragende Zusammenfassung derer früherer Exegeten dar). Im Mittelalter Rabanus Maurus, Hugo von St. Viktor, Hugo von St. Cher und Nikolaus von Lyra., Heiliger Thomas von Aquin. In der Neuzeit, B. Justiniani (In omnes B. Pauli epistolas Erklärungen, Lyon, 1612), Estius (In omnes D. Pauli et septem catholicas Apostolorum epistolas commentarii, Douai, 1614; Werk oft nachgedruckt; ehemals in Mainz, 1858-1860), Cornelius a Lapide (siehe die Pariser Ausgabe von 1861, kommentiert von Abbé Crampon), Bernardin de Picquigny (Triplex expositio epistolarum D. Pauli, Paris 1703; die jüngsten Ausgaben stammen aus Paris, 1868, und Innsbruck, 1891), Dom Calmet (wörtlicher Kommentar, etc., Paris, 1707 und folgende). Abt Drach (Briefe des Heiligen Paulus, Paris, 1874).
