A primeira viagem oficial de Papa Leão XIV ocorre em Turquiade 27 a 30 de novembro de 2025, antes de continuar em LíbanoO Santo Padre está visitando um país onde o cristandade É numericamente pequena, mas onde a fé está sendo revivida após um século de violência e pressão estatal. Um encontro histórico por ocasião do 1700º aniversário de Conselho de Niceia.

Silêncio após o Credo. O chamado à oração das mesquitas vizinhas ecoa do outro lado dos vitrais verdes. Duas mulheres em trajes de madras respiram fundo. Suas vozes preenchem toda a nave. É o último domingo do Tempo Comum, mas na Catedral do Espírito Santo, em Istambul, é sobretudo o último domingo antes da chegada do... Papa Leão XIV em solo turco.

Para esta pequena comunidade católica — apenas 33 mil fiéis em uma população de 85,8 milhões de habitantes, ou 0,04% — a visita do Papa representa muito mais do que um evento midiático. Ela simboliza o reconhecimento de uma existência discreta, porém tenaz, de uma fé que sobrevive à sombra dos minaretes, de uma esperança que se recusa a se extinguir apesar de um século de tragédias.

Porque o Turquia não qualquer terreno para o cristandadeEstá aqui, em AntioquiaFoi aqui, em Tarso, que os discípulos de Jesus foram chamados pela primeira vez de "cristãos". Foi aqui, em Tarso, que São Paulo nasceu e embarcou nas viagens missionárias que mudariam o mundo. É aqui, em Éfeso, que a tradição situa os últimos anos da Virgem Maria. CasadoE foi aqui, em Niceia — atual Iznik — que, em 325, quase 300 bispos de todo o Império Romano formularam o Credo que ainda hoje é recitado por católicos, ortodoxos e protestantes em todo o mundo.

Uma terra, berço do cristianismo, que se tornou hostil.

O legado dos primeiros séculos

A Anatólia — este vasto planalto que hoje constitui a maior parte do território turco — foi um dos primeiros centros de cristandade fora da Palestina. Os Atos dos Apóstolos Abundantes evidências testemunham isso. São Paulo multiplicou as comunidades ali, da Galácia à Frígia, da Capadócia à Ásia Proconsular. As sete Igrejas de o Apocalipse — Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia — estão todas localizadas neste território.

Os grandes Padres da Igreja Oriental nasceram e ensinaram ali. Basílio de Cesareia organizou um florescente monasticismo na região, como comprovam os vestígios escavados na rocha da Capadócia. Gregório de Nazianzo e Gregório de Nissa desenvolveram ali uma teologia trinitária que permanece influente até hoje. Irineu de Lyon, embora tenha morrido na Gália, era originário de Esmirna, atual Izmir.

Mas é o Conselho de Niceia que continua sendo o evento fundador. Em 325, o imperador Constantino, recentemente convertido ao cristianismo, cristandadeEle convocou uma assembleia de bispos em seu palácio de verão nesta pequena cidade da Bitínia para resolver uma grande crise: a controvérsia ariana. O sacerdote Ário de Alexandria afirmava que Cristo, embora divino, havia sido criado pelo Pai e, portanto, não era eterno. Os bispos reunidos rejeitaram essa doutrina e formularam o famoso Credo Niceno, afirmando que o Filho é "gerado, não criado, consubstancial ao Pai".

Este Credo, concluído no Concílio de Constantinopla em 381, permanece como a profissão de fé comum das três principais denominações cristãs. Recitá-lo em Niceia, 1700 anos depois, adquire um significado ecumênico considerável. É precisamente isso que o Papa Leão XIV vem para cumprir, respondendo ao convite do patriarca ecumênico de Constantinopla, Bartolomeu I.

A época dos massacres e do apagamento

Como foi possível que uma terra tão profundamente cristã tenha visto sua população fiel reduzida a uma fração ínfima? A resposta reside em um século de violência sistemática e políticas de homogeneização étnica e religiosa.

No início do século XX, cristãos Eles ainda representavam aproximadamente 20% da população do Império Otomano, ou vários milhões de pessoas. Os armênios, presentes há milênios no planalto da Anatólia, somavam entre 1,5 e 2,5 milhões. Os ortodoxos gregos povoavam as costas do Egeu e do Ponto. Os assírios-caldeus e os siríacos habitavam as regiões fronteiriças da Mesopotâmia.

O Genocídio Armênio de 1915 constitui a tragédia fundacional. Planejado e executado pelo governo dos Jovens Turcos durante a Primeira Guerra Mundial, vitimou entre 800.000 e 1,5 milhão de armênios. Os métodos foram sistemáticos: a prisão e execução de elites intelectuais e religiosas em 24 de abril de 1915, em Constantinopla; o desarmamento e massacre de soldados armênios no exército otomano; e a deportação de mulheres, crianças e idosos para os desertos da Armênia. Síria em "marchas da morte" onde fomeA sede e a violência dizimaram as colunas de deportados.

Enquanto isso, cristãos Os assírio-caldeus e os siríacos sofreram um destino semelhante — o "Sayfo" ("espada" em aramaico) — com estimativas que variam de 300.000 a 700.000 mortes. Os gregos pônticos do nordeste da Anatólia também sofreram massacres que vitimaram aproximadamente 300.000 pessoas.

O advento da República Turca em 1923 não pôs fim ao sofrimento. O Tratado de Lausanne organizou uma "troca de populações" que forçou mais de um milhão de gregos ortodoxos da Anatólia a deixarem suas terras ancestrais rumo à Grécia, enquanto os muçulmanos da Grécia foram enviados na direção oposta. Istambul, Constantinopla, a cidade cosmopolita, dois terços cristã em 1914, tornou-se exclusivamente turca e muçulmana.

Nas décadas seguintes, a erosão continuou. O pogrom de Istambul de 1955 teve como alvo os gregos e seus negócios. Outras ondas de expulsões ocorreram em 1964. Hoje, restam apenas cerca de mil gregos em Constantinopla, o berço de sua presença milenar, e aproximadamente 60.000 a 65.000 armênios em todo o país.

Uma situação jurídica precária

O Tratado de Lausanne de 1923, a certidão de nascimento do Turquia A legislação moderna previa a proteção de minorias "não muçulmanas". No entanto, o Estado turco optou por interpretar esse texto de forma restritiva, concedendo o status de minoria reconhecida apenas aos cristãos armênios apostólicos (não católicos), aos cristãos ortodoxos gregos e aos judeus.

As outras comunidades cristãs — católicos latinos, caldeus, siríacos, protestantes — encontram-se, portanto, num vácuo jurídico. Sem personalidade jurídica, não podem possuir bens imóveis, nem abrir contas bancárias em seus próprios nomes, nem estabelecer seminários para formar seus membros. cleroCada ato da vida da igreja se torna uma corrida de obstáculos administrativos.

Nem mesmo as comunidades reconhecidas estão imunes a obstáculos. O seminário ortodoxo em Halki, na ilha de Heybeliada, no Mar de Mármara, está fechado desde 1971 por ordem das autoridades turcas. Esse fechamento impede o Patriarcado Ecumênico de formar seus futuros sacerdotes em território turco, obrigando-o a recrutar clérigos estrangeiros, sujeitos às incertezas de vistos e autorizações administrativas. Apesar dos repetidos apelos da União Europeia e das promessas ocasionais de sucessivos governos, o seminário permanece fechado.

Ancara também se recusa a reconhecer o título "ecumênico" de Patriarca de Constantinopla. Para as autoridades turcas, Bartolomeu I é meramente o "İstanbul Rum Patriği", o "Patriarca Grego de Istambul", um simples administrador de um culto local, e não o primus inter pares dos aproximadamente 300 milhões de cristãos ortodoxos em todo o mundo.

Viver a fé à sombra dos minaretes

O cotidiano de uma minoria invisível.

"99% da população é muçulmana em Turquia ", enfatiza regularmente o presidente Recep Tayyip Erdogan. Toda vez que ele profere essa frase, cristãos As pessoas no país sentem o peso desse apagamento. Quando ele fala de "nós, os turcos, os curdos, os árabes, todos irmãos", omite sistematicamente as minorias não muçulmanas. Essa omissão diz muito sobre o lugar que elas ocupam na consciência nacional.

cristãos de Turquia Eles nunca foram verdadeiramente integrados à esfera pública. Apesar do laicismo oficial proclamado pelas reformas kemalistas das décadas de 1920 e 1930, sempre foram percebidos como elementos estrangeiros dentro do corpo nacional, potenciais "agentes estrangeiros". A palavra "armênio" ainda é usada, por vezes, como insulto.

Essa desconfiança se manifesta em discriminação concreta. Certos cargos no serviço público permanecem, na prática, vedados a não muçulmanos, embora nenhuma lei o proíba explicitamente. As aulas obrigatórias de "educação religiosa" nas escolas públicas focam exclusivamente no islamismo sunita, sem qualquer representação de perspectivas cristãs. Representantes de comunidades protestantes não são convidados para encontros inter-religiosos organizados pelo governo.

Para muitos, a invisibilidade tornou-se uma estratégia de sobrevivência. Um catequista italiano nascido em Turquia Ele testemunha: “Há sempre alguém que me olha com uma mistura de curiosidade e suspeita. Admito que, quando vou ao mercado, escondo a cruz debaixo de um xale, nunca se sabe.” O historiador Rifat Bali, especialista em minorias em TurquiaEssa condição pode ser resumida da seguinte forma: "Escolhemos a invisibilidade para viver nesta Terra."

Conversões que estão sendo retomadas

Paradoxalmente, é nesse contexto difícil que ocorre um fenômeno inesperado: conversões para cristandadeEmbora reconhecidamente limitados em número, são significativos pela sua própria existência.

Segundo algumas estimativas, existem aproximadamente 35.000 residências particulares no país que são usadas secretamente como igrejas domésticas. Os movimentos evangélicos, em particular, têm experimentado um crescimento significativo desde a década de 1980. Novas igrejas — às vezes simplesmente auditórios — são continuamente inauguradas nas principais cidades. Istambul, Izmir, Ancara, Mersin, Diyarbakir.

Um pastor protestante turco, Ender Pecker, cuja família tem origem muçulmana, testemunha essa vitalidade silenciosa: Os leigos Esforcem-se para demonstrar uma presença credível, ativa e alegre. As oportunidades podem incluir reunir crianças de diferentes igrejas para pintar ovos de Páscoa ou celebrar o domingo em diferentes igrejas para garantir uma regularidade que, se ausente, poderia facilmente levar ao fechamento do local de culto.

Esses convertidos vivem sua fé em segredo. A conversão do Islã para cristandade Não é criminalizado pela lei turca, mas continua sendo socialmente inaceitável. cristãos Mulheres de origem muçulmana correm o risco de serem deserdadas por suas famílias, pressionadas a se divorciarem ou perderem a guarda dos filhos. Uma mulher de origem muçulmana, batizada secretamente, relata: “Esta noite, renasço para uma nova vida. Eu era muçulmana por tradição, como todos os outros em…” TurquiaMas eu raramente ia à mesquita. Então tive um sonho, comecei a leia a BíbliaEncontrei um padre e uma comunidade.

O simbolismo de Hagia Sophia

Em 24 de julho de 2020, o presidente Erdogan realizou um antigo sonho dos círculos nacionalistas islâmicos: a reconversão da Basílica de Santa Sofia em mesquita. Esta joia da arquitetura bizantina, construída no século VI pelo imperador Justiniano e dedicada à Sabedoria Divina, havia se tornado um museu em 1934 sob o governo de Mustafa Kemal Atatürk, um símbolo de... Turquia laico e aberto ao seu passado diversificado.

A decisão de Erdogan foi vista como uma provocação por cristãos de todo o mundo. O Patriarca Bartolomeu declarou que essa transformação corria o risco de "voltar o mundo cristão contra o Islã". papa Francisco disse estar "profundamente triste". O arcebispo da Grécia classificou o ato como "ímpio", enquanto os sinos das igrejas ortodoxas gregas tocaram em sinal de luto.

Para cristãos de TurquiaA Basílica de Santa Sofia não é um edifício qualquer. É a sede simbólica do Patriarcado Ecumênico, o equivalente para a Ortodoxia ao que a Basílica de São Pedro, em Roma, representa para o Catolicismo. Certamente, o edifício já havia servido como mesquita de 1453 a 1934, mas sua transformação em museu representou um reconhecimento de sua história multirreligiosa. O retorno ao culto exclusivamente muçulmano apaga esse reconhecimento.

No ano seguinte, a Igreja do Santo Salvador em Chora, outra joia bizantina renomada por seus excepcionais afrescos e mosaicos, sofreu o mesmo destino. Essas decisões fazem parte de uma política deliberada de reislamização promovida pelo governo, que utiliza símbolos religiosos para mobilizar sua base conservadora e nacionalista em busca de ganhos eleitorais.

A esperança de uma visita papal.

Seguindo os passos de seus antecessores

Leão XIV é o quinto papa ir para Turquia nos tempos contemporâneos. Paulo VI abriu o caminho em 1967, encontrando-se com o Patriarca Atenágoras em um clima da reconciliação após as excomunhões mútuas de 1054, revogadas em 1965. João Paulo II Ele foi para lá em 1979, celebrando missa na Catedral do Espírito Santo em Istambul e confiando aos católicos locais uma missão especial: "Vocês são chamados mais do que outros a serem os artífices da unidade."

Bento XVI empreendeu uma viagem delicada em 2006, poucas semanas após seu discurso em Regensburg, que provocou indignação no mundo muçulmano. Ele fez inúmeros gestos de amizade para com o Islã, notadamente rezando descalço na Mesquita Azul ao lado do Grão-Mufti. Em 2014, Francisco continuou essa diplomacia do diálogo, visitando também a Hagia Sophia — então ainda um museu — e se encontrando com o Patriarca Bartolomeu para reafirmar sua busca compartilhada por...unidade cristã.

Foi François quem planejou ir a Iznik para o 1700º aniversário do Conselho de NiceiaSeu falecimento em abril de 2025 transferiu este projeto para seu sucessor. Leão XIV, primeiro papa O historiador americano escolheu fazer desta viagem ecumênica sua primeira aventura internacional, demonstrando assim a importância que atribui ao diálogo entre cristãos.

O programa para uma visita significativa

De 27 a 30 de novembro de 2025, o Papa Leão XIV atravessará o Turquia Em várias etapas cuidadosamente orquestradas. A chegada a Ancara, a capital, permite reuniões protocolares com o presidente Erdogan e as autoridades civis. Um momento delicado, dada a abundância de questões sensíveis: direitos humanos, a situação das minorias, a transformação da Hagia Sophia, o fechamento do seminário de Halki.

O papa Ele também se reunirá com autoridades da Diyanet, a Diretoria de Assuntos Religiosos da Turquia. Essa instituição estatal, com um orçamento de US$ 3,8 bilhões para 2025 — superior ao de vários ministérios —, representa a crescente influência do islamismo sunita nas estruturas do Estado. O diálogo com seus representantes é de importância estratégica.

O coração da jornada reside em Iznik, a antiga Niceia. No sítio arqueológico da antiga Basílica de São Neófito, o papa participarão de uma oração ecumênica na presença do Patriarca Bartolomeu. Uma declaração conjunta será assinada, reafirmando o compromisso de ambas as Igrejas com a unidade. As Igrejas Ortodoxas da "pentarquia" do primeiro milênio — Constantinopla, Alexandria, AntioquiaJerusalém — foram convidados pelo Patriarca Ecumênico. A única ausência notável foi a da Igreja Ortodoxa Russa, que rompeu a comunhão com Constantinopla em 2018.

TEM Istambul, O papa Ele celebrará missa para a comunidade católica local na Volkswagen Arena, um local grande o suficiente para acomodar fiéis de todo o país. Visitará um lar de idosos administrado pelas Irmãzinhas dos Pobres, onde cristãos de diversas denominações convivem. E visitará a Mesquita do Sultão Ahmet, a famosa Mesquita Azul, dando continuidade à tradição de seus antecessores.

Uma mensagem de união e paz.

A moeda escolhida por Leão XIV Para a etapa turca — “Um só Deus, uma só fé, um só batismo” — resume a intenção da viagem. Em sua carta apostólica Em unitate fidei, publicado antes de sua partida, o papa enfatizou o "valor ecumênico" do Conselho de Niceia e foram convocados a "caminhar juntos para alcançar a unidade e a reconciliação".

Para cristãos de TurquiaEsta visita é um raio de luz numa existência muitas vezes difícil. Ela diz-lhes: vocês não foram esquecidos. A vossa fé, mesmo que minoritária, importa aos olhos dos outros.Igreja UniversalSua lealdade diante da adversidade é um testemunho para o mundo inteiro.

"É uma grande alegria para mim, o sucessor de Pedro", declarou ele. João Paulo II Em 1979, ele se dirigiu aos católicos de Istambul, dizendo: "Dirijo-me a vocês hoje com as mesmas palavras que São Pedro dirigiu há dezenove séculos aos cristãos que então eram, como hoje, uma pequena minoria nestas terras". Quarenta e seis anos depois, a situação praticamente não mudou. Mas a fé persiste.

Na Catedral do Espírito Santo, este edifício barroco erguido em 1846 pelos franceses e que se tornou o principal local de culto católico em Istambul, encontra-se uma estátua do papa Bento XV está entronizado no jardim. A inscrição recorda que ele foi o "benfeitor dos povos, sem distinção de nacionalidade ou religião", durante as horas trágicas da Primeira Guerra Mundial. Isso demonstra como a memória do sofrimento passado permanece viva dentro destas paredes.

Mas os fiéis que se reúnem ali todos os domingos — turcos nativos, descendentes de famílias latinas, refugiados caldeus do Iraque, expatriados europeus — recusam-se a ser definidos pela sua desventura. "Não é preciso ser muita gente para amar o Evangelho", confidencia um deles. Esta frase poderia resumir o espírito da comunidade cristã de Turquia Uma minoria, certamente, mas uma minoria viva, que ora e tem esperança.

Depois do Turquia, Leão XIV voará para o Líbano, outra terra ferida onde cristãos, muito mais numerosos do que em TurquiaEles enfrentam desafios imensos. O lema desta segunda etapa — "Bem-aventurados os pacificadores" — ressoa com particular intensidade, visto que os ataques israelenses continuam a atingir a Terra dos Cedros, apesar do cessar-fogo.

Mas para cristãos de TurquiaO momento presente pertence à esperança. O sucessor de Pedro vem até eles, a esta terra onde o próprio Pedro jamais pisou, mas onde seu companheiro Paulo trabalhou incansavelmente. Ele vem celebrar 1700 anos de um Credo que os une a bilhões de fiéis através do tempo e do espaço. Ele vem dizer-lhes que sua pequenez não é insignificância, que sua discrição não é abnegação, que sua fidelidade na adversidade é um tesouro para toda a Igreja.

Na nave da Catedral do Espírito Santo, após a missa de domingo, os fiéis trocam notícias, tomam café e perguntam uns pelos outros. Lá fora, o chamado à oração continua a ecoar dos minaretes vizinhos. Dois mundos coexistem, separados por poucos metros e séculos de história tumultuosa. Mas por um breve instante, nessa bolha de fé compartilhada, cristãos de Turquia Eles sabem que fazem parte de uma família muito maior do que seu pequeno número poderia sugerir.

E talvez esse seja o significado mais profundo da visita ao Papa Leão XIV É importante lembrar que a Igreja não é uma questão de números. É uma comunhão de fiéis, unidos por uma fé comum expressa há 1700 anos, a poucos quilômetros de distância, em uma pequena cidade da Bitínia, onde bispos de todo o Império Romano ousaram afirmar que Jesus de Nazaré era "Deus verdadeiro, nascido de Deus verdadeiro, gerado, não criado, consubstancial ao Pai". Essa fé, cristãos de Turquia Eles ainda a carregam, contra todas as probabilidades. E esse é talvez o seu testemunho mais belo.