(Vidal, São Paulo, sua vida e suas obras, Paris, 1863; A. Trognon, Vida de São Paulo, Paris, 1869; C. Fouard, São Paulo, (2 vols., Paris)
1º O Apóstolo São Paulo. — É útil, antes de mais nada, apresentar brevemente a biografia do homem cujos escritos estudaremos em detalhes. Quanto ao seu nome duplo, Saul e Paulo, o primeiro (Šã´ul) era hebraico, enquanto o segundo (Paulo) era romano, veja nosso comentário sobre Atos dos Apóstolos7:58 e 13:9. O próprio apóstolo nos fornece algumas informações sobre sua origem e família. Ele nasceu em Tarso (provavelmente por volta do ano 3 d.C.). Esta data, e as que indicaremos abaixo, não são absolutamente certas; são as que nos parecem mais confiáveis. Sua família pertencia à tribo de Benjamim (Filipenses 3:5) e gozava de cidadania (não se pode dizer exatamente por que direito possuíam esse privilégio, que prestou a Paulo grandes serviços durante sua vida como apóstolo, cf. Atos dos Apóstolos 16, 37 ss.; 22, 25-28; 23, 27; 25, 10 ss.). Um de seus membros pode tê-lo comprado ou, talvez mais provavelmente, obtido como recompensa). Em assuntos religiosos, seguia estritamente as doutrinas e observâncias farisaicas (cf. Atos dos Apóstolos 23, 6).
Após sua educação inicial em Tarso (talvez tenha sido então que o futuro apóstolo se familiarizou com a literatura grega, da qual podem ser encontradas reminiscências em suas palavras e escritos, cf. Atos dos Apóstolos 17, 28; 1 Coríntios 15, 33; Tite 1, 12; veja os comentários. Ele também aprendeu seu ofício de fabricante de tendas lá, o que lhe permitiu ganhar a vida honrosamente durante suas missões evangélicas, cf. Atos dos Apóstolos 18, 3; 20, 34; 1 Coríntios 4, 12; 1 Tessalonicenses 2, 9; 2 Tessalonicenses 3, 7 e seguintes, etc.), Saul chegou, ainda jovem, a Jerusalém (Atos dos Apóstolos 26, 4), para prosseguir seus estudos rabínicos ali, e teve a graça de ter o ilustre Gamaliel como seu professor (Atos dos Apóstolos 22, 3; ver notas). Foi ali que ele adquiriu em parte seu notável conhecimento das Sagradas Escrituras e seu vigoroso método dialético. Ao mesmo tempo, ele próprio se apegou cada vez mais aos princípios farisaicos, que, por assim dizer, havia absorvido desde a infância (ver Atos dos Apóstolos 22, 3b; 26, 5; Gálatas 1, 14; Filipenses 3, 5). Tudo indica que ele permaneceu na cidade santa apenas por alguns anos, de modo que não teve a oportunidade de ver e conhecer pessoalmente Nosso Senhor Jesus Cristo. Quando o encontramos novamente em Jerusalém, ele está na vanguarda dos perseguidores da Igreja nascente (cf. Atos dos Apóstolos 7, 58, 60; 8, 3; 9, 1-2; 22, 4; 26, 9-11; 1 Coríntios 15, 9; Gálatas 1, 13; Filipenses 3, 6a; 1 Timóteo 1, 3a).
Sua conversão milagrosa a caminho de Damasco, um dos maiores milagres da história. cristandade, é recontado até três vezes em Os Atos dos Apóstolos (Atos dos Apóstolos 9:3-19; 22:6-16; 26:12-18. Compare com 1 Coríntios 9:1 e 15:8-9; Gálatas 1:13-16; 1 Timóteo 1:13). De acordo com o que consideramos ser a visão mais provável, isso ocorreu por volta do ano 34 ou 35 d.C. Paulo tinha então cerca de trinta anos de idade.
Comparando as passagens de Gálatas 1:17 e Atos dos Apóstolos Nos versículos 9, 19b-25, aprendemos que o novo convertido, após uma breve estadia em Damasco, foi passar três anos na Arábia, em profundo isolamento. Ele então retornou à capital do SíriaAli pregou a fé cristã com tanto zelo e sucesso que os judeus, furiosos, tentaram matá-lo. Foi então que retornou a Jerusalém, onde, apresentado aos apóstolos por Barnabé, pôde conviver fraternalmente com os cristãos e retomar sua pregação. Mas ali, novamente, seus antigos correligionários armaram ciladas para ele, das quais escapou refugiando-se em Tarso (Atos dos Apóstolos 9, 26-30). Foi nesta cidade que São Barnabé foi procurá-lo, provavelmente depois do ano 40, para torná-lo seu assistente na recém-fundada Igreja de Antioquia, que, graças ao seu zeloso apoio, teve um desenvolvimento admirável (Atos dos Apóstolos 11, 22-26).
Suas três grandes viagens apostólicas são relatadas em detalhes no Livro dos Atos. A primeira (Atos dos Apóstolos 13, 1-14, 27) parece ter ocorrido entre os anos 46 e 49; foi seguido, por volta do ano 51, pelo Concílio de Jerusalém, no qual o Apóstolo dos Gentios desempenhou um papel importante (ver Atos dos Apóstolos 15, 1-35 ; Gálatas 2, 1-10). O segundo (Atos dos Apóstolos 15, 36-18, 22) ocorreram entre os anos 51 e 54; o terceiro (Atos dos Apóstolos 18, 23-21, 16), do ano 55 ao ano 59.
Os Atos dos Apóstolos também descreve de forma bastante completa os incidentes que levaram à prisão de São Paulo em Jerusalém, seu encarceramento em Cesareia por dois anos (59-61), seu apelo a César, seu naufrágio e sua chegada a Roma em 62 (Atos dos Apóstolos 21, 17- 28, 29). Então o narrador para abruptamente e simplesmente anota a duração do primeiro cativeiro romano do apóstolo (Atos dos Apóstolos 28, 30-31).
São Lucas não preservou detalhes sobre os últimos três anos da vida de São Paulo (64-67 d.C.). Felizmente, as cartas pastorais do apóstolo e a tradição permitem-nos estabelecer, ao menos em linhas gerais, os principais acontecimentos. Libertado no início de 64 d.C., após ter conseguido defender o seu caso perante Nero, ele provavelmente foi então para a Espanha (São Clemente). papa, 1 Coríntios 5, Santo Epifânio, Haer., 27, 6, São João Crisóstomo, em 2 Timóteo Hom., 10, 3, Teodoreto, em 2 Timóteo, 4, 17, São Jerônimo, em Isaías(2, 10 e outros escritores eclesiásticos antigos afirmam isso explicitamente). Ele parece ter evangelizado posteriormente a ilha de Creta, onde deixou seu discípulo. Tite para continuar seu trabalho (cf. Tite 1, 5). De lá, ele foi visitar as igrejas da Ásia Proconsular e as da Macedônia (ver 1 Timóteo 1:3); depois, ao que parece, retornou à Ásia (cf. 1 Timóteo 3:14). Carta a Tito Isso também nos é mostrado, mais ou menos na mesma época, em Nicópolis, no Epiro (Tite 3, 12). Mais tarde, ele foi para Roma, onde teve que suportar uma segunda prisão (a chamada escola crítica geralmente nega a existência desse segundo cativeiro romano de São Paulo; mas ela tem contra si vários testemunhos muito explícitos da tradição, veja Eusébio, História Eclesiástica, 2, 22; São Jerônimo, de Vir. ilustrador., 5 e 12, etc.), durante o qual escreveu sua última carta, a segunda a Timóteo. Condenado à morte com São Pedro, ele terminou gloriosamente sua vida com o martírio em 67.
2º O caráter de São Paulo Ele foi frequentemente descrito em termos eloquentes por panegiristas habilidosos. Aqueles que julgam o Apóstolo dos Gentios da mesma forma que julgariam qualquer outro homem notável confessam unanimemente que ele foi uma das maiores mentes de todos os tempos. Aqueles que creem em sua missão divina e em sua inspiração pelo Espírito Santo ficam maravilhados e como que atônitos ao examinarem, por um lado, os dons que ele recebeu do alto para a obra à qual foi destinado e, por outro lado, a corajosa devoção com que se dedicou a essa obra. Mas outros detalhes podem ser acrescentados: «Tão humilde quanto o penitente mais severo, e ainda assim alegre a ponto de exultar de júbilo; firme em suas convicções e, ao mesmo tempo, sábio, reservado nesse ponto como o homem mais prudente do mundo; consumadamente extasiado e, não obstante, ativo e prático; forte como um herói e delicado como uma virgem; »Com seu olhar de águia, ele abrangia todo o universo, mas estava atento ao menor detalhe; imponente, mas a serviço de todos; Um teólogo sublime, e ainda assim um humilde fabricante de tendas; um judeu cheio de amor pelo seu povo, e ainda assim o mais formidável inimigo do farisaísmo; o mais odiado e o mais popular dos apóstolos:… ele viveu a magnífica vida de um herói que o mundo foi incapaz de dominar e subjugar, mas a quem Cristo, como um raio, foi capaz de submeter à sua divina revelação” (JP Lange, autor protestante). Foi porque São Paulo era um verdadeiro gênio que ele conseguiu unir em si mesmo polos tão diversos.
3° As cartas de São Paulo e sua classificação. É moralmente certo que vários documentos se perderam logo no início: a saber, uma primeira carta aos Coríntios, como se pode ver pela comparação entre 1 Coríntios 5:9 e 2 Coríntios 10:9; uma primeira carta para as Filipinas, de acordo com Filipenses 3:1; finalmente, uma carta aos cristãos de Laodiceia, de acordo com Colossenses 4:16. Sobre os escritos apócrifos de São Paulo, veja o Manual Bíblico de Vigouroux, vol. 1. Os que foram preservados para nós somam quatorze, como ensina a tradição, confirmados pelos Concílios, em particular os de Trento e de Vaticano I. Estas são: a primeira aos Romanos, a primeira e a segunda aos Coríntios, as aos Gálatas, aos Efésios, aos Filipenses, aos Colossenses, a primeira e a segunda aos Tessalonicenses, a primeira e a segunda a Timóteo, as... Tite, tem Filemon e aos hebreus. Essa tem sido a sua ordem canônica na Igreja Latina desde então. Santo AgostinhoSem levar em consideração a cronologia, as cartas endereçadas a igrejas foram colocadas em primeiro lugar e as cartas a particulares em segundo. Em seguida, de forma geral, considerou-se a dignidade das igrejas e dos indivíduos, a importância dos assuntos abordados ou a extensão das cartas. No entanto, foi feita uma exceção para... Carta aos Hebreus, colocada no final da coleção porque sua autenticidade foi inicialmente motivo de alguma hesitação.
De acordo com a ordem cronológica que nos parece mais plausível, as cartas de São Paulo formam três grupos bem distintos: o primeiro, composto por duas cartas; o segundo, por quatro; e o terceiro, por oito. O primeiro grupo inclui as cartas aos Tessalonicenses, compostas por volta do ano 52; o segundo, as cartas aos Romanos, Coríntios e Gálatas, escritas entre os anos 56 e 58; e o terceiro, as cartas aos Filipenses, Efésios, Colossenses e... FilemonAos hebreus, a Timóteo e a Tite, composta pelas cartas 62 a 66 ou 67. Tentaremos estabelecer com mais precisão a data de composição de cada carta nas introduções individuais. Este é, além disso, um problema bastante difícil, sobre o qual os melhores exegetas, antigos e modernos, estão longe de concordar.
Do ponto de vista temático, algumas cartas de São Paulo são mais especificamente doutrinárias, por exemplo, as cartas aos Romanos, aos Gálatas, aos Colossenses e aos Hebreus; outras são mais especificamente morais (1 e 2 Coríntios, Filipenses, 1 e 2 Tessalonicenses, etc.). Mas deve-se notar que o elemento moral está presente, em maior ou menor grau, em todas as cartas do apóstolo. Entre estas últimas, destaca-se uma categoria à parte das interessantes cartas que foram chamadas de pastorais (1 e 2 Timóteo, etc.). Tite), porque São Paulo descreve ali os deveres dos pastores de almas com mais detalhes do que em qualquer outro lugar.
4° Sua autenticidade. — Tal como fizemos com os Evangelhos, abordaremos aqui esta questão apenas de forma geral e breve. Consulte as Introduções ao Novo Testamento de Valrogern; Manual da Bíblia, t. 1, nn. 41-43 , etc. Para as cartas cuja autenticidade foi mais atacada no século XIX, responderemos brevemente, em nossas pequenas introduções particulares, às principais objeções dos críticos.
Em primeiro lugar, há a evidência extrínseca. São Pedro já estava familiarizado com os escritos de seu ilustre colega no apostolado (cf. 2 Pedro 3:16), embora não se possa dizer quantas cartas compunham a coleção que o Príncipe dos Apóstolos possuía. Os Padres Apostólicos, sucessores imediatos e muitas vezes discípulos dos apóstolos, citam e utilizam em seus escritos, em número relativamente pequeno, todas as cartas de São Paulo, com exceção daquela que... FilemonA este respeito, foi observado um fato verdadeiramente notável: na curtíssima carta de São Policarpo aos Filipenses, por volta de meados do século II, encontram-se treze textos copiados literalmente de oito cartas de São Paulo (Romanos, 1 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Timóteo); ela também contém alusões bastante frequentes a outras passagens dessas mesmas cartas e a outras quatro cartas (2 Coríntios, Colossenses, 1 Tessalonicenses, Hebreus), de modo que há apenas duas (Filemon E Tite) que não estão representados nesta breve obra. Veja também São Clemente papa1 Coríntios 47; Santo Inácio, anúncio Filadélfia., 5 e em Éfeso., 12, etc.
Um pouco mais tarde, os testemunhos tornam-se mais numerosos, mais precisos e, de certa forma, mais oficiais. O Cânon Muratoriano (final do século II) cita nominalmente todas as cartas de Paulo, exceto a Epístola aos Hebreus. Por volta da mesma época, Tertuliano também as citou todas (De Præscript., 37 ; c. Marcião, 4, 5). O Peschito O texto siríaco, que os contém sem exceção, informa-nos que toda a coleção foi recebida, na mesma data, pela Igreja de SíriaOrigem (Na Nave de Jesus, hom. 8, 1: «Ao chegar, nosso Senhor Jesus Cristo… envia seus apóstolos sacerdotes, portando trombetas com as quais podiam tocar a magnífica e celestial doutrina da pregação… (Paulo), lançando raios com as trombetas de suas quatorze cartas, derrubou e erradicou completamente todas as máquinas de guerra da idolatria e os dogmas dos filósofos.» E Clemente de Alexandria também os menciona como canônicos. O mesmo se aplica a São Cirilo de Jerusalém (Catequese., 10, 18), de Teodoreto e de todos os escritores eclesiásticos subsequentes. Mas o testemunho de Eusébio tem um valor especial devido às numerosas, eruditas e criteriosas investigações que este célebre historiador empreendeu para apurar a opinião dos autores mais antigos sobre a autenticidade das Sagradas Escrituras. "As catorze cartas de Paulo são manifestamente conhecidas por todos", diz ele em termos formais (História Eclesiástica, 3, 3, 25). Ele não deixa de salientar, com sua habitual precisão e franqueza, que havia dúvidas na Igreja Ocidental a respeito do Carta aos Hebreus ; mas ele acrescenta imediatamente que, apesar disso, também deve ser classificado entre os ὁμολογούμενα, isto é, entre os escritos geralmente considerados como parte das Sagradas Escrituras.
É, portanto, um fato claramente atestado que, a partir do século II, era aceito em todas as igrejas cristãs que São Paulo era o autor das quatorze cartas que ainda hoje levam seu nome. Até mesmo os hereges reconheciam a autenticidade da maioria delas. "Quando Marcião foi do Ponto para Roma em 142, levou consigo uma coleção de cartas de São Paulo, que continha todas elas, exceto as endereçadas a Timóteo, até..." Tite e aos hebreus, cuja autenticidade ele negou, assim como Basílides, como nos conta São Jerônimo, em carta publicitária Tite, Prólogo.» Manual da Bíblia, t. 1, n. 41, 2a. Esta obra de mutilação fazia parte do sistema dos hereges, que eliminavam do Novo Testamento tudo o que se opunha às suas doutrinas.
Passemos agora às provas intrínsecas. Bossuet as resume muito bem nestes termos (História da Universidade(2:28): “As cartas de São Paulo são tão vívidas, tão originais, tão repletas dos tempos, acontecimentos e movimentos que então ocorriam, e, finalmente, de um caráter tão marcante, que bastariam para convencer mentes bem formadas de que tudo nelas é autêntico e sincero.” Como diz outro exegeta, os escritos em questão “não são dissertações gerais, sem uma pátria ou propósito específico. Foram motivados por ocasiões especiais, compostos para circunstâncias e leitores específicos, de acordo com as necessidades desses leitores.” Tudo isso, portanto, permite a verificação. Essa verificação foi realizada, e a notável harmonia que existe entre muitos detalhes das cartas de São Paulo e os relatos do Atos dos Apóstolos Elas demonstram, de maneira impressionante, a autenticidade das cartas mais antigas. As cartas "abundam em detalhes biográficos, em relatos íntimos que, se não fossem da pena de Paulo, seriam fruto do mais refinado engano". Tal engano é impossível, além disso, pois o apóstolo aos gentios é um escritor de "originalidade inimitável". Esses documentos "possuem certas características profundamente marcantes que os distinguem de todas as outras obras literárias".
Era incomum no século XIX ver a autenticidade de escritos tão confiáveis ser negada. Inicialmente, apenas as três Epístolas Pastorais foram rejeitadas. Mas a escola de Tübingen foi muito além, aceitando como autênticas apenas as cartas aos Romanos, Coríntios e Gálatas. Mais tarde, críticos ainda mais veementes rejeitaram todas as quatorze cartas sem exceção; mas elas são poucas e consideradas, mesmo dentro do campo racionalista, exageradas. No entanto, a escola geralmente rejeita, juntamente com as Epístolas Pastorais, as cartas aos Efésios, Colossenses, Tessalonicenses e Hebreus.
5. A língua em que as cartas de São Paulo foram escritas era certamente o grego. Não há dúvida disso hoje, mesmo em relação às cartas aos Romanos e aos Hebreus. Durante os séculos I e II d.C., o grego era falado e compreendido em todo o Império Romano, inclusive na Palestina. Veja o Manual da Bíblia, t. 4, n. 570, 2. No entanto, este não é grego clássico, mas o chamado idioma "helenístico", que era então popular em quase todos os lugares entre os judeus espalhados pelo Império Romano, e que a leitura da Septuaginta havia colorido com hebraísmos e expressões especiais.
Embora longe de ser sempre punido e perfeitamente correto (ver São Jerônimo, em Gal., 6,1 ; em Efésios., 3, 1 ; para Algas. carta 121, 10. O doutor erudito critica-o por barbarismos; encontram-se também muitas imprecisões e irregularidades, hebraísmos, frases incompletas, longos períodos, um tanto complicados, repletos de parênteses, etc. Cf. Orígenes, em Rom. Præfat. ; Santo Epifânio, Aqui., 64, 29, etc.; o Manual da Bíblia, (t. 4, n. 584), o grego de São Paulo, depois do de São Lucas, supera o de todos os outros escritores do Novo Testamento. O uso de um vocabulário considerável, e particularmente de verbos compostos, particípios e partículas, a frequente paronomásia [um processo que consiste em usar palavras que apresentam certa analogia fonética com outra palavra, mas sem terem o mesmo significado de forma exata], a construção geralmente muito helênica das frases, provam que o apóstolo possuía um bom domínio da língua grega e que, se quisesse ter cuidado com a sua linguagem, teria sido facilmente irrepreensível nesse aspecto.
O número de expressões específicas de São Paulo em suas cartas, excluindo a carta aos Hebreus, foi calculado da seguinte forma: "96 na Carta aos Romanos91 na primeira carta aos Coríntios, 92 na segunda, 32 na carta aos Gálatas, 38 na carta aos Efésios, 34 na carta aos Colossenses, 36 na carta aos Filipenses, 18 na primeira carta aos Tessalonicenses, 7 na segunda, 73 na primeira carta a Timóteo e 44 no segundo, 31 no Carta a Tito, 4 naquele em FilemonNo total, quase 600 expressões usadas apenas por São Paulo no Novo Testamento representam mais de um décimo das aproximadamente 4.700 palavras que compõem o vocabulário do Novo Testamento.
Um dos autores racionalistas revela, assim, sua tendência à denigração: "É inacreditável que um homem que tivesse tido ao menos aulas elementares de gramática e retórica pudesse ter escrito essa linguagem bizarra e incorreta, tão pouco helênica em estilo, que é a das cartas de São Paulo." Outros defensores, mais honestos e sérios, da escola negativa elogiaram "a incomparável flexibilidade do apóstolo no uso de expressões gregas" e "a coloração grega" que é evidente em toda a obra.
Mas, escrevendo em meio a muitas tarefas e preocupações sérias, São Paulo mal tinha tempo, nem vontade, de se dedicar a fazê-lo com elegância. Ele se acusa, em 2 Coríntios 11:6, de ser inábil em sua expressão (ἰδιώτης τῷ λόγῳ). Além disso, ele ditou a maioria de suas cartas (Cf. Romanos 16, 22; 1 Coríntios 16:21; Colossenses 4:18; 2 Tessalonicenses 3, 17, etc. ), e enquanto sua secretária escrevia algumas palavras, outros pensamentos fluíram em sua mente e deram um novo rumo à frase iniciada.
6° Quanto ao o estilo próprio de São Paulo, Sua arte e seus méritos foram por vezes contestados injustamente, tanto na antiguidade quanto no século XIX: notadamente por Bossuet, em uma famosa passagem de seu panegírico ao grande apóstolo; mas, na maioria das vezes, ele é plenamente reconhecido. "Todos estão familiarizados com esse estilo de escrita, tão frequentemente descrito, às vezes em staccato e fragmentado, às vezes sustentado, até mesmo eloquente a ponto de comover; ora comovido e apaixonado, ali friamente dialético; às vezes lúdico a ponto de ser um jogo de palavras, ocasionalmente irônico a ponto de ser sarcástico, sempre e em todas essas formas a verdadeira e adequada expressão dessa rica e poderosa personalidade."«
Dentre as principais qualidades do estilo de São Paulo, devem-se destacar as seguintes:
sua energia extraordinária, que age poderosa e constantemente sobre o leitor; as palavras de São Jerônimo, ad Pammach. Ep. 48, 13, é bem conhecido: “Sempre que leio o apóstolo Paulo, parece-me que não ouço palavras, mas trovões”; sua vida, seu frescor e entusiasmo perpétuos, que correspondem à alma ardente do escritor, mas que se explicam ainda mais por seu zelo apostólico; o pagão Longino foi um dos primeiros a elogiá-los. Cf. Santo Agostinho, de Doutrina Cristã.4.7. O uso frequente de antíteses (cf. 2 Coríntios 6:8-10, etc.), metáforas marcantes (cf. 2 Coríntios 11:20; Gálatas 5:15, etc.), imagens breves e concretas (cf. 1 Coríntios 13:1-2, etc.) e perguntas que se dirigem abruptamente ao leitor (cf. Romanos 2:21-26; Gálatas 4:19, etc.) contribuem significativamente para essa vitalidade e calor. Percebe-se em toda parte o orador hábil, que não negligencia nenhum meio para atingir seu objetivo; a "plenitude inesgotável", a riqueza surpreendente das ideias que expressa. É verdade que, por vezes, São Paulo, precisamente por causa dessa riqueza, e também por ter que usar palavras antigas para expressar ideias novas, cai em certa obscuridade, que São Pedro já lhe havia delicadamente apontado. Veja 2 Pedro 3:16; juntamente com isso, uma notável variedade de sentimentos. "O apóstolo sabe afirmar com firmeza, ameaçar e falar com gentileza e bondade. Ele combina firmeza com força." gentileza"Para criticar, elogiar; para consolar, uma grave advertência." Seu estilo é para todos, assim como seu coração. O efeito produzido é ainda maior porque não se percebe em nenhum momento a afetação que tantas vezes aflige os escritos da maioria dos autores.
7° A forma externa das cartas de Paulo é bastante semelhante àquela usada para cartas comuns. Quase sempre tem três partes. A primeira é a saudação, geralmente bastante breve, mas que às vezes se torna solene e assume proporções mais consideráveis (cf. Romanos 1-6; 1 Coríntios 1:1-3; 2 Coríntios 1:1-2; Gálatas 1:1-5; Filipenses 1:1-2, etc.). Ela é omitida apenas no Carta aos HebreusÀs vezes, o apóstolo usa um de seus colaboradores conhecidos para saudar aqueles a quem escreve (cf. 1 Coríntios 1:1 (Sóstenes); 2 Coríntios 1:1; Filipenses 1:1; Colossenses 1, 1 (Timóteo); 1 Tessalonicenses 1:1 e 2 Tessalonicenses 1:1 (Timóteo e Silas)). Em vez de terminar esta saudação com a fórmula usual, χαίρειν (literalmente: regozije-se; o equivalente de saudações Latinos, veja Atos dos Apóstolos 25, 23b e Tiago. 1, 1), conclui-o com um desejo inteiramente cristão: χάρις ϰαὶ εἰρήνη (Vulg.: graça e paz) em todas as cartas, exceto nas três cartas pastorais, onde lemos: χάρις, ἔλεος, εἰρήνη (Vulg.: graça, misericórdia, paz). No Carta a TitoDiversos manuscritos omitem ἔλεος. A saudação é geralmente seguida de um agradecimento, no qual o apóstolo agradece a Deus pelas graças especiais concedidas aos destinatários da carta (cf. Romanos 1:8 ss.; 1 Coríntios 1:4-9; 2 Coríntios 1:3 ss., etc.). Na carta aos Gálatas 1:6-10, ela é substituída por uma severa repreensão. Está totalmente ausente, assim como a saudação inicial, na Carta aos HebreusÉ, ao mesmo tempo, um elogio delicado e afetuoso, bastante capaz de cativar a atenção de Paulo e torná-los receptivos às suas ideias. Muitas vezes, mesmo nesta primeira parte, ouve-se ressoar a nota dominante da carta.
Em seguida, vem o corpo da carta, que obviamente constitui a parte principal. São Paulo desenvolve, com diferentes graus de detalhe dependendo das circunstâncias, o tema que pretendia abordar. Frequentemente, esta parte é subdividida em duas seções: a primeira é dogmática e teórica, a segunda moral e prática.
A conclusão geralmente consiste em detalhes que são de natureza bastante pessoal (Cf. Romanos 16, 1-23; 1 Coríntios 16:19-21; Filipenses 4, 21-22; 2 Timóteo 4, 19-21, etc.), e em uma bênção afetuosa (Cf. Romanos 16, 24-27; 1 Coríntios 16:22-23; Gálatas 6:18; Efésios 6:23-24; 2 Timóteo 4:22, etc.).
8° A importância dos escritos de São Paulo É indiscutível e incontestado. Desde a época dos Padres da Igreja até os dias de hoje, exegetas e teólogos de todas as correntes o proclamam unanimemente. São «uma mina e fonte inesgotável», diz São João Crisóstomo, o mais célebre admirador e comentador do Apóstolo dos Gentios (veja seus tratados). de Verb. Apost., Hom. 3. 1 ; de Louvor. Pauli, Hom. 4, etc.). Próximo São Tomás de Aquino ((Em Ep. ad Rom., Prólogo.), Eles contêm "quase toda a doutrina da teologia". Segundo Cornélio Lapônico, encontramos ali (Proœm. de praerogat. Pauli, 3), "a essência da lei e da religião cristãs". Se as cartas de São Paulo tratam admiravelmente do dogma e da teologia mística, elas não são menos capazes de propor e discutir questões práticas, ou responder às dificuldades da vida diária, que resolvem com notável amplitude de visão e clareza.
Seus temas, como vemos, são, portanto, extremamente variados. E, no entanto, nada é mais singular do que seu conteúdo, pois, na realidade, retorna constantemente à pessoa sagrada e aos ensinamentos divinos de Nosso Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, Redentor de toda a humanidade. Este é verdadeiramente o centro perpétuo dos escritos de Paulo, assim como de sua pregação, o ápice de seus pensamentos e de suas obras. É por isso, sobretudo, que suas cartas são repletas de tamanha beleza sublime e que fazem tanto bem a quem as estuda com espírito de fé. Depois dos Santos Evangelhos, elas constituem o livro mais precioso que a Igreja possui.
9° Comentaristas católicos sobre as cartas de São Paulo. — Mencionaremos aqui apenas aqueles que os explicaram todos sem exceção. Comentários referentes a cartas individuais serão indicados nas breves introduções que as precedem.
Mencionaremos, nos primeiros séculos, São João Crisóstomo, Teodoreto, Ecumênio, Teofilato e Eutímio entre os gregos; Primásio entre os latinos (no século VI. Suas explicações são um excelente resumo das de exegetas anteriores). Na Idade Média, Rábano Mauro, Hugo de São Vítor, Hugo de Saint-Cher, Nicolau de Lira, São Tomás de Aquino. Nos tempos modernos, B. Justiniano (Explicações das epístolas In omnes B. Pauli, Lyon, 1612), Estius (In omnes D. Pauli et septem catholicas Apostolorum epistolas commentarii, Douai, 1614; obra frequentemente reimpressa; anteriormente em Mainz, 1858-1860), Cornelius a Lapide (ver a edição de Paris, 1861, anotada pelo Abade Crampon), Bernardin de Picquigny (Triplex exposição epistolarum D. Pauli, Paris 1703; as edições mais recentes são as de Paris, 1868, e Innsbruck, 1891), Dom Calmet (Comentário literal, etc., Paris, 1707 e seguintes). Abade Drach (cartas de São Paulo, Paris, 1874).
