Le 11 novembre 2025, à la tombée du jour, la colline de l’Aventin s’est emplie d’un chant grave et lumineux. Le Pape Léon XIV, de retour de Castel Gandolfo, s’y est rendu pour célébrer les 125 ans de la consécration de l’église Saint‑Anselme — une petite basilique romaine devenue, au fil du temps, le symbole vivant du monde bénédictin moderne.
L’événement n’était pas seulement commémoratif : il marquait aussi une reconnaissance historique, celle du projet audacieux lancé à la fin du XIXᵉ siècle par Léon XIII. Ce dernier avait voulu faire de Saint‑Anselme un foyer d’unité, un pont entre les abbayes dispersées d’Europe, d’Afrique, d’Amérique et d’Asie, afin de renforcer la présence bénédictine dans un monde en transition.
Dans une époque traversée de révolutions industrielles et idéologiques, Léon XIII entrevoyait déjà que la stabilité et la sagesse bénédictines pouvaient devenir un repère spirituel universel. Son intuition fut confirmée par l’histoire : Saint‑Anselme est aujourd’hui à la fois un collège international, un centre liturgique, et une communauté où se mêlent prière, recherche et enseignement.
L’intuition des fondateurs
Parler de Saint‑Anselme, c’est évoquer une révolution tranquille. Les moines ne brandissent pas de manifestes, ils ne bâtissent pas d’empires. Leur arme, c’est la fidélité. Leur moteur, la prière.
Sous cette apparente simplicité se cache une vision profondément novatrice : celle d’un lieu qui transforme le monde sans bruit, comme le levain dans la pâte.
Le Pape Léon XIV l’a rappelé dans son homélie : « Le monachisme fut depuis ses origines une réalité pionnière ». Il a transporté la lumière là où régnaient l’ombre et la solitude, fondant des monastères dans des terres arides, humanisant des paysages et des peuples. Ces foyers de silence ont souvent été les premières écoles, les premières bibliothèques, les premières cliniques du monde occidental.
Une école du service du Seigneur
Quand la prière devient étude
Aujourd’hui encore, sur l’Aventin, l’esprit de saint Benoît anime chaque cloître. Le monastère, l’Athénée et l’Institut liturgique forment un unique écosystème : un lieu où le savoir et la foi se nourrissent mutuellement.
Des moines venus d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine s’y côtoient — certains en soutane, d’autres en civil, selon leurs vocations. Ensemble, ils étudient la théologie, la liturgie, l’histoire des rites, mais aussi la philosophie ou les sciences religieuses comparées.
Leur point commun ? Tous cherchent à servir le Christ par la beauté, la rigueur intellectuelle et la charité fraternelle.
L’esprit bénédictin se résume ici en une phrase bien connue : Ora et labora — prie et travaille. Mais à Saint‑Anselme, ce travail prend racine dans l’amour du détail : composer un chant grégorien, traduire un texte patristique, accompagner un étudiant dans ses doutes intérieurs, accueillir un pèlerin curieux.
Une ruche aux mille accents
Le Pape a utilisé une image forte : « la ruche laborieuse de Saint‑Anselme ».
Ruche : le mot exprime à la fois l’ordre, la fécondité et le murmure incessant d’une communauté vivante.
À Saint‑Anselme, chaque moine, professeur ou étudiant tient son rôle comme une abeille dans la ruche : il apporte sa petite part de lumière pour nourrir la communauté entière.
Cette diversité enrichit le lieu : les chants résonnent en latin, mais aussi en swahili, en coréen, en espagnol. Les visages diffèrent, les gestes aussi, mais la liturgie les unifie dans un même mouvement vers Dieu.
Le Pape voit dans cette polyphonie un signe prophétique : dans un monde fragmenté, Saint‑Anselme devient un modèle d’unité dans la différence. C’est une école qui parle toutes les langues sans en effacer aucune.
Le savoir au service de la foi
L’Athénée pontifical Saint‑Anselme n’est pas une simple université ecclésiastique. C’est une « école du service du Seigneur », selon l’expression de la Règle de saint Benoît.
Ici, étudier n’est pas accumuler des connaissances ; c’est apprendre à contempler.
Chaque cours, chaque semestre, chaque examen vise à une seule fin : rapprocher de Dieu ceux qui cherchent.
Le savoir devient ainsi un acte de charité, un pont vers la rencontre.
Et c’est pourquoi le Saint‑Siège y envoie non seulement des moines, mais aussi des laïcs, des religieuses, des prêtres diocésains, des chercheurs en quête d’une théologie incarnée.
Un cœur pour le monde
Prier dans le tumulte
« Les changements soudains dont nous sommes témoins nous provoquent et nous interrogent », disait le Pape dans son homélie. Difficile de ne pas lui donner raison.
Numérique, écologie, conflits, migrations : les défis se multiplient. Pourtant, depuis ses murs de brique rouge, Saint‑Anselme offre une respiration.
Chaque jour, à l’aube, la liturgie fait battre ce cœur spirituel de l’Aventin. Le chant des psaumes traverse Rome, descend vers le Tibre, monte jusqu’aux coupoles du Vatican. Il rappelle que, même dans un monde saturé de bruit, le silence a encore quelque chose à dire.
Le monastère n’isole pas du monde ; il en devient la vigie. Là, au milieu des oliviers et des pierres anciennes, naît une prière universelle pour les hommes et les femmes de notre temps.
Le symbole d’une Église vivante
Léon XIV a invité la communauté à « devenir un cœur battant dans le grand corps du monde bénédictin ».
L’image est biologique : le cœur pompe le sang, distribue vie et force à chaque membre. De même, Saint‑Anselme n’existe pas pour lui-même, mais pour irradier.
Ce qu’il reçoit dans la prière, il le redistribue à travers ses moines, ses étudiants, ses liturgistes, ses chercheurs.
Cette fécondité silencieuse se mesure non en chiffres mais en visages : ceux d’anciens étudiants devenus abbés, évêques, musiciens, enseignants, ou simples témoins de la paix bénédictine dans leur environnement.
L’héritage d’un lieu consacré
En évoquant la consécration de l’église, Léon XIV a cité Evangelii Gaudium et Sacrosanctum Concilium : deux textes qui rappellent que tout édifice sacré manifeste la rencontre du visible et de l’invisible.
Saint‑Anselme reste cette frontière entre la pierre et la prière : un lieu où l’espace se métamorphose en espérance, où le temps s’élargit pour accueillir l’éternité.
Chaque voûte, chaque lampe suspendue parle d’une histoire et d’un engagement : celui de tout bénédictin, d’hier comme d’aujourd’hui, à faire de sa vie un pont entre l’homme et Dieu.
Vers une lumière partagée
Le Pape a conclu par une phrase simple et lumineuse : « Nous avons besoin de Jésus ».
Cette confession, sans détour, résonne comme la clef de voûte de tout le discours.
Elle résume l’esprit de la ruche : tout commence par Lui, tout retourne à Lui.
À Saint‑Anselme, la recherche intellectuelle ne détourne pas de Dieu ; elle y conduit.
Et c’est probablement là que se joue le message prophétique demandé par Léon XIV : montrer qu’intelligence et foi, études et amour, contemplation et action ne s’opposent pas, mais s’appellent.
La ruche laborieuse de Saint‑Anselme, perchée sur sa colline romaine, bat au rythme d’un monde en quête de sens.
Elle continue de transformer le pollen de la tradition en miel de sagesse, à offrir au monde un goût d’éternité dans la douceur du présent.
