Ouvrir les portes au Christ

Karol Wojtyła, 263e pape, a transformé l’Église et le monde durant 27 années de pontificat. Né en Pologne en 1920, il traversa l’occupation nazie et le régime communiste avant de devenir le premier pape slave en 1978. Son cri inaugural « N’ayez pas peur ! » résonne encore aujourd’hui. Parcourant la planète lors de 104 voyages, rencontrant des millions de fidèles, dialoguant avec toutes les religions, il incarna une foi missionnaire sans frontières. Béatifié en 2011, canonisé en 2014, il demeure le pape du courage et de l’ouverture universelle.

Le 22 octobre 1978, un homme de 58 ans lance depuis la place Saint-Pierre : « N’ayez pas peur ! Ouvrez toutes grandes les portes au Christ ! » Ces mots bouleversent l’histoire. Karol Wojtyła devient Jean-Paul II, premier pape polonais et slave. Il transforme le pontificat en mission mondiale, visitant 129 pays, parlant aux jeunes, aux dictateurs, aux pauvres. Sa mémoire facultative au 22 octobre rappelle qu’un témoin audacieux peut changer l’humanité.

Du théâtre clandestin au trône de Pierre

Karol Józef Wojtyła naît le 18 mai 1920 à Wadowice, près de Cracovie. Sa mère meurt quand il a neuf ans, son frère médecin à douze, son père à vingt et un. Seul survivant d’une famille décimée, il entre à l’université en 1938 pour étudier lettres et théâtre. L’invasion nazie ferme l’établissement. Il travaille dans une usine chimique pour éviter la déportation.

En 1942, ressentant l’appel sacerdotal, il intègre le séminaire clandestin de Cracovie. Il fonde aussi un théâtre underground. Ordonné prêtre le 1er novembre 1946, il part à Rome étudier sous la direction du dominicain Garrigou-Lagrange. Sa thèse porte sur saint Jean de la Croix.

Rentré en Pologne communiste en 1948, il exerce comme vicaire puis aumônier d’étudiants. En 1953, il soutient une seconde thèse philosophique sur Max Scheler. Il enseigne l’éthique à Lublin et Cracovie.

Pie XII le nomme évêque auxiliaire de Cracovie le 4 juillet 1958. Il participe activement au Concile Vatican II, contribuant notamment à Gaudium et Spes. Paul VI le crée cardinal en 1967, archevêque d’une cité sous dictature communiste.

Le 16 octobre 1978, les cardinaux l’élisent pape au second tour. Il prend le nom Jean-Paul II. Son pontificat dure 26 ans et 5 mois, l’un des plus longs de l’histoire. Il multiplie les voyages : 104 hors d’Italie, 146 en Italie, visitant 317 paroisses romaines sur 333.

Il reçoit plus de 17 millions de pèlerins en audiences générales, rencontre 38 chefs d’État en visite officielle, 738 en audience. Il lance les Journées mondiales de la Jeunesse en 1985. Il dialogue avec les juifs, les musulmans, les bouddhistes, invite les religions à prier pour la paix à Assise.

Il promulgue le Catéchisme de l’Église catholique en 1992, réforme les codes de droit canonique, réorganise la Curie. Il publie 14 encycliques, 15 exhortations apostoliques, 11 constitutions apostoliques. Il procède à 147 béatifications (1338 bienheureux) et 51 canonisations (482 saints).

Atteint de la maladie de Parkinson, il continue son ministère malgré la souffrance visible. Il meurt le 2 avril 2005 à 21h37. Plus de trois millions de personnes viennent se recueillir à Rome. Benoît XVI ouvre sa cause en béatification dès le 28 avril, dispensant du délai de cinq ans. Jean-Paul II est béatifié le 1er mai 2011, canonisé le 27 avril 2014 avec Jean XXIII.

La légende du géant polonais

Les témoignages établissent que Wojtyła cachait des juifs durant l’occupation nazie, risquant sa vie. Ils confirment qu’il travaillait manuellement en usine tout en préparant le sacerdoce dans la clandestinité. Ces faits attestés fondent sa crédibilité morale.

La tradition attribue à ses prières la chute du communisme. Son pontificat coïncide effectivement avec l’effondrement du bloc soviétique entre 1989 et 1991. Son voyage en Pologne en juin 1979 galvanise le mouvement Solidarność. Lech Wałęsa déclare que « sans Jean-Paul II, rien n’aurait été possible ». Les historiens débattent de l’ampleur exacte de son influence, mais tous reconnaissent son rôle catalyseur.

On raconte qu’après l’attentat du 13 mai 1981, il pardonna immédiatement à Ali Ağca. Il le visita effectivement en prison le 27 décembre 1983. Cette rencontre devint iconique. Jean-Paul II attribua sa survie à Notre-Dame de Fátima, fêtée précisément le 13 mai. Il fit enchâsser la balle dans la couronne de la statue portugaise.

Sa force physique impressionnait. Skieur, randonneur, nageur jusqu’à 60 ans, il incarnait la vigueur au service de Dieu. Cette robustesse devint symbole : la foi donne l’énergie de transformer le monde. Même diminué par Parkinson, il témoignait qu’accepter la faiblesse manifeste aussi la grâce.

Les miracles reconnus pour sa canonisation concernent une religieuse française guérie de Parkinson en 2005 et une Costaricaine enceinte guérie d’un anévrisme cérébral en 2011. Ces guérisons validèrent canoniquement son intercession.

Sa devise « Totus tuus » (Tout à toi, Marie) traduisait sa consécration mariale totale. Il portait toujours le scapulaire, priait le chapelet quotidiennement, visitait les sanctuaires mariaux dans chaque pays. Cette piété populaire authentique le rendait proche des fidèles ordinaires.

Le surnom « Géant de Dieu » ne provient pas d’une révélation mystique mais de l’admiration collective. Sa stature morale imposait le respect même aux adversaires. Il incarnait littéralement la phrase de Paul : « Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. »

Message du jour

Jean-Paul II nous appelle à l’audace missionnaire. « N’ayez pas peur » résume sa spiritualité entière. Peur de témoigner, peur des puissants, peur de souffrir, peur de vieillir : le Christ vainc toutes ces frayeurs. Ce pape montre qu’un homme ordinaire, orphelin et pauvre, peut bouleverser l’histoire s’il se donne totalement.

Sa vie enseigne trois attitudes. D’abord, transformer l’épreuve en force. L’usine, la clandestinité, la dictature, l’attentat, Parkinson : chaque obstacle devint tremplin spirituel. Ensuite, dialoguer sans concessions. Il rencontrait tous, gardant ses convictions fermes. Enfin, vivre la cohérence totale. Ses exigences pour l’Église, il les appliquait d’abord à lui-même.

L’Évangile parle du bon berger qui connaît ses brebis. Jean-Paul II parcourait la planète pour rencontrer chaque troupeau. Cette proximité physique manifestait l’amour du Christ.

Prière

Saint Jean-Paul II, toi qui as crié « N’ayez pas peur », obtiens-nous le courage de témoigner. Face aux pressions du monde, aux moqueries, aux menaces, affermis notre foi. Toi qui as pardonné à ton assassin, apprends-nous la miséricorde radicale. Toi qui as visité les périphéries de la terre, inspire notre élan missionnaire.

Aide-nous à ouvrir toutes grandes les portes au Christ. Nos portes intérieures d’abord : orgueil, peur, égoïsme. Puis les portes de nos familles, de nos milieux professionnels, de notre société. Que ta devise « Totus tuus » devienne nôtre. Donne-nous de nous confier totalement à Marie pour appartenir totalement à Jésus. Amen.

À vivre

• Identifie une peur qui paralyse ton témoignage chrétien et confie-la explicitement à saint Jean-Paul II durant trois Ave Maria.
• Rends service concrètement à une personne qui t’a blessé, imitant le pardon radical du pape envers Ali Ağca.
• Consacre dix minutes à lire un passage de l’Évangile en demandant quel appel missionnaire Dieu t’adresse aujourd’hui dans ton environnement immédiat.

Mémoire et lieux

La basilique Saint-Pierre à Rome conserve sa tombe sous l’autel de la chapelle Saint-Sébastien. Un pèlerinage constant s’y déroule. Des fragments de son sang sont vénérés comme reliques dans plusieurs sanctuaires.

Wadowice, sa ville natale polonaise, abrite le musée-maison familiale. La pièce où il naquit accueille les visiteurs. L’église paroissiale garde les fonts baptismaux de son baptême.

Cracovie honore spécialement « son » archevêque. La cathédrale du Wawel expose ses ornements liturgiques. Le sanctuaire de Łagiewniki, dédié à la Divine Miséricorde, reflète sa dévotion fondamentale. Il canonisa sœur Faustine en 2000 et institua le dimanche de la Miséricorde.

Castel Gandolfo, résidence d’été papale, témoigne de ses dernières années. Le sanctuaire de Fátima au Portugal honore Notre-Dame qui le protégea lors de l’attentat.

En France, Ars-sur-Formans garde mémoire de sa visite au sanctuaire du Curé d’Ars. Lourdes l’accueillit trois fois. Lisieux célèbre sa proclamation de Thérèse comme Docteur de l’Église.

Liturgie

• Lectures : Épître aux Éphésiens sur l’unité de l’Église et l’appel missionnaire ; Évangile de Jean sur le bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis
• Chant : Totus tuus adapté en hymne liturgique, ou tout cantique marial célébrant la consécration